...Приведет он живого козла, и возложит Аарон обе руки свои на голову живого козла, и исповедает над ним все беззакония сынов Израилевых и все преступления их и все грехи их, и возложит их на голову козла, и отошлет с нарочным человеком в пустыню, и понесет козел на себе все беззакония их в землю непроходимую, и пустит он козла в пустыню.
Ветхий Завет, книга Левит, 20-22
...Отсюда, с вершины холма, было хорошо видно, где кончается пустошь, покрытая сухой растительностью, и начинается настоящая пустыня.
— Может, не надо? — проблеял козел Мильтиад.
— Надо, братец, надо, — сказал человек, держащий в руке веревку, второй конец которой был обвязан вокруг козлиной шеи. — Грехов уж больно много накопилось. Боимся, что не выдержит земля веса наших грехов да провалится. А у нас дети, дела всякие, то да се... Никак нельзя нам допустить, чтобы такое. Понимаешь?
— Я понимаю, — козел тяжело вздохнул. — Но все-таки...
— Что «все-таки»?
— Грехи, выходит, ваши, а страдаю я. Тебе не кажется это странным?
Человек почесал грязными узловатыми пальцами затылок.
— Вот скажи, зачем я с тобой беседы веду? Ты же, как известно, козел. То есть существо неразумное.
— Это как посмотреть, — уклончиво ответил козел. — Разум штука весьма относительная.
Человек промолчал. Кругом было тихо, только ветер шумел в ушах и трепетала на козлиных рогах алая лента.
— Ну, пойдем, — сказал человек. — Пущу тебя в пустыню, как положено.
— Теперь я и сам дойду, — ответил козел, — Чего тебе ноги топтать? Веревку сними только, еще пригодится.
— Э-э-э, хитрый какой, — ухмыльнулся человек. — Сам он дойдет! Ну уж нет, велено тебя отвести в пустыню и привязать там, чтобы назад не явился.
— Напрасные хлопоты, — сказал, покачав рогатой головой, Мильтиад. — Думаешь, я к вам вернусь после всего этого?
— Не к нам, так к другим людям. С тебя станется. Надо, чтоб ты непременно в пустыне издох, — пояснил человек.
— А если я не пойду дальше? — поинтересовался козел. — Если упрусь всеми четырьмя копытами? Попробуй-ка сдвинь!
— Очень надо, — улыбнулся человек. — Я просто изобью тебя палкой, отволоку в пустыню и сброшу со скалы.
— Это не вариант, — грустно сказал козел. — Ладно, пошли.
Но только человек сделал шаг, как Мильтиад снова встал на месте.
— Погоди, — сказал он, — еще один момент!
— Ну, давай быстрее, — человек начинал злиться.
— Слушай, я остановился для твоего блага, человек, — Мильтиад внимательно посмотрел на своего провожатого снизу вверх, и в козлиных глазах засветилась мудрость. — Знаешь ли ты о том, что существует верная примета — кто козла в пустыню уводит, в течение года умирает?
— Говорят, раньше так бывало, — неохотно ответил человек. — А теперь нет. К тому же мне священник пообещал, что помолится за мое здоровье.
— Ну-ну, — хмыкнул козел. — А много ли тебе дали денег?
— Нет, — помедлив, сказал человек, — ничего не дали. Сказали, должен радоваться, что вообще доверили такое важное дело. Не каждому, мол, выпадает случай.
— И как, — спросил козел, — ты рад?
— Пока не очень, — признался человек. — Жарко. И далеко.
— То есть ты выполняешь тяжелую работу, рискуя своей жизнью — ведь не зря же существует предание — и при этом бесплатно? Так кто из нас после этого неразумное существо?
Человек вздохнул и уставился на парнокопытного собеседника.
— И что мне делать?
— Ты делай, что должен, — смиренно проблеял козел. — Только без фанатизма. Отведи меня в пустыню, как обещал — за край пустоши, этого вполне достаточно. А дальше я сам как-нибудь.
— Но грехи...
— Это антинаучная ерунда. Неужели ты веришь, что таким странным образом можно избавиться от грехов? Скажи еще, что земля плоская!
— А какая? — удивился человек.
— Ладно, это к делу не относится, — сказал козел торопливо, — в общем, договорились, да? А я побуду немного в пустыне — где-то тут, на границе — для твоего душевного спокойствия. Чтобы ты не волновался, человек. Зато ты точно жив будешь! Договорились?
Человек тяжело вздохнул и сел на пыльную каменистую почву.
— Знаешь, что я думаю, — сказал он, помолчав несколько минут. — Что мне все это померещилось от жары. Ведь козлы не умеют разговаривать!
Козел Мильтиад попытался было возразить, но слова встали в его пересохшем горле комком, и ему удалось выдавить из себя только жалкое блеяние.
(Все фото из личного архива, 2012-2013 г.г.)
---
Спасибо за лайки и подписки!
Еще рассказы: