Давайте сегодня поговорим об очередной планете, на которой потенциально есть жизнь. Среди кандидатов особенно интересен Энцелад, самый маленький из сферических спутников Сатурна. Диаметр небесного тела всего около 500 км, но объект весьма интересен тайными скрытыми под его поверхностью.
Впервые этот спутник в конце 18 века, обнаружил Уильям Гершель. С Земли крошечную точку наблюдать сложно, ведь сосед Энцелада громадный Сатурн, но все таки возможно. Для этого следует исключить световое загрязнение, так надо подобрать телескоп, зеркало которого не менее 30 см в поперечнике.
2 века прошло после официального открытия Энцелада, прежде чем с ним познакомился Земной зонд Вояджер. Случилось это в 1980 году, а спустя год в данной локации побывал и Вояджер 2. Второй аппарат подлетел гораздо ближе к Энцеладу и сделал более качественные снимки, позволяющим его адекватно рассмотреть.
Что же заметили на нем?
Оказалось, что поверхность сатурнианского спутника довольно молода, что указывало на его значительно геологическую активность (2.31 скрины). Это порядком озадачила ученых 20 столетия, ведь не понятно, что могло вызвать такой геологический драйв на столь холодном теле. Но теперь этот вопрос частично выясним. Одна из причин активности, приливные силы спровоцированы соседом исполина.
Как выглядит этот экзотический неведомый мир
Энцелад представляет собой ледяную пустыню, кое где покрытую кратерами, провалами и глубокими 200 км бороздами. Небо крошечного спутника владеет колоссальный Сатурн, поскольку Энцелад находится в 180 тыс км от границы облаков газового гиганта. Правда окольцованная планета видна только с одной стороны спутника, а вторая всегда повернута к Сатурну спиной.
Год на Энцеладе очень короток и не немногим отличается от суток на земли, он составляет чуть больше 32 часов. Поразительная Луна обладает очень высокой отражающей способностью, поскольку ледяная поверхность тела, слепяще белая. Дневная температура на Энцелад не поднимается выше - 200° . Но вернемся к научным данным.
Следующим зондом, который приблизился к Энцелад стал Кассини в 2004 году. Именно он обнаружил гигантские водяной гейзер на южном полюсе спутника. Не стоит сомневаться, в этой локации наблюдать ожидает незабываемая картина. Из 4 трещин названных: Александрии, Багдадом, Каиром и Дамаском с огромной скорости вырывается столбы пара и ледяных частиц, бьющие на 250 километров вверх.
Многие астрофизики утверждают, что приливных сил недостаточно для столь мощных выбросов, причиной подобной активности должен стать как минимум процесс радиоактивного распада, но его следов пока обнаружено не было. Размеры полярных трещин или тигровых полос впечатляют, длина их достать 130 км, а средняя глубина достигает полу километра.
Выбросы содержат не только водяной пар, но и углеводород, что говорит об одном. Под ледяной коркой Энцелада плещется населенный океан. И компьютерные программы подтвердили догадку. Учтя совокупные данные, полученные зондом со спутника, они создали компьютерную модель со 100, указывающую на наличие обширного водоема под поверхностью небесного тела.
Когда он появился на Энцелад, скорее всего океан сформировался примерно миллиард лет назад, поэтому времени для образования примитивных жизненных форм было предостаточно. Конечно полной уверенности в этом нет, но сведения, собранные с борта Кассини орбитер за 13 лет обнадеживают. Причем чтобы получить необходимые данные, зонд вынужден был неоднократно купаться в струях ледяного гейзера, пролетая непосредственно над ними.
Примечательно, что океан, являющимся источником эффектных полярных выбросов, вероятно солен. По последним недавно проанализированным данным, полученных с Кассини размер этого лунного океана 10 км глубины, сравним с одним из великих озер lake superior. Подсчитано, что толщина льда над подземным водоемов примерно 2 километра. Температура на глубине может достигать + 1°, как в водах Арктики и Антарктики.
И все таки есть ли в этом океане жизнь?
Вероятно да, аппарат Кассини приблизившись к гейзеров на расстояние в 25 км, обнаружил следы серьезной геотермальной активности, схожа с той, которая присутствовала в древних океанах Земли.
Ранее считалось, что водоем занимает около 10% поверхности Энцелад, базируются в основном в окрестностях южного полюса спутника. Теперь же специалисты уверены, речь идет о глобальном подлетном океане, обладающим большим потенциалом к зарождению жизни, пока на микробном уровне.
Что еще можно посмотреть на Энцеладе?
Интересная особенность спутника, граничная близость к последнему сатурнианскому кольцу, обозначаемому индексом E . Энцелад служит источником пополнения этой формации частицами. Подобное может происходить при метеоритных бомбардировках, а также благодаря выбросом полярных криовулканических фонтанов. Поскольку не все фрагмента достигнет поверхности Энцелад, некоторые частицы, преодолев его слабое притяжение, отправятся прямиком в кольцо E.
К слову 1 космическая скорость шаттла, который решил бы оторваться от Энцелад и попасть на его орбиту, нужна скорость всего 866 км/ч. То есть она не превышает скоростных показателей пассажирского лайнера. Для сравнение чтобы преодолеть Земное притяжение для полёта на геостационарного уровень следует развить скорость 7,91 км/c.
Поразительно, но на столь маленьком небесном теле есть атмосфера, на 91% состоящая из водяного пара. Но ее удержание не стоит приписывать мизерной гравитации Энцелада, просто слои постоянно пополняются с помощью гейзеров. Это еще не конец, исследования обязательно будут продолжены.
В 2030 году планируется миссия Titan Saturn System Mission, в рамках которой океан Энцелад подвергнется более тщательному изучению. Так что будем ждать, ведь это осталось делать совсем немного по космическим меркам.
Спасибо за внимание, подписывайтесь на канал, ставьте нравится, чтобы не пропустить новые статьи.