Опра Уинфри – американская телеведущая, интересная личность, известная не только в Соединенных Штатах, но и во всем мире. Ей верят больше, чем президенту, ее гонорары огромны, а по популярности она обскакала Элвиса и Супермена.
Сейчас она одна из богатейших и самых властных женщин в Америке. Она подобна alter ego Америки, которую любят, кем восхищаются и кому поклоняются ежедневно все зрительные аудитории. Вопреки ее телевизионному образу, она – умелый владелец собственной компании. Уинфри делает все в соответствии со своим уникальным убедительным образом, никогда не шагая по чужим головам на пути к вершине. Она является воплощением американского духа и коммерческого успеха.
Настоящее имя Опры – Орпа. Она была названа в честь библейского персонажа Орпы (так звали невестку библейской героини Руфь). Но Орпой девушку так никто и никогда не называл. Есть две версии, по которым Орпа стала Опрой. По первой ни родители, ни друзья не могли выговаривать столь странное имя, и было принято решение изменить его даже в свидетельстве о рождении.
Детство знаменитой телеведущей было весьма трудным. Её родители - мать горничная, а отец шахтер, никогда не были женаты. Из-за жизненных обстоятельств родители не могли воспитывать девочку, и поэтому Опру мать оставила на ферме под надзором бабушки, которая воспитывала её в полной строгости. Если она не выполняла приказы бабушки, её часто били прутом.
В раннем детстве Опра несколько лет не слышала ничего о ботинках. Не имела она и платья, получив его впервые для посещения школы. На ферме приходилось искать свои развлечения: она подружилась с домашними животными и находила утешение в книгах. У них не было телевидения, и, по словам Уинфри, бабушка сделала ей один из ценнейших подарков, обучив ее письму и чтению в возрасте двух с половиной лет.
Бабушка водила ее каждое воскресенье в церковь, и местные жители даже дали Опре звание «проповедника», потому что этот преждевременно развитой ребенок как никто другой мог пересказывать главы из Библии.
После того, как мама забрала её от бабушки, они вместе переехали в район старого гетто города Милуоки, Висконсин. Не смотря на нищету, на унижения и сложную жизнь, девочка продолжала публично выступать, участвовать в поэтических конкурсах в негритянских общественных клубах и на церковных собраниях, где прослыла как «наш маленький оратор».
После переезда Опра Уинфри несколько раз сбегала от матери, но ей приходилось возвращаться. Позже в своем шоу Опра провела серию интервью с женщинами, которые в детстве испытывали сексуальные домогательства со стороны родственников. В одном из этих шоу Уинфри со всеми подробностями рассказала, как ее в девятилетнем возрасте изнасиловал двоюродный брат. Она даже вспомнила, что он взамен купил ей мороженое. Но на этом несчастья Опры не закончились — оказалось, что вслед за кузеном ее домогались многочисленные друзья и родственники ее матери.
Известно, что своего единственного ребенка Опра родила в 14 лет, но малыш умер почти сразу после появления на свет. После трагедии Опра больше никогда не имела детей.
В четырнадцатилетнем возрасте Опра стала жить в семье своего отца-парикмахера в городе Нэшвилл. С этого момента появляется новая история, подозрительно напоминающая американскую мечту. Отец окружил ее заботой и вниманием, в результате чего гадкий утенок начал на глазах превращаться в лебедя.
Первый опыт работы в СМИ в биографии Опры Уинфри — радиостанция WVOL. Туда ее позвал ведущий станции, Джон Гейдельберг, отметивший ее способности в конкурсе «Мисс предотвращение пожара», который она и выиграла (так были отмечены эмоциональные выступления Уинфри, призывавшие следить за газовыми плитами и не позволять детям играть с огнем). Опра совмещала работу с учебой в средней школе (последний год до университета, место в котором она за собой уже застолбила). По выходным Опра читала передачи последних новостей. Она хорошо справлялась с работой и получала сто долларов в неделю, Наконец-то ораторские способности Уинфри стали оплачиваться.