Санкт-Петербург своим появлением обязан Петру I. Восстановление выхода в Балтийское море и закрепление здесь российского присутствия требовало решительных мер. В 1703 году, после победы над шведами, в дельте Невы Петр повелевает заложить крепость.
Укрепление возводится на острове Заячий в кратчайшие сроки. В честь святого Петра именно крепость поначалу нарекается Санкт-Петербургом. Оборонительные сооружения постоянно совершенствовались: досыпался грунт, остров расширялся. Земляные валы постепенно стали заменятся каменными на свайном основании. Всего было использовано около 40 тысяч свай.
Важную роль в создании проекта сыграл сам Петр I. Исполнять его волю по строительству взялся архитектор Доменико Трезини, впоследствии создавший еще не одну достопримечательность Санкт-Петербурга.
Появление каменной крепости
Крепость создавалась как первоклассное военно-инженерное сооружение XVII века. Представляя собой сомкнутую цепь из стен и выступающих бастионов, высота которых достигает 12, а ширина 20 метров, она имеет форму шестиугольника.
Специальным указом Петр устанавливает запрет каменного строительства по стране, повелевает всем мастерам каменщикам прибыть на невские берега и вводит особую, «каменную пошлину». Теперь каждый прибывающий в Санкт-Петербург обязан привезти с собой немного строительного материала.
Рождение города
Под крепостной защитой разрастался новый город. На Троицкой площади возникли первые административные здания, гостиный двор, кафедральный собор. Городские жители попадали в крепость по мосту. Путь их проходил через главные, Петровские ворота. Они были выполнены в виде триумфальной арки и украшены двуглавым орлом и барельефом, символизирующим победу царя Петра над шведским королем Карлом XII.
Мощные стены крепости скрывают казематы, использовавшиеся первоначально как складские и жилые помещения. Для подъема орудий бастионы оборудованы специальными отлогими спусками. На самом высоком бастионе находится сигнальная башня с флагштоком.
В Петропавловской крепости была заведено: ежедневно, ровно в полдень, производился выстрел из пушки. Поскольку город в ту пору был еще не велик, все жители могли сверять часы по этому сигналу. Традиция жива и по сей день.
Как гласит предание, Екатерина II, однажды выглянув в окно Зимнего дворца, возмутилась непарадным видом Петропавловской крепости и повелела облицевать стены гранитом. Так сооружение получило свой новый, еще более торжественный вид.
Через Невские ворота путь ведет на пристань, где в свое время дежурил комендантский катер. Должность коменданта, постоянно проживающего на территории крепости, являлась почетной и часто пожизненной. Получали её заслуженные боевые генералы, пользующиеся особым доверием государя.
Памятник Петру
Один из самых противоречивых памятников Петру I, установлен во дворе Петропавловской крепости, слева от центральной аллеи. Скульптура создана М. Шемякиным, который работал над ней более 8 лет.
Лицо царя воссоздано по прижизненной маске, сделанной в 1719г. итальянским скульптором Б. Растрелли и являющейся наиболее точным изображением Петра. Однако пропорции тела, рук и ног – увеличены в полтора раза относительно головы. В связи с этим скульптура является нездоровым изображением человека, гротескным. После установки памятника в 1991 году, петербуржцы резко восприняли появление такого памятника почитаемого императора, и некоторое время возле него выставлялась круглосуточная охрана, для предотвращения актов вандализма.
Несколько раз возникали предложения перенести памятник подальше от людских глаз, но уже более 13 лет скульптура стоит и привлекает внимание прохожих.
Петропавловский собор
Монетный двор был единственным промышленным зданием на территории крепости. Это старейшее предприятие Петербурга, где чеканилась монеты, а также ордена и медали. Главное же сооружение крепости - Петропавловский собор. Он представляет собой пример смешения традиций западной архитектуры и древнерусского церковного зодчества.
Освященный в 1733 году, собор особенно поражал своей колокольней. Необычным для православного храма было наличие башенных часов. Общая высота колокольни вместе с фигурой ангела, являющейся флюгером, составляет 122 метра. Длительное время колокольня была самым высоким сооружением в России.
Внутренняя обстановка собора соответствует парадному залу. Величественный золоченый иконостас относится к числу наиболее совершенных образцов русской резьбы. Его центральная часть, выполненная в виде арки, символизирует торжество побед русского воинства в Северной войне.
Композиция иконостаса насчитывает 43 иконы. Петропавловский собор располагает крупнейшим собранием живописи петровского времени. В правом ряду колонн находится Императорское место, увенчанное царскими регалиями. Напротив располагается кафедра, украшенная статуями апостолов Петра и Павла, а также четырех евангелистов.
Петропавловский собор - усыпальница российских императоров и членов царской фамилии. Кроме уникальных надгробий Александра II и его супруги Марии Александровны, все остальные выполнены из белого мрамора. В конце 1998 года здесь произошло торжественное захоронение останков семьи последнего российского императора.
Казематы крепости
Шедевр фортификации и достопримечательность Санкт-Петербурга, Петропавловская крепость никогда не принимала участие в военных действиях. Но уже вскоре после возведения она стала самой мрачной в истории России политической тюрьмой. В крепость был заточен сын Петра I Алексей, участвовавший в заговоре против отца. Легендарной узницей стала княжна Тараканова, которая выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны.
На протяжении двух веков многим довелось испытать ужасы крепостного застенка. Сюда заключались участники восстания декабристов. Содержались здесь и проходившие по делу об убийстве Александра II члены «Народной воли».
Среди прошедших через камеры Петропавловской крепости – теоретики анархизма Бакунин и Кропоткин, литераторы Радищев, Чернышевский, Достоевский, Горький, и еще много личностей, оставивших след в истории России.
Современная история
В 1924 году Петропавловская крепость становится музеем. Уже в следующем году у депутатов Ленинградского совета возникла мысль разрушить достопримечательность Санкт-Петербурга, а на её место построить новый стадион. Было даже принято официальное решение, которое вскоре по какой-то причине отменили сами же инициаторы.
В последующие 8 лет, до 1933 года, на территории крепости находилась Газодинамическая лаборатория, благодаря которой появились на свет прототипы снарядов, затем использованные для оснащения миномета «Катюша». Сложившийся здесь научный костяк стал затем основой исследовательской команды, занимающейся вопросами освоения космоса. Напоминает об этой части истории крепости Музей космонавтики, открытый в 1973 в здании Иоанновского равелина, где располагалась лаборатория.
Сегодня величественная крепость является филиалом музея истории города. На её территории проводятся различные развлекательные мероприятия и экскурсии. Крепость ежегодно посещают тысячи туристов и жителей города, желающих почувствовать все величие истории города на Неве.