В то время как президент Кеннеди представлял себе американцев, идущих по лунной поверхности, шишки ВВС США представляли себе большое грибовидное облако на Луне, которое вселит страх в сердца всех наций и вызовет восхищение технологической и военной мощью США.
В 1957 году Советский Союз удивил мир, выведя на орбиту первый в истории искусственный спутник Земли, в то время как американские ракетчики все еще разбирались в хитросплетениях стартовой системы. В первой же попытки ракета взорвалась на стартовой площадке. Этот провал был широко осмеян в прессе. Его называли по разному капутник, флопник, пуффник и стайпутник .
После того как СССР запустил спутник и показал миру, что у него есть возможности, чтобы нанести удар в любом месте на земле с ядерной головкой ракеты, и то, как обстоят дела у американцев, большая часть мира полагала, что советы могут запустить ядерное оружие в Соединенные Штаты, и Соединенные Штаты не смогут ответить.
Советы были явно впереди в космической гонке, и США отчаянно пытались что то сделать. Поэтому они обратились к тому, что знали и делали лучше всего,—к созданию ядерного оружия и его подрыву. Почему бы не послать атомную бомбу на Луну и не взорвать ее там, чтобы весь мир увидел? Событие, подобное этому, было бы настолько впечатляющим, что оно твердо вывело бы Америку вперед. Вот так и родился Проект А119.
Сразу же была собрана команда физиков и ученых, чтобы изучить видимость взрыва с земли—это было задачей номер один—наряду с другими. Было решено, что взрывать устройство придется в сумерках, чтобы образовавшееся в результате взрыва пылевое облако было освещено солнцем, делающим его видимым с земли.
Первоначально рассматривалась водородная бомба, но затем было решено отказаться, потому что она была бы слишком тяжелой для полета на луну.
Работа над проектом А119 продолжалась до января 1959 года, когда внезапно он был заброшен. Проект А119 был засекречен, и все участники поклялись хранить его в тайне.
Аргументом, стало, что нет никакого смысла разрушать первозданную среду Луны.
Дэвид Лоури, английский историк, высказался: - "Подумать только, что первым контактом человека с другим миром был бы взрыв ядерной бомбы.”, сказал он.
