Началось всё весной 1992 года, шведы через посольство начали налаживать контакты с российской стороной. В скором времени удалось согласовать визит шведской делегации. Для иностранцев выглядело всё таинственно, но Россия встретила гостей со всем своим радушием. Им показывали новейшие танки и устраивали застолья, катали на них, стреляли, разрешали всё фотографировать, отвечали абсолютно на все вопросы и не пытаясь ничего утаивать, после чего шведскую делегацию даже пригласили на производство танков Т-80.
Закупка танков
Стоит понимать, для чего шведам вообще понадобился русский танк? Дело в том что танковые войска Швеции делились на 2 корпуса: "бронетанковый корпус" и "механизированный корпус". Если для первого требовались только самые лучшие танки, участвующие на острие атаки, способные переломить ход сражения. То для механизированных войск нужны били машины более дешёвые и соответственно попроще. Так и появилась идея закупить для механизированных войск Швеции партию российских Т-80.
В течение весны 1993 года состоялось еще несколько поездок в Москву, итогом которых стало подписание соглашения между FMV и российскими властями об аренде танка Т-80 для испытаний в Швеции.
На следующий год
Весной 1993 года вновь прибыла делегация из северной страны были продолжены смотры, на сей раз им удалось встретиться с директором Омского танкового завода, где им уже был задан прямой вопрос- "сколько танков хочет купить Швеция". Шведская сторона призывала к своему менталитету в отношении крупных госзакупок, для начала танки должны быть испытаны в Швеции, шведскими танкистами. Так и договорились, уже осенью того же года в Швецию прибыла пара Т-80, начались тестирования.
В ходе тестов основным соперником для Т-80, был стоявший тогда на вооружении британский танк "центурион", наш танк что называется "уделал" своего коллегу по всем пунктам, что не удивительно, ведь эти танки представители 2 абсолютно разных поколений с разницей в 30 лет.
Результаты тестов
Первое, что приятно удивило шведов, так это подвижность, Т-80, был в 2 раза быстрее "центуриона", обладал лучшей маневренностью и плавностью хода. Машина весом в 46 тонн оснащалась газотурбинным двигателем мощностью 1250 л/с, и развивала скорость 70 км/ч. Для механика - водителя управление не вызывало никакого дискомфорта, единственное что очень огорчило северных коллег, так это скорость заднего хода.
Второе - это разумеется броня, как говорили шведские эксперты - "русские явно преуспели в вопросах защиты своего танка". И действительно, сочетание низкого, приземестого корпуса, с превосходной комбинированной бронёй давали наивысшие показатели защищённости среди машин мирового танкостроения.
Третий пункт это вооружение.Вооружён он был 125мм пушкой с автоматическим заряжанием и раздельными выстрелами, с возможностью пуска ПТУРов через ствол, что увеличивало дальность поражения до 5000 метров.
Однако, вместе с тем, возможности ведения боевых действий в тёмное время суток оказались недостаточными по отношению к требованиям, предъявляемым танкам в составе механизированных бригад. Это было справедливо как для активного-ИК, так и для тепловизионного приборов наблюдения, участвовавших в испытаниях .
Высокой оказалась надёжность двух испытывавшихся танков. В ходе испытаний у них не было ни одной поломки. Танки показали себя хорошо приспособленными к шведским уловиям.
К сожалению для нас, немецкие военные предложили шведам свой вариант танка для механизированного корпуса, им оказался танк "Леопард 2". Это было проще для Швеции сразу по нескольким пунктам. Во-первых в бронетанковом корпусе уже стояла на вооружении одна из модификаций данного танка "Леопард 2a6", а значит это решало проблемы в области логистики, унификации и подбор запчастей к танку. Во-вторых, Россия буквально только что оправилась от краха СССР, являвшегося угрозой для западных стран, и многие просто боялись заключать договоры с недавним противником. Ну и в третьих немцы готовы были сильно занизить цену, чего изначально хотели шведские военные.
Всё это привело к тому, что армия Швеции отказалась закупать танки Т-80. Однако те 2 танка, что участвовали в тестах разрешили оставить в Швеции, где они и по сей день стоят в музеях.
Испытания стали значительным событием даже на международном уровне. Ведь это был первый случай, когда русское тяжёлое вооружение продемонстрировали на Западе.
Многие разочаровались, что испытания пришлось остановить до того, как были изучены все возможности машины по нападению и защите. Руководитель проекта предпринял попытку выступить против прекращения испытаний, но понял, что решение было принято на самом высоком уровне, когда начальник снабжения сухопутных войск FMV, генерал-майор Перкут Грин (Percurt Green) сказал: "Хокан, бывают моменты, когда нужно отвечать "Случашаюсь, генерал!".