В Испании люди весело проводят время, сражаясь с быками, в Англии конные скачки - самое любимое времяпрепровождение, которое также любят в других странах. А в Бельгии конца XIX века во время ярмарок проводились кошачьи бега.
В бельгийском городе Льеже ночью одни жители устраивают вечеринки в своих лучших проявлениях, другие пытаются заснуть, но когда вы посмотрите на окраину города, то заметите группу мужчин и женщин с кошками в корзинах и мешках. У каждого животного есть стартовый номер на спине, но их всех очень раздражает неожиданное путешествие.
Между тем гонки кошек были частью ежегодной традиции. В 1860 году британский исследователь кошек Харрисон Вейр написал в книге «Наши кошки», что это соревнование было спортом, который пользовался большой популярностью среди публики.
По правилам, тот кот, кто добирался первым до дома, становился победителем. Владелец победившего животного мог рассчитывать на набор призов, состоящий из ветчины, колбасы, сигар, горшков, в некоторые годы давали даже серебряные ложки. Коты выпускались в полночь, и начиналась гонка ...
Большинству животных было трудно добраться до дома. Как писала газета New Time, кошки, раздраженные долгой поездкой на телеге, и сидением в мешке или корзине, бросались на комиссаров гонки, безжалостно царапая их лица и руки. Другие обиженные, бежали в неизвестном направлении. В 1860 году слепой кот выиграл гонку. Кстати, почти проявление садизма со стороны хозяина — выпустить слепого зверя в зимнюю ночь в надежде, что он вернется домой один.
В девятнадцатом веке гонки на кошках завоевали популярность в других бельгийских городах. В следующем веке было решено организовать их на Британских островах - в частности, в 1936 году в городе Портишед. Англичане очень профессионально взялись за дело. Они подготовили специальный трек длиной 202 метра и электрические мышки, которые должны были стать приманкой для гоночных кошек. Однако мероприятие не было особенно популярным. Вероятно, последний конкурс такого типа был организован в 1949 году.
Что ж, гонки на кошках были бельгийским, а не британским национальным видом спорта ...