С должностью госсекретаря все предельно просто, поскольку эта должность все равно, что министр иностранных дел в других странах, т.е. функции госсекретаря и министра иностранных дел одинаковые, а различны лишь названия должностей.
Теперь вам вкратце и максимально доступно попытаюсь рассказать про Конгресс. Здесь вы найдете ответы на ряд ваших вопросов. Как я уже писала в предыдущем ответе, Конгресс создает законы. Конгресс состоит из двух палат. Первая палата называется Палата представителей. В ней 435 членов, которые избираются каждые 2 года. Каждый штат имеет право избрать в Палату представителей больше членов, чем другой штат, если имеет больше населения. Больше населения в штате - больше членов в палату представителей. Меньше населения - меньше представителей. Если совсем мало, то избирают и отправляют одного. Так вот Палату представителей возглавляет спикер, про которого вы спрашивали. Он - третье по значимости лицо в США. Первое - Президент, второе - Верховный судья, третье - Спикер.
И вы помните, что в Конгрессе есть вторая палата, называющаяся Сенат, в который каждый штат избирает двоих своих представителей. Таким образом, в Сенате 100 сенаторов, избираемых на 6 лет. Сенат возглавляет вице-президент.
Смотрите, вообще и члены Палаты представителей являются конгрессменами, и члены Сената являются конгрессменами, но...слово "конгрессмен" закрепилось за членом Палаты представителей.
Как происходит законодательный процесс? Допустим, есть некий законопроект. Его, обычно, сразу зачитывают в обеих палатах. Сам этот законопроект еще "сырой". Зачитали и передали законопроект в специальные комитеты. Комитеты создаются внутри палат. Комитеты бывают постоянные и временные. В Сенате 17 постоянных комитетов. В Палате представителей 22 постоянных комитета. У каждого комитета своя специфика. Ну, например, комитет работает над законопроектами, связанными с вопросами медицины. Ясно, что в таком комитете должны быть люди, которые соображают в медицине. Бывает, что законопроект изучают сразу в нескольких комитетах. В комитетах законопроект глубоко рассматривают, правят, вносят дополнения. После документ законопроекта оглашают перед двумя палатами во втором чтении. На этом этапе законопроект уже серьезный и продуманный в деталях. Однако после второго прочтения, возможно, сделать замечания и документ с законопроектом идет на окончательную доработку. На третьем чтении оглашается окончательный вариант. Теперь важно, чтобы обе палаты его приняли. Сначала принимает одна палата, а затем вторая. Если нет согласия между палатами, то ими создается согласительный комитет. Если он не находит компромисса, то законопроект отклоняется.
Кто изначально имеет право подать на рассмотрение какой-то законопроект? Конгрессмен, сенатор или президент. Сенат, чаще одобряет/не одобряет законопроекты, принятые Палатой представителей, т.е. какой-то конгрессмен был инициатором законопроекта. Его/ее законопроект после трех чтений путем голосования одобрила Палата представителей, а дальше должен одобрить Сенат. Однако бывает и наоборот, если инициатором какого-то законопроекта выступил сенатор. Тогда после трех чтений в Сенате проголосовали "за", например, и передали в Палату представителей для голосования.
Вы знаете, что в США две ведущие партии, Демократическая и Республиканская. И, естественно, от этих партий какой-то количество членов попадает в Конгресс. Соответственно члены одной партии создают свою фракцию, во главе которой стоит партийный лидер. От него, само собой, многое зависит, т.е. как проголосуют члены его партии в палатах Конгресса?
Если говорить прямо и откровенно, то голос сенатора в большинстве случаев круче. Сами посудите, голос сенатора идет, как 1 к 100, а конгрессмена, как 1 к 435. Есть еще масса нюансов.
Дальше, когда закон принят обеими палатами Конгресса, этот закон вступает в силу после подписания и одобрения Президентом США. У Президента же есть право вето, т.е. он, может, вернуть закон в палату, которая его инициировала на доработку. А если в это время Конгресс на каникулах, то бишь, сессия прошла и члены Конгресса разъехались? Тогда президент имеет право не принимать закон (право карманного вето), проще говоря, положил президент законопроект в карман и забыл про него ( не подписал). И этим президенты часто пользовались и пользуются. Сенаторы ближе к правительству и более аристократичны.