Согласно многочисленным исследованиям, женщины в два раза более подвержены тревоге и приступам паники, чем мужчины. Когда социологи опрашивают женщин, они выявляют гораздо более высокий, по сравнению с мужчинами, уровень беспокойства по поводу всего: от преступности до экономики.
Психологи отмечают, что женщины значительно более склонны к негативным эмоциям, самокритике и бесконечному размышлению о проблемах. Мужчины же уверены в том, что женщины просто созданы нервничать и беспокоиться по каждому поводу.
Несмотря на то, что такие утверждения возмущают самих женщин, они не лишены смысла.
Скажем сразу: тревожность и раздражительность женщин, объясняются не столько гендерными особенностями, сколько культурой и воспитанием. Социальные факторы и родительские предрассудки приводят к тому, что девочки с возрастом становятся все более беспокойными и чувствительными.
Прежде, чем развеять миф о том, что женщины паникуют в два раза чаще мужчин, мы уберем с пути некоторые утверждения.
Несколько недавних исследований показали, что гормональные различия между полами, действительно, делают женщин биологически более склонными к тревоге, по сравнению с мужчинами. Но насколько велика роль биологических факторов в тревожности женщин – пока неизвестно.
Одно можно сказать точно: то, как мы воспитываем своих детей, играет огромную роль в определении их предрасположенности к тревоге в более позднем возрасте. Таким образом, разница в том, как мы относимся к мальчикам и девочкам, многое объясняет в поведении взрослых женщин.
Если бы женщинам было действительно суждено быть более тревожными, чем мужчины, то они начали бы проявлять нервозность уже в раннем детстве. Тем не менее, все происходит с точностью до наоборот. В первые месяцы жизни младенцев мальчики гораздо более уязвимы в эмоциональном отношении. Но независимо от этого, эмоциональные вспышки у девочек родители воспринимают иначе, чем выражение эмоций у мальчиков. Маленьких девочек, которые проявляют беспокойство или капризничают, родители склонны успокаивать, а мальчики, которые демонстрируют подобное поведение, могут быть даже наказаны за него.
Родители жалеют девочек, которые плачут, а мальчиков просят не показывать слезы.
И эта формирующая психику связь между вспышками эмоций и мамиными поцелуями располагает девочек естественно реагировать на неприятные ситуации в дальнейшей жизни. Кроме того, убеждение в том, что мальчики должны быть более выдержанными, побуждает родителей подталкивать сыновей к проявлению мужества и противодействию страху. Таким образом, если маленькая Нелли показывает страх, ее обнимают и утешают, а если страх показывает маленький Нил, его заставляют преодолевать его.
Результатом этих различий в воспитании детей является то, что девочки, превращающиеся в молодых женщин, усваивают меньше эффективных стратегий выживания, чем их коллеги-мужчины, что и приводит к повышению уровня тревожности у женщин. Полы учатся справляться со страхом двумя совершенно разными способами: мужчин заставляют смотреть проблеме прямо в глаза, а женщин учат беспокоиться, переживать и жаловаться друг другу вместо того, чтобы активно противостоять жизненным вызовам.
Это, конечно, обобщения. Есть много примеров того, до какой степени мужчины могут раздражать женщин своими паниками. Каждая из нас знакома, по крайней мере, с одной женщиной, которой абсолютно неведомо чувство страха. Но характерные различия в воспитании довольно ясно проясняют гендерный разрыв в степени тревожности.
К тому же, воспитание – это еще не все.
Даже если женщина выходит из детского возраста хорошо подготовленной к жизненным проблемам, ей все равно приходится сражаться с социальными силами, которые вызывают у нее беспокойство. Это, например, внешнее давление, которое современная культура оказывает на женщин, чтобы они всегда выглядели молодыми и красивыми. Одно исследование, например, показало, что женщины беспокоятся о своем теле в среднем 252 раза в неделю. Но это незначительная проблема. Корни культурных предрассудков о женщинах и их тревожности, на самом деле, еще глубже.
В наем обществе есть странная тенденция обвинять женщин в излишней тревожности и нервозности даже тогда, когда они не тревожатся и не нервничают. Мужчины слишком часто покупаются на стереотипы о «капризных» и «нервных» женщинах, о «женщинах-психопатках». На самом же деле, все эти «женские» симптомы только в их головах.
Вероятно, самая значительная причина, по которой женщинам приписывают больший, по сравнению с мужчинами, уровень тревожности, это то, что они чаще, чем мужчины, обращаются к психологам и психотерапевтам.
Обратная сторона мужского воспитания, заключающаяся в формировании мужской сдержанности, состоит в том, что мужчины реже, по сравнению с женщинами, посещают психотерапевтов, чтобы не показать никому свою слабость и беспокойство. Согласно исследованиям, мужчины составляют менее 35% пациентов, посещающих психотерапевтические клиники. Поскольку женщины обращаются к таким специалистам чаще, то у них чаще диагностируют тревожные расстройства. Кроме того, женщины справляются с тревогой и стрессом, проявляя определенное внешнее волнение, а мужчины пытаются скрыть эти чувства с помощью алкоголя или наркотиков, что и дает понимание, почему они чаще подвергаются риску таких антиобщественных расстройств, как алкоголизм.
Итого, совершенно очевидно, что утверждения об излишней женской тревожности - не более, чем иллюзия.
Просто женщины честнее относятся к своей тревоге, потому что их не научили справляться с ней.
Конечно, я не собираюсь заявлять, что если бы мы воспитывали мальчиков и девочек одинаково, то культурные предвзятости были бы искоренены и разрыв между нервными расстройствами на гендерной основе мог бы волшебным образом исчезнуть. Но мы почти наверняка бы поняли: этот разрыв намного меньше, чем мы думаем.