- Вот такой у нас город, - подытожил Миюмий, восторженно глядя на Гостя. – Правда красивый?
- Да не то слово, - отвечал Гость, опасливо косясь куда-то за спину Миюмия.
Экскурсия по городу, что устраивал Миюмий Гостю, завершилась в удивительном кафе, которое располагалось на скалистом утесе с видом на три водопада. Да, вид отсюда открывался потрясающий, но Гость ужасно боялся высоты. Сейчас, глядя как потоки воды устремились вертикально в небо, Гость ощутил, что к страху высоты добавилось еще и головокружение.
- Ты должен посмотреть, как красиво внизу, - Миюмий попытался подтащить Гостя к обрыву. - Это одно из самых удачных мест в городе, но есть, конечно, и еще парочка, завтра я тебе их обязательно покажу.
- Мне и отсюда всё прекрасно видно, - мягко отстранился Гость, возвращаясь к столику, который выбрал для них Миюмий. Гость предпочёл бы, конечно, столик в пещере, подальше от этих сюрреалистических видов, но не хотел показаться Миюмию невежливым.
Экскурсия по городу сильно шокировала Гостя. Когда он выбрал этот мир для посещения, он не подозревал, как непросто будет привыкнуть к некоторым особенностям, так сказать. Что вместо неба над головой будет просматриваться что-то похожее на земную твердь. Что далеко внизу, под зависшей в пространстве каменной платформой, на которой располагался город, будет сиять маленькое лиловое солнце в бескрайней лазурной бездне. И что потоки воды вертикальными столбами будут уходить вверх, теряясь в бесконечности, высоко над головой.
К столику, за которым расположились Миюмий и Гость, подлетела симпатичная официантка. Её гладкую сапфировую кожу удачно оттеняли большие алые крылья, трепещущие за спиной.
- Что будете заказывать? – спросила она одним из ртов предназначенных для речи, и приветливо улыбаясь вторым, для улыбок.
- Пожалуй, коктейль «Сияющий ветер», - ответил Миюмий, улыбаясь в ответ официантке. Кожа его покрылась пупырышками и слегка позеленела – значит, официантка ему приглянулась. – И парочку облачных бисквитов.
Официанточка упорхнула, одарив на прощанье Миюмия ласковым взглядом больших лиловых глаз.
- Кстати, тебе очень повезло, что прибыл к нам накануне нашего традиционного праздника – Старое столетие, - весело сказал Миюмий.
- Старое столетие? – переспросил удивленно Гость. - В чем заключается смысл этого праздника?
- Как, разве в твоём мире не празднуют Старое столетие?
Гость отрицательно покачал головой.
- Тогда я тебе расскажу, чтобы завтра ты был готов к такому знаменательному событию! – воскликнул Миюмий радостно. – Итак, слушай.
Старое столетие, это древняя традиция, ей уже тысячи лет. Отмечают этот праздник, как не трудно догадаться, каждые сто лет, в день середины лета, подводя итоги.
Необходимо подготовиться заранее: создать дары для Девочки Лета, посадить в своем саду пять деревьев льюхру, заставить их цвести раньше времени с помощью специального зелья, чтобы к утру собрать с него все цветы в специальную ритуальную корзинку.
А дары для Девочки Лета создаются из всякого ненужного хлама, который следует слепить в какую-нибудь фигуру с помощью магии. В этом столетии, говорят, в моде тетраэдр.
Потом, на утро праздника горожане собираются на центральной площади, перед Остроконечной скалой, складывая под ней свои дары и разбрасывая по периметру цветы деревьев льюхру.
Ближе к полудню приходит Девочка Лето, в сопровождении своего помощника, Лялипрундиля. На самом деле он только называется так – помощник. Его функции заключаются в том, чтобы всячески помешать Девочке Лету провести ритуал. Так что правильно всё же называть его вредитель.
Лялипрундиля вызывают из Вечной Пустоты, и он всегда приходит. Пытается сжечь цветы, закопать дары, и проглотить Девочку Лето, но, сам понимаешь, у него нет шансов, потому что он слишком маленький и не умеет летать. Единственное, что ему удается, цапнуть Девочку за пятку, если догонит. Хотя бегает он тоже медленно, поэтому и тут он чаще всего терпит поражение.
В общем, смотреть на тщетные попытки Лялипрундиля очень грустно, принято плакать. Обычно горожане, те, кто малочувствительные, запасаются специальной нюхательной солью, чтобы заплакать в нужный момент. Но я этого не одобряю. Если тебе не жаль Лялипрундиля и ты не можешь заплакать, то у тебя просто нет сердца!
После дружного совместного рыдания, Девочка Лето взлетает на скалу вместе со всеми дарами, после чего сбрасывает их в пропасть, сопровождая эти действия разнообразными проклятиями в адрес горожан. Чем больше будет проклятий, тем лучше пройдет следующее столетие.
После всеобщего проклятия принято демонстрировать друг другу разные занимательные трюки, под злую, тяжелую музыку. Вот, например я собираюсь жонглировать гусятами. Так же очень модным в этом столетии считается громкий протяжный вой. Собираются устроить соревнование, кто громче и дольше всех провоет. Я, наверное, не буду участвовать, так как у меня слабые лёгкие.
А, забыл упомянуть самое главное. Остроконечную скалу накануне разрисовывают магическими рисунками, которые должны впитывать в себя свет на протяжении всего дня. Когда спускаются сумерки, рисунки начинают светиться, испуская разноцветные лучи.
Тогда наступает время детских забав. На площадь прилетает детвора со всего города, чтобы поиграть в игру «сбрось друга в пропасть».
Это очень веселая игра, она во-первых, оттачивает навык умения летать, во-вторых, ловкость и выносливость, потому что ведущий кидает в участников игры огромным магическим шаром, пытаясь сбить их с платформы в пропасть. Побеждает тот, кто смог устоять на платформе дольше других. Победитель удостаивается чести швырнуть дополнительным подарком в Девочку Лето. Если попал – загадай желание, оно обязательно исполниться.
После игры, каждый из горожан должен провести дополнительный обряд – закопать в землю водяную сферу, заключенную в магический кокон. Можно, конечно, этого не делать, но тогда от тебя может отвернуться удача в следующем столетии.
Закопанная сфера должна под землей лопнуть, отчего платформа города начнет слабо вибрировать. Тогда мы все ложимся на землю, наслаждаемся вибрацией и запускаем Облака Тьмы в небесную твердь.
Да, угощения и напитки в этот день строго запрещены, необходимо оставаться голодными и засыпать прямо под открытой небесной твердью и как можно дальше от своих друзей и близких.
Утром же происходит заключительный, самый важный обряд, но он может и не состояться.
В общем, если ты просыпаешься под оглушительный звон – всё хорошо. Это значит, посреди площади вырос гигантский цветок Ию, и на него слетелись выхрумы, звеня своими крыльями. Начинается охота на выхрумов: тот, кому удается поймать хотя бы одного, непременно будет счастлив на протяжении всего столетия.
Но на деле, поймать выхрума очень непросто, а цветок Ию может и не вырасти за ночь, если было недостаточно даров для Девочки Лета или рассыпано мало лепестков льюхру.
После охоты приходят торговцы водой и кислыми леденцами. Вода, как правило, горячая, а леденцы настолько кислые, что сводит язык, но необходимо купить и то и другое, причем по баснословно высокой цене – такова традиция. Если ты не сможешь съесть свой леденец, непременно потеряешь удачу в новом столетии, а если съешь больше двух, обязательно разбогатеешь.
Но есть и плохая примета. Если в один из праздничных дней с неба посыпется вулканический пепел - быть беде, плохо пройдет новое столетие. Явление на самом деле редкое, ведь для этого должно произойти извержение одного из вулканов небесной тверди, но сам понимаешь, от этого никто не застрахован.
- Вот такой замечательный праздник, - подытожил Миюмий, отпивая из своего бокала что-то похожее на жидкий, радужный свет. Напротив Гостя стоял такой же бокал, но он так и не рискнул попробовать этот странный коктейль. - Что, на твоей родине ничего подобного нет?
- Такого, пожалуй, нет, - растерянно отозвался Гость. – Разве что Новый год…
