Коренные жители островов Тихого океана хранят гены, возможно, от вымершего третьего родственника человека разумного.
У меня легкая дрожь, когда я пишу это. Только представьте себе: кроме неандертальцев, денисовцев (то есть таинственных людей из пещеры Денисова в горах Алтая) у нас может быть еще один родственник. Пока что никаких следов его присутствия, каких-либо костей или материальных достижений обнаружено не было. О том, что он когда-либо существовал, свидетельствует след, который он оставил в ДНК людей, живущих в Меланезии, островах в Тихом океане, расположенных к северо-востоку от Австралии. На самом деле, с нами могло бы быть еще больше родственников, потому что некоторые из этой группы также включают Homo floresiensis - людей из Флореса, хотя стоит отметить, что они дальние родственники, имеющие общего предка с гораздо более старшим видом Homo erectus.
Но вернемся к теме неизвестного вида. Райан Болендер , статистический генетик из Техасского университета, искал смесь вымерших гомининов в генетическом материале современного человека . Известно, что основная волна миграции Homo Sapiens из Африки произошла между 100 000 и 60000 лет назад. Эти люди тогда сталкивались с гомининами, живущими в Евразии. Между пришельцами и аборигенами возникло нечто среднее — это естественный ход вещей .
Генетические тесты, проведенные командой проф. Сванте Пяэбо из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге показал, что в нашей ДНК есть небольшая, но существенная примесь ДНК неандертальца (проф. Пябо описал это в великой книге «Неандерталец. В поисках утраченных геномов»).
Затем ученые подтвердили, что из-за генов неандертальцев мы могли бы быть более устойчивыми к холоду, но мы также стали подвержены, среди прочего, для некоторых заболеваний сердца и кожи. Еще более интересными являются исследования, которые показывают, что вирус ВПЧ (вызывающий, среди прочего, рак шейки матки, влагалища и полового члена) был передан нашему виду через половой контакт с неандертальцами или денисовцами . Затем ученые подтвердили, что из-за генов неандертальцев мы могли бы быть более устойчивыми к холоду, но мы также стали подвержены, среди прочего, для некоторых заболеваний сердца и кожи. Еще более интересными являются исследования, которые показывают, что вирус ВПЧ (вызывающий, среди прочего, рак шейки матки, влагалища и полового члена) был передан нашему виду через половой контакт с неандертальцами или денисовцами.
Сколько неандертальцев, сколько денисовцев
Генетические следы других видов человека в нашей собственной ДНК не обнаружены до сих пор.
Команда Райана Болендера, использующая компьютерное моделирование, подсчитала, что доля неандертальской ДНК у европейцев и китайцев составляет 2,8 процента. Исследователи с оценкой содержания ДНК денисиан у современных людей столкнулись с еще большей проблемой. У европейцев они не нашли никакой примеси в своей ДНК, у китайцев она составляла всего 0,1 процента. Сомнения возникли в отношении населения южной части Тихого океана, в основном жителей Меланезии, включая Соломоновы Острова, Папуа-Новую Гвинею и Новую Каледонию целых 1,11% было найдено в их ДНК. Доля денисовских генов.
Самое интересное, однако, заключается в том, что, кроме того, ученые обнаружили, что меланезийцы имеют примесь ДНК, подобную той, которая принадлежит денисовцам, хотя и явно отличается от нее.
Это выглядело как ошибка исследования, но эти результаты были подтверждены другой командой генетиков под руководством Эске Виллерслева из Музея естественной истории в Копенгагене. Он также обнаружил в ДНК меланезийцев и коренного населения Австралии след неизвестного вида гоминина.
«Мы не знаем, кому принадлежит эта ДНК: возможно, Homo erectus или вымерший человек на острове Флорес, называемый Хоббит», - размышляет Виллерслев.
Другие ученые считают, что это может быть след, оставленный денисовцами, чье генетическое разнообразие еще не изучено, потому что все, что мы о них знаем, исследователи вывели из генетического анализа костей одного пальца и нескольких зубов, найденных в пещере Денисова в горах Алтая. Как полагают исследователи, может оказаться, что примесь неизвестной ДНК происходит от неизвестного до сих пор вида человека. Это было бы действительно интересно.