По способу производства стали разделяют на бессемеровскую (самая дешёвая и наименее качественная), кислородно-конвертерную, мартеновскую и электросталь (самая дорогая и наиболее качественная).
По химическому составу – на углеродистые и легированные. Углеродистые - это стали, состоящие из железа(Fe), углерода (C) и нормальных примесей (Mn, Si, P, S, O2). В легированные стали для улучшения физико-химических и механических свойств специально вводят легирующие элементы (Mn, Si, Ni, Cr, Mo, Co, W, V, Cu, Ti, Al). В зависимости от введённых элементов легированные стали делят на хромистые, марганцовистые, хромоникелевые, хромокремнемарганцовистые и многие другие.
В низколегированных сталях количество легирующих элементов не превышает 3%, в среднелегированных содержит-ся от 5 до 10%, в высоколегированных – более 10%.
По содержанию углерода – на низкоуглеродистые (менее 0,3% С), среднеуглеродистые (0,3-0,7% С) и высокоуглеродистые (свыше 0,7% С).
По назначению – на конструкционные, инструментальные и стали специального назначения с особыми свойствами. Конструкционные стали предназначены для изготовления строительных конструкций, арматуры железобетонных конструкций, деталей машин и приборов. Инструментальные – это стали для режущего и измерительного инструмента, штампов холодного и горячего деформирования. К специальным сталям относят жаростойкие, жаропрочные, коррозионностойкие (нержавеющие), износостойкие, электротехнические и другие.
По качеству стали классифицируют в зависимости от содержания в них вредных примесей – фосфора и серы, на стали обыкновенного качества, качественные, высококачественные и особовысококачественные. Стали обыкновенного качества содержат до 0,07% P и 0,06% S, качественные – не более 0,035% P и 0,035% S, высококачественные – не более 0,025% P и 0,025% S, особовысококачественные – не более 0,025% P и 0,015% S. Стали обыкновенного качества выплавляют только углеродистыми, качественные и высококачественные – углеродистыми и легированными, особовысококачественные – только легированными.
По степени раскисления – на спокойные, полуспокойные и кипящие. Раскисление – это процесс удаления из жидкого ме-талла самой вредной примеси – кислорода, присутствующего в стали в виде FeO.
Спокойные стали раскисляют в процессе плавки марганцем (до 0,8%) и кремнием.(до 0,35%). Они содержат мало кислорода и затвердевают спокойно, без газовыделения. В присутствии кремния даже в этих относительно малых количествах повышается предел текучести стали. Спокойная сталь обладает более высокими показателями ударной вязкости. Кипящие стали раскисляют только марганцем (до 0,8%). Перед разливкой в них содержится повышенное количество кислорода, который при затвердевании взаимодействует с углеродом и удаляется в виде CO. Выделение пузырей СО создаёт впечатление кипения стали, с чем и связано её название. Кипящие стали производят только низкоуглеродистыми. В сравнении со спокойными кипящие стали дешевле, имеют более низкий предел текучести при одинаковом пределе прочности и лучше принимают в связи с этим холодную прокатку, а затем вытяжку с большой степенью деформации. Поэтому кипящие стали применяют в виде листов, подвергаемых глубокой вытяжке, в автомобильной и других отраслях промышленности. Однако эти стали более склонны к хрупкому разрушению, особенно при низких температурах, их используют при меньших статических и динамических нагрузках. С целью повышения пластичности для кипящих сталей устанавливается содержание углерода не более (0,20-0,25) %.
Полуспокойные стали содержат до 0,8% P и 0,17% Si и занимают промежуточное положение между спокойными и кипящими.
Легированные стали производят спокойными, углеродистые – спокойными , полуспокойными и кипящими.