Пять дочерей морского божества Тавманта и океаниды Электры, по преданию изначально были прекрасными женщинами. Однако за мерзкий и склочный характер они были превращены богами в уродливых птиц, которым на память об их человеческом начале были сохранены женские лица и грудь. Их имена Аэлла («ветер»), Аэллопа («вихрь»), Подарга («быстроногая»), Окипета («быстрая»), Келайно («мрачная») символизировали мрак и ветер, звучали как скрытая угроза, внушая ужас.
Гарпия - существо из греческой мифологии с лицом и грудью женщины и туловищем орла (стервятника). Слово "гарпия " связано с древнегреческим глаголом "арпадзо" — "хватать, похищать".
В древнейших мифах гарпии были божествами ветра. Боги посылали их, чтобы наказать смертных. Они мало вмешивались в дела людей, их обязанностью было лишь уносить души умерших в подземное царство. Но потом гарпии стали похищать детей и досаждать людям, налетая внезапно, как ветер, и так, же внезапно исчезая.
В мифе об аргонавтах рассказывается, как две гарпии мучили фракийского царя и прорицателя Финея, обрекая его на голодную смерть. Аргонавты Зет и Калаид, крылатые сыновья северного ветра Борея, изгнали гарпий и этим спасли царя Фракии. Убить чудовищ им помешала богиня радуги Ирида.