Отношения у Наташи с Игорем развивались стремительно. Ей так хотелось устроить свою жизнь, что она закрывала глаза на тревожные странности своего ухажера. А именно, на то, что он приехал неведомо откуда и поселился в заброшенном доме, не работал и, особо, работу не искал. Не замечала она и нездоровой тяги Игоря к маленькой Анюте…
Ранняя осень принесла ливни и похолодание. Собирая утром дочь в садик, Наташа поняла, что у неё температура. На работе нужно быть вовремя- открывать магазин. Выхода не было- Наташа позвонила Игорю и попросила посидеть с Анютой. На что он сразу согласился. Закрыв Тишку в вольер и запустив Игоря, Наташа побежала на работу.
Успев вовремя, Наташа занялась делами. К обеду должна была прийти напарница и подменить её. Примерно к этому времени, должен был приехать врач к Анюте.
Время прошло быстро и, наконец, передав все напарнице, Наташа побежала домой.
Зайдя во двор, она сразу поняла, что что-то случилось. Дверь в дом была открыта и качалась от ветра. Калитка в вольер Тишки была вырвана, пса не было видно.
Наташа влетела в дом, Игоря нигде не было. Она принялась звать дочь. Вдруг, из детской вышел Тишка. Кое-где на морде шерсть слиплась под бурыми пятнами. У Наташи сердце замерло, но тут же отпустило, так как следом за псом вышла Анютка. На лбу у неё была ссадина, платье было порвано, она держалась за шерсть Тишки, на правом запястье были синяки.
Наташа бросилась к дочке.
-Анюточка, милая, что случилось? Что с тобой?
-Дядя Игорь меня ударил, а Тишка за меня заступился…
Наташа пыталась успокоить усиливавшуюся тряску в руках, и выстроить сюжет из сбивчивого рассказа дочери.
-Дядя Игорь не хотел Тишку кормить. А я знала, что он голодный. Я взяла его еду и вышла, что бы ему положить. За мной вышел дядя Игорь, начал кричать, ударил меня и потащил за сарай…
Девочка расплакалась, но продолжила:
-Тогда Тишка вырвался и сбил его с ног. А я побежала домой. А потом пришёл Тишка и мы с ним ждали тебя.
Шатаясь, терзаясь самыми страшными предчувствиями, Наташа пошла к сараю. Первое, что она увидела-это торчащие из-за сарая ноги. Игорь лежал лицом вниз, в бурой луже. Штаны его были приспущены. Наташа не стала его трогать.
С минуты на минуту должен был появиться врач. А ещё нужно было вызывать полицию. На ватных ногах, она зашла в дом. Тишка так и сидел возле Анюты. Наташа положила дрожащую руку ему на холку и, глядя в глаза, прошептала:
-Тишка, беги! Беги в лес, пока не поздно.
Пёс пристально посмотрел на хозяйку, лизнул коленку Анюте и вышел за дверь. Тогда, в шоке, Наташа не осознавала никакого мистицизма происходящего. Она увидела из окна, как пёс скрылся в зарослях на заднем дворе.
-Тук-тук…Можно к вам?
Доктор, осторожно зашёл в комнату…
А потом Наташу закружило в бешеном водовороте…Скорая…Полиция…Допросы…Больная Анютка…
Полицейские опознали Игоря.
-Мы давно разыскиваем этого... –говорил ей молодой следователь.- Его настоящее имя Алексей Н. Он обвиняется в ряде преступлений против несовершеннолетних. Сбежал из-под стражи прошлой зимой. Ваша дочь…Если бы не ваш пёс…Вы понимаете, что произошло бы.
Вопреки опасениям Наташи, Тишку никто не искал. Как же она обрадовалась, когда увидела его, спустя месяц, голодного и худого, возле своих дверей. Она забрала его в дом, и зиму он ночевал с ними под тёплой батареей.
А весной, оправившись от стресса, Наташа снова познакомилась с мужчиной. Снова полюбила. К её удивлению и облегчению, Тишка не проявлял никакой агрессии к новому кавалеру! Дмитрий стал всё чаще оставаться у Наташи. И, спустя месяц, выйдя рано утром кормить пса, Наташа нигде его не нашла. Тишка ушёл навсегда. А Дмитрий навсегда остался. Осознав это, Наташа, невольно, вспомнила слова умирающего мужа: «Я буду с тобой, пока ты будешь нуждаться…»