- А ты знаешь, как я жил до тебя? - вдруг спросил Алесь, посмотрев ей прямо в глаза.
- Нет, - просто ответила Мира, - Расскажи?...
Костер потрескивал от удовольствия, аппетитно пожирая смолистые сучья; время от времени искры веселым роем взвивались вверх, стремясь достать до изогнутых ветвей старой сосны. Густой, терпкий аромат смолы, хвои, трав и теплой земли разбавлялся влажным туманом и оседал на носу незримыми капельками лесной эссенции. Но стоило подойти к костру - она тут же испарялась, как наваждение. Поэтому Алесь и Мира стояли на границе света и тени, чтобы можно было ловить носом чудесное зелье и иногда вступать в круг приятного тепла.
Эта игра забавляла их, но на самом деле служила лишь ширмой истинной цели, которая все приближалась по мере того, как сокращалось расстояние между ними. Случайные прикосновения и взгляды искрящихся глаз выдавали неодолимое притяжение и немой разговор, который давно уже велся ими друг с другом.
- Я родился и вырос здесь, не желая ничего другого. Многие из нашей семьи ушли далеко в другие края, искать счастья и славы. Мне всегда говорили, что и я сам когда - нибудь захочу ступить на путь приключений, узнать множество новых вещей и набраться опыта. Но я вовсе не захотел. Потому что и здесь хватает интересных и таинственных мест, куда я хожу наблюдать и учиться. Просто удивительно, сколько всего мы не знаем о собственном доме... - Он загадочно улыбнулся и решился притронуться к ней явно, совсем не случайно.
Огонь, казалось, растекся по жилам и мгновенно опалил сердце, отчего оно забилось быстрее и тут же затребовало больше воздуха.
Мира смутилась и растерялась, но не отпрянула; волны жара тут же принесли что - то совершенно новое, до сих пор неизведанное. С удивлением она обнаружила, что ждала этого прикосновения. Душа её откликнулась на новые нотки и сыграла тоненькой стрункой - она придвинулась ближе и прикоснулась в ответ.
- Ты разве ждал меня? - спросила она, обходя сразу множество трудностей.
- Думаю, что да, ждал. Я еще не знал, что это будешь ты, но хотел, чтобы меня понимали и не требовали меняться и поступать так, как заведено. В этом нет ничего плохого, и я поступаю ровно так, как завещано предками, но просто делаю это не в таком порядке и настроении, как того от меня ждут. От этого они злятся и обходят меня стороной.
- А я не ждала, я искала. Я не стала терпеть и слушать, а просто ушла. Не за приключениями и славой, а вот видишь - за тобой.
Эти слова поразили Алеся, наполнили его смелостью и уверенностью. Он не сводил глаз со своей прекрасной подруги, ловя каждый жест, каждое движение, стук сердца и дыхание, все более уверяясь, что видит отражение себя.
Луна проскользнула сквозь густые ветви и стала прекрасной свидетельницей вечной клятвы горячих губ.
Радость и обожание сменились вдруг тревогой - вдали послышались голоса и лай собак.
В ту же секунду из темноты бесшумно выступил старый шаман и прошептал:
- Бегите, влюбленные, ваши следы да укрою... Ну же!
Бок о бок, прыжок в прыжок они скрылись в чаще в мгновение ока.
Кружась в танце и позвякивая сложными украшениями, старик осыпал следы истертыми в порошок кореньями, велев совам сменить ветер среди ветвей и послать ложные вести в разные стороны.
.....
- Эй, старик, не видел ли здесь парочку прекрасных черных лис? За их шкуры обещали десять золотых, один дам тебе, если укажешь!
Шаман улыбнулся и выпустил клуб дыма из длинной резной трубки, махнув рукой в сторону...