" Анна Брусенцова вышла замуж восемнадцати с половиной лет. Высокая полногрудая с длиной русой косой и горделивой походкой , она очень нравилась своим сверстникам и многие из них были удивлены выбором Анны , Степан Петров был старше ее на пять лет , работал мастером в гараже, был немногословен и скуп на слова Несколько полноватый, с внимательным взглядом серых глаз , он казался старше своих лет . Но Анна знала , что делает , она давно взвесила свои возможности и Степан казался ей единственным человеком , способным дать ей то , о чем она мечтала уже давно .
Еще девочкой, она с тайной завистью любила заглядывать в чужие окна и сердцем замирала , когда взгляд ее скользил по блестящим шкафам , дорогой посуде , выставленной в серванте , по коврам , Она словно попадала в другой , богатый и счастливый мир. Жили они с матерью вдвоем и , возвращаясь в их бедно обставленную комнату , она всегда чувствовала себя обделенной , и видя в зеркале свои красивые темные глаза , нежный овал лица - вдвойне . Она рано стала мечтать о замужестве , представляя свою квартиру с красивой дорогой люстрой , которая должна низко свисать над столом , Мебель - густого орехового цвета , конечно импортная , тюль до пола , везде цветы , а в прихожей - огромное зеркало и в зеркале - она , красивая и статная ... Рядом стоит муж и любуется ею ... Чем больше она мечтала , тем сильнее билось и замирало ее сердце . В мыслях она давно перебрала всех парней и примерила их к себе , к своей будущей жизни , но все они не устраивали ее , Один пьет ,другой гулена , третий , вроде , ничего , но рылом не вышел , а тот - вообще серость сплошная Степан учился в автодорожном институте , на заочном . Закончит его , обязательно в город выберется , не останется же он в этой дыре с образованием , Она не любила свой совхоз , ей негде было пройтись , показаться , одна центральная улица и та перед окнами - ни остановиться , ни поболтать ни с кем : сразу во всех окнах глаза и уши . Потом мамане :-" Твоя -то опять с этим стояла ... " А город есть город ... Она часто думала о нем , но уехать туда одной было страшно , вон какие истории рассказывают..... Закончив десять классов , Анна пошла учиться на курсы бухгалтеров , справедливо рассуждая , что для женщины это самая подходящая профессия , да и опять -таки , деньги всегда под рукой . Степана она не любила . Да и зачем ? Брак должен строиться на расчете .. Любовь , слезы , вздохи - ерунда , все равно все кончается постелью ... Мать Анны была удивлена дочерью : " - Ты подумай , как рассудила.... и хвалилась соседкам: -" Нюська -то моя, в инженерши метит".. и , довольная, улыбалась , причмокивая губами , а ее широкий, утиный нос расплывался по всему лицу , вытесняя все морщины к ушам и вискам .
Планируя будущую жизнь , Анна остановилась на одном ребенке : надо о себе больше думать . Обстановку пока взять в кредит и не что попало , а лучшую , Ковер можно взять сейчас, полежит пока в рулоне , одеться ... И вся эта заманчивая новая жизнь рисовалась ей как-то отдельно от Степана...
А Степан часто вспоминал , как он поцеловал Анну в первый раз . Было потом много поцелуев и других , более острых чувств , но тот , первый , он спрятал далеко в глубине души и охранял его , не давая касаться другим чувствам . Бывало , сидит на работе и вдруг -щелчок , память включала тот вечер и Степан , закрыв глаза , плыл в волнах первого поцелуя Домой он спешил с радостью . " Милая , милая ! " -шептал он , зарываясь лицом в ее волосы , Они пахли хлебом , Анна споласкивала их квасом и этот запах умилял его " _ Хорошая мне попалась жена , красивая ...." - он любил смотреть как она , сидя на кровати , расчесывает свои длинные волосы . "Аннушка ! Ты любишь меня ? " ---" Не любила б , не пошла за тебя "- равнодушно отвечала она и, видя его по-детски обиженное лицо, смеялась :" - Степа , какая тебе еще любовь? Ты-мой , я - твоя , что еще надо ? " ... "- Стесняется , молодая еще ! "- а самому хотелось , чтобы Анна по-девчоночьи прыгнула к нему на колени , посмотрела в глаза и много -много раз сказала - " Люблю , люблю люблю ..." Но все равно , он был счастлив , Учиться осталось всего три года , пролетят незаметно , а там интересная новая работа . "- Ладно, не будем загадывать далеко " - обрывал он себя.
Скоро родился малыш и в семью вошли первые размолвки . Анна после родов долго рассматривала свою пополневшую фигуру , растянутую кожу на животе и злилась : - У других живот . как живот , а у меня , посмотри , квашня . Нет ,так дело не пойдет ! " .... И она отказалась кормить грудью сына , чтобы не испортить еще и свои красивые груди . Степан был изумлен , уговаривал , убеждал , мать ворчала на нее , но Сергей так и вырос со стеклянной титькой во рту. Он был беспокойным и слабым мальчиком , часто простывал , болел , а Анна могла надолго уйти , поболтать к подругам , оставляя его на руках мужа. - " Нюсь , как ты можешь ?"- удивлялись подруги - " Пусть привыкает , что ж , я одна должна пластаться ?" ... Подруги переглядывались и завидовали - " Счастливая !" ... Но Анна счастливой себя не чувствовала . Пеленки , бессонные ночи , после которых она себе страшно не нравилась , Жизнь на одну зарплату Степана - все это начинало надоедать ей . Все чаще и чаще мелькала мысль -" Поторопилась !" - и она срывала свое раздражение на Степане - " В доме лишней копейки нет , а ты ,- презрительный взгляд на мужа - все со своими дурацкими книгами ... " - " Анна , да ты что ! Институт бросить ? Потерпи немного ..." - и он ласково обнимал ее . Она раздраженно уклонялась от ласк , придумывала различные причины , чтобы лечь спать позже Степана и , ложась потом рядом с ним , осторожно отодвигалась и лежала всю ночь прямая и напряженная... "Что -то долго ждать того счастья , о котором мечталось ...Ждать , пока сморщусь от всех нехваток и забот . ведь живут же многие в городе без учения да так , что позавидуешь.... В конце концов можно подрабатывать грузчиком по вечерам , сотняга верная всегда в кармане " ... Когда она подсчитывала , сколько таких сотен Степан мог бы приносить домой , ее колотило , тысяча рублей дополнительно , а ? - тут тебе и гарнитурчик, тут тебе и шубка... Эх "- обрывала она себя...
" Мечты, мечты, где ваша сладость ? Мечты ушли - осталась гадость " И эту гадость она прочно прилепила на согнутые плечи Степана и его взъерошенные волосы , которые он теребил , сидя над учебниками.
Окруженная четырьмя стенами , заботами о ребенке , который не вызывал у нее большого материнского чувства , стиркой и уходом за домом , она чувствовала себя обманутой и часто плакала С нетерпением ждала прихода матери и все выспрашивала :
"-Мама, а Вы отца любили ?"
"-А как же ? Без любви какая жизнь ? Маята одна"... Мать внимательно вглядывалась в дочь. - " А ты , Нюська , не дури , вижу , корежит тебя всю. Вышла замуж ? Дите нажила ? Теперь прижми зад и сиди ! Терпения у тебя нет ..." и забормотала , наклонившись к внуку: " А кто это такой губастенький , а кто это такой хорошенький ? Я все бабам хвалюсь , моя-то отхватила какого- не пьет , не курит и учится ко всему ж , а она- вон что ! Не майся дурью , Нюська !" Простые слова матери успокаивали Анну . Она садилась у окошка , бросив таз со стиркой посреди комнаты и долго глядела на дорогу , что проходила мимо их дома ... Одно и то же , каждый день ! Пропылит машина, пыль закружит и умчится , потом опять.... И так вся жизнь пылью пронесется , не заметишь , как . Ничто ее не радовало- ни любовь Степана - на нее ей нечем было ответить , ни лепет сына , она не любила его , он был похож на Степана и напоминал ей добродушного ласкового медвежонка-" Еще одна размазня растет "... мать удивлялась ей :"-Ты , Нюська , какая-то каменная , хоть бы приласкала когда парнишку " Анна зло прищуривалась:"- Я , мама , ласки от Вас тоже мало видела , а ничего , выросла , вырастет и он "... И опять в окно , за пыльной круговертью .. Скучно !!! Сергею исполнилось полтора года и Анна с радостью вышла на работу . Составляя балансы и отчеты , она с неудовольствием слушала разговоры женщин . Опять о своем ... Семья , муж , дети , болезни... Наседки . Смотрела на них и никого не видела ,в мыслях строя свою будущую жизнь , без конца обставляя ее красивой мебелью , застилая коврами ,,, Прямо наваждение какое-то ! Женщины смотрели на нее и, не зная ее страданий , говорили -" Ты , Нюся , посерьезнила как-то".. - "Посерьезнеешь тут,"- думала она про себя-Что за жизнь ! Лишней тряпки купить не могу . Я б завыла с удовольствием ".....
Наступил май. С полей потянуло теплым запахом земли По утрам в низинах стелился белый пар и с первыми лучами солнца падал на землю серебристой россыпью Жизнь крутила свою карусель , то убыстряя свой бег , то замедляя . Перед отъездом Степана на сессию , Анна не выдержала: опять уедет , оставит меня без копейки денег Она жалобно сморщила нос и заплакала . Плакать она научилась еще в детстве . Чтобы долго не выпрашивать у матери понравившуюся вещь , она морщила брови и заливалась тонкой пронзительной сиреной. Мать , бывало ,докладывала соседкам"- Опять моя Несмеяна заревела , не иначе выпросить чего-то хочет " И не в силах выносить это нудный вой , быстро сдавалась . И сейчас Анна начала с низких нот и все выговаривала, выговаривала , пока не сорвалась на крик , потом на визг , требуя , чтобы Степан бросил институт , он ей уже надоел , или стал подрабатывать в свободное время и жить так , как все уважающие себя мужики , живут... Степан смотрел на нее и чувствовал , как горло плотно перехватывала цепкая удавка и сердце разбухало из-за нехватки воздуха . Уйдя из дома , он в холодной ярости бродил по темным улицам , не в силах сбросить с себя удавку , которая давила на сердце , на мозг , туманя и будоража его . Припомнив все их последние недомолвки , ее отчужденность , он понял , что Анна просто не любит его , и ему стало больно , Перед глазами яркими пятнами вставало ее перекошенное лицо - " Неужели- все ? А Сережка ? " - и любовь к сыну крепко обхватила его своими ручонками и пытливо заглянула в глаза , ослабив на миг эту проклятую тяжесть .-" Эх !" - и
Степан тяжело пошагал к дому . Анна быстро остыла и ей даже стало жаль мужа . Она посмотрела на сына , который сидел на кровати и испуганно смотрел на нее-" Испугался , цыпленок?" Не успел Степан и дверь отворить , как полные нежные руки обвились вокруг него -" Степушка , где ты был ? Я извелась вся !" - и заплакала виновато . Вмиг спал с души камень ею же и взваленный , дышать стало легко и свободно как после прошедшей грозы . Ему стало совестно своих мыслей , страдания и плач жены прозвучали для него укором , Успокаивая , он оправдывал ее :" Молодая еще , интересная , одеться хочется , вот и сорвалась.. " - и благодарно обнимая Анну, пообещал ей после сессии раза два-три в неделю отрабатывать на станции.
" Степан ! Ты что жилы рвешь "? - спрашивали товарищи , видя его по утрам усталым и невыспавшимся. Он молчал . Разве объяснишь им , какой сладостью для него звучат ласковые слова Анны , когда он приносит ей эти лишние сотни : " - Ах ты , желанный мой ! " И как она может прижиматься к нему ласковая и горячая ! И лучше уж он лишнюю ночь не поспит , чем видеть пустые и холодные глаза любимой...
Степан закончил институт , но в город и не думал уезжать . Ему нравился этот край с его неяркой , но близкой сердцу , красотой, нравилась работа , люди . Многого ему и не надо . Квартира есть , жена красивая - Дай бог каждому... Глаза его теплели , когда он думал о ней , пацан вон какой растет , Что еще надо ? Он жил, как мыслил - свободно и чисто , ничто не тяготило его и он не понимал многих порывов Анны . Ее , какая-то ослепляющая жадность к деньгам и вещам ( уж если что задумала купить , из горла выдерет ) сначала удивляла его , а потом стала раздражать . Он приносил домой различные вырезки из газет и журналов , где социологи педагоги и ученые писали о негативных сторонах вещизма, Но Анна не слушала его. Часто вечерами подходила она к окнам своего дома и вглядывалась в свою квартиру . Взгляд ее скользил по большому ковру на стене , по блестящему серванту , по люстре над столом , по шифоньеру , в котором ( она вся надувалась от гордости ) , полно всяких вещей и тихая радость булькала в ней . Насмотревшись , с неохотой отрывалась от окна и важно , с достоинством заходила в дом .
Как только жизнь подошла к ее тридцатилетнему порогу, так заторопилась , не разбирая дороги. Сергею шел одиннадцатый год, рос он послушным, домашним мальчиком и очень любил бабушку и отца . К матери его не тянуло , отношения их были ровными , без сердечности. Степан потяжелел , раздался вширь , а Анна почти не менялась , только суетливее стали ее глаза и движения . Чем дальше бежала их жизнь , тем меньше у них становилось общих интересов и тем для разговоров , Видя книги в руках у Степана , каждый раз бросала насмешливо-" Читай , читай , может ума наберешься... "Он откладывал книгу -" Чего ты хочешь ? " -- " Ничего , поговори со мной ..." --- " О чем ? " Она крутилась перед ним -" Как тебе мое платье ? " --- "Да , вроде ничего, опять новое ? " -- " Ах, тебе жалко? Нет , чтобы гордиться , что жена одевается лучше других, а ты опять за свое! " - и дуясь , уходила ... Поговорили ! Степан не обращал на это внимание , в конце концов , ко всему можно привыкнуть ,но новое ,появившееся в их интимных отношениях, пугало и настораживало его . Стал замечать , что весь сжимается , когда ложится рядом с Анной : -" Ну , сейчас опять за свое ... ты не мужик ..тряпка..." Все дневные неурядицы накладывали отпечаток на их постельные отношения . Он не часто желал Анну и это уже бесило ее . Она язвительно выплескивала на него обидные и жестокие слова , стараясь побольнее шлепнуть словом , надеясь этим подстегнуть его мужское самолюбие . Но она ошибалась , Все это действовало на него , как ушат холодной воды и он отворачивался или уходил на кухню курить. Анна в бешенстве лежала одна , мстительно накапливая очередной запал злых и обидных слов ... В редкие минуты сближения недоумевала : "- Не понимаю я тебя, Степа , какой же ты мужик ??!! " - " Опять ? " - передергивало его всего . А Анна гнула свое "_ Ну . ладно , днем , на работе , в семье - ты человек , ладно ! Но в постели- то ты прежде всего- мужик !!! Или не так ?-" -- и смотрела на него насмешливо. -" Мужик , правильно , но не жеребец , не могу я так . Я ,прежде всего , человек ,понимаешь ?" - Ну как втолковать в ее пустую красивую башку , что все действует на меня , все !.... Даже ее какой то неосторожный жест , уж не говорю о словах.... - " Изменю !"- пугала Анна. -" Изменяй "- устало соглашался Степан Изо дня в день одно и тоже ! Устал он от такой жизни - " Надо же так получиться, - размышлял он , - Как я любил ее ! А сейчас , предложи она развод , уйду немедля ". Ничто не радовало его в доме , погас очаг Любви , который так согревал его . Один Сережка грел и удерживал его . Он стал чаще задерживаться после работы , появились новые друзья , они налетели на него как мухи и Сергею было мучительно видеть по утрам глаза отца - виноватые и беззащитные ... "- Эх , Серега !, - вздыхал Степан , теребя волосы сына -- ничего ты не понимаешь ! " ....
В один , из бесконечных , по своей нудности, разговоров , он предложил Анне-- " Наверное, нам надо пожить некоторое время врозь , как ты на это смотришь ?" Она похолодела- " Нашел себе ? ! -" Нашел! Так как ты на это смотришь ? "..... Вся кровь бросилась Анне в лицо-- " Ах ты ,.. ах ты , - она задыхалась ...-Да чтобы духу твоего здесь не было , сейчас же !!! - она завизжала-- Уматывай , ангел говняный..... я давно это чувствовала..." - " Дура ты ! Сережку разбудишь " - и ушел, не слушая ее выкриков Анна лежала потрясенная и мысли волнами пробегали по ее телу : " - Что скажут люди ? Теперь все начнут подзуживать " - и залилась слезами , Наплакавшись, побежала к матери и очень ее напугала . Долго думали , мать все ворчала : "- Довела мужика.... такого мужика ".. - " Да говно он ! Он же , сволочь , нашел себе !"- шипела Анна . -" А хоть бы и нашел ! Мужик видный ... А нашел - сам же и виновата... ОЙ-ей-ей! - причитала мать , раскачиваясь из стороны в сторону . - " Да и ладно Вам , мама , оплакивать меня , на мой век мужиков хватит !" Мать вскинулась: - Дура ты , Нюська , дура ! Кобелей хватит , это точно , а хорошего мужика пойди , поищи ... хорошие- то все на руках . Это ты , умная такая , из рук выпустила ...- и завыла--" Ие е е ! Что я людям скажу ?! " - и вдруг встрепенулась и с надеждой на дочь--" Нюсь , давай на мировую ? Сама с ним говорить буду , уговорю - все же пацан у вас..." -- " Ни за что ! Нашел - пусть живет _ она опять задохнулась от ярости и обида сжала ей сердце--- Никогда не прощу , никогда !!! ". Не договорившись ни до чего , Анна вернулась домой .. На видном месте лежал белый листок- " Анна , уезжаю к матери , а там видно будет .." Она всхлипнула - " Мам ?" - раздался голос сына и она птицей к нему-" Отца видел ?" -" Видел" -" Что он взял ? - " Тот маленький чемодан " - Сказал что нибудь ?"- Сергей замялся , У него , перепуганного , еще звучал в ушах , голос отца -" Сережа , сынок , иначе не могу ... Останусь здесь- сопьюсь . Вырастешь , сам все поймешь... "- он крепко обнял сына и ушел, ссутулив плечи.
Прошло восемь лет. Анна живет сейчас в небольшом северном городке у моря , куда уехала сразу после ухода Степана. Через год получила квартиру и вызвала к себе мать с сыном . Потекла новая жизнь. Анна хваталась за все подработки , где только можно , надо было семью тянуть Что там алименты на сына, материковские рубли, когда она одна получает около пятисот рублей !. Степан писал сыну , Анна разрешила это , зная , как Сергей любит отца , но не упускала случая укорить и посовестить его : -" Ну -ка , что тебе отец прислал на день рождения ? Книгу - фигу за семь пятьдесят ? Ну нищета! Ладно , твоя мать не такая , держи ,Серега !" - и бросала ему на колени то дорогие джинсы , то модную рубашку . Сергей исподлобья смотрел на нее . Она удивлялась: -" Смотри , волчонок растет !" - впрочем , тут же забывала о нем , занятая своими делами . Сергей рос одиноким и замкнутым , Одна бабушка была для него сердечной утехой . Когда отец ушел , он стал больше сидеть дома , сторонился своих шумных сверстников , стал болезненно мнительным и вздрагивал от любого комка смеха , брошенного ему вслед . Боялся встречных взглядов , ему казалось , что все смеются над ним и показывают на него пальцем . Дома он бросался лицом в подушку и худенькие , острые плечи его вздрагивали от злых и беспомощных слез . Он обрадовался переезду в другой город , часами простаивал у набережной , задумчиво глядя вдаль , мысли его белыми барашками плыли по морю . Мать дома почти не бывала -" Вкалывает "_ объяснял он своим новым друзьям - " А где отец ?"..-" Не поняли друг друга " " Рыжий , в крупных веснушках , Мишка Егоркин , ехидно подытожил :-" Разошлись как в море корабли "... -" Ну ты , сорокопут несчастный ! Вали отсюда ..." ....
Закончив десятилетку , Сергей год проработал в художественной мастерской , а весной его призвали в армию . Попал в морфлот . Матери писал редко и скупо , Она иногда отвечала , иногда нет , смотря по настроению. Бабушка умерла два года назад , дом опустел , не с кем Анне теперь перемолвиться словечком.
Наступила осень . Как то сразу , внезапно , пошел дождь и не переставая лить , заставил всех надеть пальто , плащи и бегать по магазинам в поисках осенней обуви . Хризантемы под окном поникли и шапочки белых цветов почернели . Сорвешь ветку - и как-то нехотя стекают с нее капли дождя и вся она вялая и сонная . Листья с деревьев давно опали и голые сучья , мокрые и блестящие, стучат монотонно в окно . Последние, опоздавшие ко всеобщему листопаду, листья , уже не падают , кружась , а вместе с каплями дождя тяжело ложатся на землю и сиротливо дрожат на ветру .Наступит человек , вдавит в землю каблуком и пройдет мимо ... И лежит раздавленный лист , пока его не засыплет снегом ... Все спешат куда- то молча , не слышно смеха и шуток и дождь неторопливо стекает по крышам и зонтам , такой же равнодушный,как сама осень...
Следя за тонкими струйками дождя , беспрерывно стекающими по стеклу , Анна зябко поеживается , Она вглядывается в окно и улица кажется ей нарисованной мокрыми красками , а дом - пустым большим кораблем , плывущим в неизвестное куда-то "- Что то от Сергея давно не ничего ...... " равнодушно подумалось ей и тут же отпало , не оцарапав ее душу . Ни о чем не думалось, ничего не хотелось . Все чаще стала замечать она свое сонное душевное оцепенение , но до причин не докапывалась - Зачем ??? Сядет вот так и бездумно смотрит на меняющийся оконный пейзаж и мысли вялой каруселью кружатся внутри нее . Кап- Кап ! Кап-Кап !- стучат по стеклу капли и отрывочные воспоминания начинают разворачиваться перед ней Длинный их свиток утомляет ее , она вяло отмахивается от них , но, попав в свое далекое прошлое , уже не может выбраться из него......
Замужество... рождение сына равнодушно проплыли перед ней , оцарапал и быстро ушел Степан. Не любила Анна вспоминать о нем... сквозь шум дождя пробился к ней голос матери: "- Анна , ты хоть бы о парнишке когда подумала , целыми днями работаешь- и поговорить с ним некогда . Душа то его закрыта для тебя . Нехорошо это . О душе думать надобно " ... Анна фыркала :"_ О Душе ! Скажете тоже ,мама ! Лишь бы сыт был да одет , вот Вам и душа вся "... Мать , махнув рукой , уходила на кухню , сердясь и печалясь - " И в кого ты такая каменная ?" ....
Вздыхает Анна , вспоминая мать , Плохо ей без нее , без ее простых и мудрых слов , Права оказалась мать . Мужиков порядочных не было , так , прихожане одни , придут , уйдут , Любители на дармовщину : поспать в чужой постели , сладкого поесть за чужим столом , а при случае и в кошелек чужой заглянуть ... Эти воспоминания вконец испортили ей настроение и она отряхнулась от них - хватит ! .....
Слякоть и сырость за окном навеяли ей мысль , за которую она тотчас ухватилась. "- А что . если махнуть на месячишко в родные края ? Ночевать буду у Марии , небось , не выгонит "...... и радостные светлые картины детства замелькали перед ней ... Родной край с далекими подругами , с их судьбами , там , где когда то жила ее мать , выросла она сама , казался ей теперь необыкновенно красивым . Она представила , как старые вишни , прижавшись к горе Белой , стынут сейчас на ветру и плачут крупными вишневыми слезами . И вспомнила : отколупнешь , одну такую слезинку , и она в руках как живой оранжевый шарик - дрожит и переливается на свету . Анна засмеялась и сейчас же тоска по детству , по прошлому заторопила ее : -" Еду ,еду !" ...
Последние дни ее прошли в приятных хлопотах . Были разложены все лучшие платья и отбирались с расчетом поразить подруг . Несколько платьев ношеных , но имеющих еще очень приличный вид ( ей даже стало жалко их ) были отложены на подарок. " - Возьму девчатам рыбки еще , бананов можно... " Из колечек выбрала три . Правда , долго мучилась, выбирая , отставляла руки в стороны и смотрела , сравнивала , что с чем лучше смотрится и выбрала , наконец , дутую чалму , одно , с крошечной веточкой по ободку и свое самое любимое _ крупное , массивное , с изумрудом ..... . Хотела еще цепочку , да пожалела :"- Застежка что-то барахлит , не дай Бог , потеряю ....."
Скоро она уже сидела в самолете и с любопытством смотрела , как уплывает от нее город в шапке серых и скучных туч , унося с собой мокрый асфальт , голые деревья с их надоевшим стуком в окно и приближающуюся холодную зиму , Счастливо улыбаясь , уютно устроилась в кресле и задремала . Через пятнадцать часов она была уже на месте . Встреча с родными местами всегда радует . И Анна , растроганная , все выглядывала в окно автобуса , узнавая пролески и взгорки и радуясь им Объятия , восторги , аханья подруг наполнили ее счастьем , Она с удовольствием кружилась перед ними , давая рассмотреть себя и подмечая , как постарели подруги , как просты их наряды , а золотое кольцо только у Марии , да и то , узкое , скромное - " Хорошо дома , девочки !" - весь вечер у них прошел в воспоминаниях. Посидели у Валентины , ночевать пошли к Марии , она была сейчас одна. "- Ушла, фуфыра ?"- заглянул в комнату муж Валентины . --- " Ушла ,- задумчиво ответила Валентина , - Что это ты так ? ......- " Ишь ты , расфуфырилась ! Фу-ты, ну-ты , ножки гнуты , - и он раскорякой прошелся по комнате .- Видал я , как ты ее разглядывала , - он присел рядом- Небось , позавидовала , Валь ?" ---- " Чему ж , завидовать ? - усмехнулась Валентина, - ей колечки да сережки, а мне ты- бестолочь непутевая! - и шутя шлепнула его по плечу , - Видишь , как люди живут ? Мог бы и ты поехать на Север ".... -- " Ну , во-первых , не люди , а людя ... а во -вторых , мне и здесь нравится , а что ты без побрякушек, Валь , так этим мне еще больше нравишься , честное слово !..."- засмеялся он и положил голову ей на грудь .... Валентина вздохнула , что и говорить , ее и вправду кольнул , чисто по-женски , вид Анны , Она почувствовала себя так , как будто жизнь , отняла у нее что- то важное , но шутка мужа и его любящие глаза успокоили ее ---"- Зато я не одна , мой , хоть и непутевый , да со мной и дети хорошие ... " - и прежнее , довольное чувство своей жизнью вернулось к ней. Анна с Марией проговорили до третьих петухов . Мария рассказывала о себе , о знакомых , Две ее дочери учатся в городе , в техникуме связи , муж сейчас на курсах повышения в Волгограде ... "- Как живем ? Нормально , дети выросли , теперь уж внуков ждать... " - "Не пьет ? " - " Как все мужики . Не скандалит и хорошо ... Перевоспитывать поздно , по молодости терпела .. а теперь и сам Бог велит... Жизнь-то ко второму кругу приближается , вдруг, к предпоследнему ? " - Мария говорила легко , как будто чужую судьбу пересказывала , видно было , что привыкла и другой доли ей не надо .... Анна ревниво оглядывала квартиру ., та же красивая мебель , те же ковры , что и у нее .. "- Наверное , в кредит брали , жилы тянули ..." - подумала она , Халатик на Марии был простенький , но очень красивый . .Видно , что у Валентины в доме уют и достаток и дарить свои ношеные платья , ей показалось неловким . Разговор перешел на Валентину -" У Валентины муж иногда здорово зашибает , раза два гонял , но сыновья ему быстро укорот дали. Сейчас притих , шебутной мужик .... " Анна участливо кивала головой и сердце ее сжималось от жалости к подруге , Да , она заметила , что Валентина сильно изменилась , тяжело ей , бедняжке ! ---" Что ж , они такие беспомощные , Господи ! Завтра же скажу Вальке , чтобы брала свои шмотки и ехала со мной ! " Она размечталась -" Жить будет у меня .. на работу устрою ..... Заживем вдвоем , красота !..." - шептала она ,довольно улыбаясь в темноту . Ей было приятно , что завтра и в скором будущем она счастливо устроит чужую судьбу и уже принимала благодарные взгляды Валентины и слышала ее проникновенные слова -" Анна ! Чтобы я делала без тебя ... " -и вздохнулось ей легко и свободно Счастливая , она заснула ... Назавтра Анна проснулась с чувством , какое испытывала только в детстве , когда на Пасху мать все белила , стирала , пекла куличи. Праздник начинался сразу же , едва она открывала глаза . Вкусно пахло побелкой , сладкими куличами . Накрахмаленные занавески празднично топорщились и беспричинная радость наполняла ее.... Она едва дождалась завтрака и все торопилась . -" Куда ты спешишь , Анна ?! Подожди , вместе пойдем ...."- уговаривала Мария . Но Анна хотела немедленно бежать к Валентине . сейчас же обрадовать ее , все обговорить , а там , дня через три и уезжать ... да, бежать ..."
Николай , вытирая лицо , выглянул в окно -" Валюш , фуфыре не спится что то ... Уже тут ! ... И морда вся светится , как будто мешок добра нам несет ... Фу-ты, ну-ты... Иди , встречай ! " .... Подруги поцеловались и Анна шепнула -" Пойдем в сад , поговорить надо ..... " -" Да мы еще не завтракали , поздно встали ... Коля! Угощай гостью.... Николай , подмигивая _" Свое.. смородиновое ", - уже ставил на стол запотевшие бутылки . За столом все пытался расспросить про ее жизнь на Севере , да одна ли она или есть кто и хмыкал дурашливо , Анна не выдержала : "- Николай , нам посплетничать надо , может , выйдешь , покуришь ?" --"_ Ладно , сплетничайте , пойду в сарае порядок наводить ...." Как только он вышел Анна нетерпеливо пододвинулась к подруге и положила ей руку на плечо - " Валя ! - голос ее задрожал-- бросай все , поедем со мной , все устрою , работу найду хорошую , жить будешь царицей... " и споткнулась , увидев удивленные и насмешливые глаза Валентины ... "_ Анна ! - Валя засмеялась ,- а я-то думаю , что это у тебя такой вид , как у той курицы, что золотое яйцо снесла ? Ты с чего вдруг заключила , что мне плохо ? Или Мария что языком накрутила ? "- Анна покачала головой..-" Давай выпьем по рюмашечке а потом поговорим . Закусывай грибочками ... Николай сам собирал..." Анна выпила без охоты , на нее вдруг навалилась усталость и зевота и смотреть на подругу , а тем более слушать ее , не было ни сил, ни охоты . Помолчали "- Дом тебе понравился ? А кухня летняя ? " -" Понравилось , молодцы .... -" Ну вот , а ведь все это руки Николая . Что бы я смогла без него ? Шебутной он , это правда , бывает ,тяжело мне с ним , но подумай , Аня , куда я пойду от него ? Какую судьбу искать ? Ведь нам с ним уже за сорок...не поздно ли начинать все сначала ? ? " - " Хорошее начинать никогда не поздно ! Не надоело слезы на кулак мотать ? Ты , Валя, не обижайся , но выглядишь ты на все пятьдесят . Это , наверное , не от хорошей жизни ?!" - " Обрадовала ты меня , подружка , - обиделась Валентина - Ну что ж , пятьдесят , так пятьдесят ... - она вздохнула . - Все было у нас с Николаем и хорошее и плохое ...но я довольна сейчас , что сохранила свою семью.... Конечно , семья не тихий омут , все в ней бывает , но это ведь жизнь , Аня , а в ней и слезы и радость- все вперемешку ... Иногда бывает до того тошно _ волком бы завыла , а мой непутевый обнимет меня - и я счастлива , чувствую , что нужна ему... А ты кому пожалуешься ? Пустой квартире или дощечкам этим полированным ? Нет , Аня , ты уж извини меня , но ехать мне некуда да и незачем . Жизнью своей я довольна . Я женщина простая , многого мне не надо .. , но вот , приведись что , не сменяю свою жизнь на твою" "- Можно подумать ! - вспыхнула Анна.- А чем же я плохо живу ? У меня на книжке знаешь , сколько ? !" -" Предполагаю . Ты всегда к ней стремилась, а только для кого все это ? Что -то не вижу с тобой того , кто любовался бы на тебя . Нет , Аня мне хорошо с моей семьей , какой бы она ни была , потому что с ней я сильная , я все выдержу .... Хоть я и чертополох по сравнению с тобой , а цвету для семьи , для детей - Валентина раскраснелась , глаза ее горели , каждое ее слово больно врезалось в сердце Анны.- А ты Анна , как пустоцвет - цветешь только для себя . А завянешь - дело-то к тому идет ( она зорко оглядела подругу ) - и пожалеть некому.... разве что собачонку заведешь , не жалеешь о Степане ? " Анна , рисуя вилкой узоры на скатерти , пренебрежительно повела плечом .. - " А зря ! Степан - голова , не чета нашим . Мы с Марией всегда завидовали тебе ". - " Женат ? " - " Женат , но детей нет .. " Мстительная радость выплеснулась у Анны - " Своего надо было растить ... " _ " Ну , - выдохнула Валентина - в своей то семье не разберешься , а в чужой и подавно ..... И помолчав , осторожно сказала - " Слышала , Сергей к нему собирается после армии " Анна промолчала , ей надоел этот разговор и она думала только , как бы поскорее уйти. -" Ладно ! - тяжело вставая , она попыталась улыбнуться- --- считай , что я пошутила " - Я так и подумала ".....
Анна возвращалась вся опустошенная , продолжая в мыслях разговор -" Наседки ... ничего хорошего не видели, а туда же !... Завидуете , так и скажите .." Встречные женщины узнавали ее , приветливо здоровались , спрашивали о чем то , она отвечала , а досада на себя прямо -таки , разрывала ее на части ... Через день она уехала , сказав подругам , что у нее путевка на курорт и здесь она проездом . Подруги не удерживали , Сев в самолет , она с облегчением вздохнула , как будто сбросила с себя что-то тяжелое и грязное....
Город встретил ее по -старому . Все также низко висели тучи и сеяли свою бесконечную дождливую песню , так же отражались фонари на мокром асфальте и голые деревья без устали стучали в окно , но это было уже свое , родное . Сама того не желая , она привезла с собой слова Валентины .. Они и здесь щипали и покусывали ее и Анна уставала от них .. Пристально вглядываясь в свое отражение , она замечала , как приближающаяся старость накладывала на нее свои метки . По утрам ее беспокоили отеки и дряблость кожи , Огорчаясь , хваталась за овощные маски , начала заниматься гимнастикой по утрам. Но все в ее лице и фигуре наводило на мысль о ней -- вечной и неотвратимой ... стала задумываться Анна ... Появившиеся мысли больно терзали ее ежедневно , требуя отчета о прошлом и ответа на настоящее , которое вдруг стало для нее неопределенным и зыбким И с необъяснимой зоркостью увидела впереди одно лишь одиночество и старость , и это пугало ее . Появились бессонные ночи , когда она не знала , куда деться от навязчивых мыслей , будь они прокляты ! Вставала с головной болью , злая и опустошенная . На работе , среди людей , забывалась немного , а вечером , идя домой , с завистью стала смотреть на женщин , идущих с мужьями и , чувствуя свою усталость , тяжелую походку , вся подтягивалась и ловила взгляды мужчин. Но мимо и рядом с ней шли только молодые и красивые лица , мужчины смотрели на них , обходя ее взглядом. Это унижало ее , она сжималась и словно переставала чувствовать себя живой женщиной и ясно начинала понимать , что рядом жила , хохотала , пела и плясала другая жизнь и ей в ней не было места.
Длинные , молчаливые вечера стали ей в тягость . Она полюбила ходить в гости к приятельнице , у которой в семье подрастал внук Ромка . Глядя , как ее дочь Раиса , кормит малыша грудью , спрашивала: - " Всю красоту твою высосет , не жалко ?" - " Да что Вы , теть Аня ! - искренне удивлялась та - как же у Ромки отнять такое чудо , смотрите ! " - и довольная , хохотала, отнимая грудь у малыша . Он беспокойно начинал возиться , крутил головой и тянулся за вкусным материнским запахом . Найдя сосок , вкусно чмокал и захлебывался молоком - " Ах ты , мой родной , мой маленький ...." - пела Рая , вся светясь и хорошея . В такие минуты Анна становилась беспокойной , появились неожиданные желания , которые волновали ее . Она завидовала Рае с каждым днем все сильнее и сильнее.
Однажды Рая принесла ей Ромку , а сама с мужем побежала в кино -" Мать пошла проведать заболевшую подругу , а Витек взял билеты в кино " - все это протараторила Анне и сунула бутылек с молоком - " Теть Ань , он сыт , если вдруг заревет , дайте ему " - и умчалась . Анна держала малыша в руках и вспоминала себя с Сережкой , но ничего не вспомнилось , словно туман все прошло стороной и она нежно прижала Ромку к себе ... Потом , воровато оглядевшись , расстегнула бретельку лифчика и сунула ему свою грудь . Он таращил на нее свои глазенки и , упираясь пухлой ладошкой в грудь , крепко потянул ее и зачмокал . Анна вскрикнула . Острое , сладостное чувство пронзило ее всю и она засмеялась . Ромка , попусту потянув ее сокровище , заревел и Анна сунула ему бутылек - " На , соси свою сиську .. "- и чувство вины заползло в ее сердце - " Вот дура была ! " ...Почему то больно и жалко ей стало того маленького , своего сына , которого она обделила своим чувством. Жалко было теперь и себя . Прижимаясь к маленькому , она с наслаждением вдыхала его запах и не могла оторваться от него. Весь вечер бормотала и тетенькалась с ним и отдала Раисе с неохотой и какой- то ревностью...
Этот вечер пробудил в ней глубоко спрятанные , материнские чувства, она страдала от них. Чтобы она ни делала , где бы ни была - всюду несла с собой запах маленького тельца , мяла и тискала его , а во сне груди ее набухали , соски шапочками поднимались кверху и брызгали струйками теплого молока.... Она долго хранила в памяти эти сладкие сны - " Может , родить ? Куда мне ? Пятый десяток идет "- и тяжело вздыхала . Нескоро отошли от нее эти видения . Успокоилась , поразмыслив с горечью , что поздно спохватилась. Перестала заглядывать к приятельнице , чтобы заглушить в себе ту острую потребность в ребенке , которую постоянно будил ее внук. Полюбила старые фотографии Сергея , часами сидела , рассматривая их и свое новое сильное чувство целиком перенесла на сына.. вспомнила вдруг , что долго не писала ему. начала писать как- то робко и неуклюже , но письмо , в общем , получилось теплым .Много раз перечитывала его и умилялась , Хотела куда -то пойти , поговорить , похвалиться , но на улице было холодно и сыро.
Сергей , получив письмо , удивился : " - Что это она ? " и сразу же вспомнил , как мать провожала его в армию .. Вокруг целовались , плакали , что- то наказывали матери , бабушки и сестры , а она стояла молча , не находя для него слов , торопливо обняла и ушла .... Сергей смотрел ей вслед и с обидой думал - " Не буду писать , уеду к отцу " Служба ему нравилась, появились новые друзья , заботы , дни были наполнены до отказа и скучать ему не приходилось . Матери писал к праздникам. Все было решено. Он написал отцу о своем решении приехать к нему и с нетерпением ждал ответа... Отец был растроган , прислал радостное письмо, но наказал обязательно заехать к матери и уладить все по-хорошему. - "Легко сказать - по-хорошему , а как ? Врать противно... Ладно , как -нибудь обойдется... "
Как первоцвет наливалась своей любовью к сыну . Анна. Она по-новому стала смотреть на свою квартиру- " Все Сереже "..... Длинные вечера уже не были ей в тягость , она мечтала... ей понравилось в письмах разговаривать с сыном , она писала ему всякий наивный вздор , все больше о том, как любит его , что купила и почем ... бродила по магазинам , карауля взглядом каждую хорошую вещь и , складывая все в шифоньер , радовалась , мысленно примеряя на Сергея . Стала останавливаться у прилавков с детскими вещами и игрушками , присматривая их для будущих внуков . Она уже заранее любила их . И все думалось ей , вот приедет сын , женится , появятся внуки , как соберутся все после работы за одним столом... Жизнь приобретала новый смысл и оттенок . Служить Сергею осталось полгода , весной уже должен приехать и она считала все оставшиеся дни . Вспомнив , некстати , разговор с Валентиной , помрачнела , перевела на сына три тысячи и сейчас же написала ему об этом. Но Сергей весь был полон новых планов , которые они с отцом обсуждали в письмах и эти три тысячи вызвали у него усмешку .- " Сам заработаю ..." Наступила весна. Приближался срок демобилизации . Сергей написал матери , в каких ,примерно числах , приедет и в непонятном ПС дописал , что будет разговор. Анна прослезилась : "- Наконе-ц- то едет ! Разговор конечно будет , дорогой ты мой , сколько не виделись ! " - и она , в который раз повторяла все ласковые слова , которые она ему скажет . Сергей приехал вечером , в конце мая . Странное чувство владело им , когда он подходил к своему дому .. Радости от предстоящей встречи не было, чувство вины . робость , решимость - все смешалось в его сердце. Чуть не бегом поднялся он на второй этаж . Анна вскрикнула , бросилась к нему , горячая любовь к сыну ,такому красивому и взрослому , заполнила ее - "Сережа ! Какой ты стал ! - и растерялась на миг , увидев его глаза , чужие и напряженные - Раздевайся скорее и проходи ..." а сама все ходила вокруг и гладила , наслаждаясь прикосновениями к сыну - " Я сейчас ! -" и бегом к соседям , похвалиться радостью и пригласить назавтра . .
Через полчаса был готов роскошный стол , все свои дефицитные запасы выложила Анна на стол, все суетилась и смотрела на сына сияющими глазами . Сергею было неловко видеть эти глаза - новые и любящие - они не трогали его , ему хотелось лишь одного -- поскорее уйти . Сели за стол . Анну начало пугать молчание сына - " Сереженька , может, выпьешь с дороги ? " -и она налила ему в хрустальную рюмку. Выпили и Анна вдруг испугалась , увидев , как потвердели его губы _ " Что ? Что ? " - упало ее сердце... Он стал говорить... она не понимала , все смотрела и не могла отвести глаз от этого тяжелого рта , который будто выплевывал слова , нет ,- гвозди ! - " Мать ! - Сергей говорил с трудом ,каждое слово ворочалась и грохотало во рту , как камень, и потому было тяжелым и оскорбительным , как ругательство... "_ Мать ! Я не люблю тебя ...... Я уезжаю к отцу ... сейчас.. немедленно ! - он рванул ворот ..- Ты не поймешь , но вышло так , что ты оказалась для меня чужой ..." Он чувствовал , что если сейчас же не уйдет , то останется , предаст отца , свои новые планы и резко встал .. Анна продолжала смотреть на него больными глазами и все повторяла : " _ Как же, Сереженька , как же ?!"... Он махнул рукой и выбежал . Хлопнула дверь , Анна вздрогнула .... Мозг отказывался понимать случившееся и сердце закричало острой невыносимой болью. Налив себе водки , она заплакала : -" Напьюсь , напьюсь ... ведь он должен придти , тогда я ему все скажу , что виновата перед ним , перед отцом...... " Но Сергей не приходил . В пьяных слезах бродила Анна по комнатам , разглядывала вещи , купленные для сына и разговаривала сама с собой - " Вся жизнь собаке под хвост .... А что , заведу себе собачонку , одна не буду.... С собакой хорошо , ее пнешь , а она снова к тебе ластится , зла не помнит.... Сядем с ней у окна и будем выть ... " Она высморкалась в красивую занавеску и подошла к проигрывателю ... все плыло перед глазами. С трудом поставив пластинку , Анна села к столу и впала в забытье. ... Очнулась от нудно повторяющихся слов -" Ничто на Земле не проходит бесследно ..... ничто на Земле не проходит бесследно ".._ и вмиг отрезвела. "- А_а-а!- завыла она _ Идите вы все к черту . к черту !" И упав на стол, зарыдала злыми горькими слезами.....
Услышав шум и выкрики наверху , Петрович , сосед снизу, уважительно произнес - " На радостях загуляла Ивановна ! Сына встречает .... "
32