На кровати лежало расшитое золотом покрывало. Уже несколько поколений оно служило этой благочестивой семье.
Все относились к покрывалу как к главной семейной реликвии. Перед сном слуги бережно сворачивали его с кровати и прятали в кованый сундук, стоящий здесь же в спальне. Утром так же бережно расстилали обратно.
Никто никогда не садился на него, и тем более не ложился.
Семья была необычной для того времени и места. У хозяина дома была всего одна жена, более того, родители жены также жили с ними, они помогали растить их детишек.
Жили они совсем не бедно, и окружающим было непонятно, почему у хозяина нет гарема, да и слуг было всего два человека.
Как вы догадались, дело было на Востоке, в одной из тех стран, где мудрость и сладости переплелись так, что уже было неясно — это мудрые сладости или сладкие мудрости.
Город стоял на пересечении караванных путей, цвела торговля, строились прекрасные дома, у многих хватало денег и на книги, и на сладости.
Вечером, когда уходил зной, мужчины сидели на улице, курили кальян и говорили об искусстве, о философии. Женщины сидели дома, наслаждались сладостями и тоже обсуждали разные мудрые темы.
Хозяин дома и его жена принимали участие в таких беседах, конечно, каждый в своем круге, и очень часто их знания по тем или иным вопросам оказывались очень глубокими. Иногда они предвосхищали время, и то, о чем они говорили, сбывалось через несколько лет.
В их доме была прекрасная библиотека, наверно, это была лучшая библиотека в городе, и окружающие считали их знания результатом прочтения большого количества книг.
Было не совсем так. Конечно, они читали книги, но в общем не больше среднего жителя города.
Тайна их знаний была не в книгах, а в этом расшитом золотом покрывале. Покрывало было волшебным по красоте, на нем был изображен прекрасный сад с павлином, фонтаном, цветами невиданной красоты. Причем все это было выткано из шелка с вплетением золотой нити настолько тонко, что картина казалась живой.
Когда хозяин дома был маленьким, у него, как у любого ребенка, было очень много вопросов - «Почему вода мокрая?», «Почему ночью нет солнца?» и других не менее важных. Он ходил за своим отцом и спрашивал. Отец иногда отвечал, а чаще отсылал его к покрывалу:
– Иди, у него спроси.
– А как оно мне ответит?
– А ты сядь рядом и представь себя гуляющим по этому прекрасному саду, и какой-нибудь цветок обязательно даст тебе ответ на волнующий тебя вопрос.
– Но он же не может говорить.
– Ответ на вопрос появится просто у тебя в голове, возможно он тебе приснится, твоя задача только задать вопрос и поверить, что ответ ты обязательно получишь, а не поверишь, покрывало обидится и ничего тебе не расскажет.
И малыш приходил к покрывалу и водил пальчиком по дорожкам сада, иногда он засыпал рядом и ему снились чудесные сказки. Он нашел общий язык и с павлином, и с некоторыми цветками. Мальчик был счастлив, однажды он пришел к отцу и заявил:
– Я в школу не пойду, я и так все знаю, а что не знаю, мне покрывало расскажет.
Отец рассмеялся:
– Ну хорошо, не ходи, и будешь всю жизнь у покрывала спрашивать, почему у тебя два уха. В школу нужно ходить, чтобы научиться задавать вопросы. И книги нужно читать, и с людьми беседовать, и тогда родятся те важные и сокровенные вопросы, ответ на которые можно получить у покрывала.
Когда малыш вырос и сам стал главой семейства, он был бесконечно благодарен своему отцу. Он знал, что нет на Земле вопроса, на который он бы не смог получить ответа, и какую сказку он расскажет своим детям. Он был счастлив, это была такая сладкая мудрость или мудрая сладость.