Человек, спускающийся с трапа самолета, даже не представлял, какой страшной опасности он подвергает свою родину.
23 декабря 1959 года с самолета, прибывшего в Москву из Дели, сошел человек, из-за которого столица СССР очень скоро оказалась в большой опасности. Художник Алексей Кокорекин не мог и предположить, что привез с собой черную оспу.
23 декабря 1959 года он прилетел из Индии, чувствовал себя неважно, к вечеру поднялась температура, появился кашель.
На следующий день врач поликлиники, куда обратился Алексей, поставил ему диагноз «грипп», выписал обычное лечение. Но состояние больного ухудшалось, на теле появилась сыпь, которую приняли за проявление аллергии. Только у одного врача возникли подозрения, когда он узнал, откуда прибыл больной. Но на ее слова не обратили внимания.
А 29 декабря Алексей Кокорекин скончался в общей палате Боткинской больницы. Врачи не могли понять причину, а предновогодние хлопоты отодвинули трагедию на второй план.
Однако на через несколько дней нового года у нескольких пациентов появились одинаковые симптомы: жар, кашель, сыпь. К исследованию подключились специалисты НИИ вакцин и сывороток, их вердикт ввергал в шок: черная оспа.
Variola vera, натуральная или черная оспа, была одной из страшнейших болезней человечества. Она с легкостью уничтожала все население деревень, городов и даже целых стран. В 8 веке от нее погибло 30% населения Японии, в 16 веке - миллионы аборигенов Америки, получивших вирус от конкистадоров.
В СССР еще в 1919 году количество заболевших этой болезнью исчислялось 186 тысячами человек, а в 1936 году оспа была полностью ликвидирована.
И вот она снова вернулась
15 января информацию донесли до высшего руководства, незамедлительно были приняты самые жесткие меры, привлечены все силы больниц, милиции и КГБ.
Потенциальных носителей вируса искали круглосуточно. Тех, кто непосредственно контактировал с больным, затем по цепочке тех, кто общался с контактировавшими. Из университета, в котором училась дочь Кокорекина, 150 студентов забрали прямо с лекций.
Изолировали Боткинскую больницу, где скончался нулевой пациент. А там было 9342 человека. Для обеспечения людей всем необходимым были вскрыты государственные запасы на случай войны.
Людей, вызывавших подозрения, снимали с поездов, разворачивали самолеты. Москву закрыли на карантин, не ходили поезда и автобусы
Решающим ударом по эпидемии стали поголовные прививки жителям Москвы и области. В течение недели было привито 9,5 миллиона человек. За всю историю человечества не было такой масштабности и секретности подобных мероприятий.
Всего заболели 45 человек, скончались 3 человека.
В начале февраля начинающаяся эпидемия черной оспы в СССР была остановлена, на это потребовалось 19 дней.