Иногда цепь случайных событий выстраивается поистине дьявольским образом. При этом все ее участники выглядят так, словно волокут на себе горный пик Эвереста. Да и когда дело заканчивается, счастьем не пышут, хотя результат и превзошел все ожидания. Ну кто мог подумать, к примеру, что Ford Thunderbird станет одновременно любимой игрушкой поп-дивы, инаугурационным транспортом для 35 президента США, вампиромобилем и мифической эмблемой-проводником душ в преисподнюю? Просто есть особый вид работы, стоящий особняком от понятий «легкая-тяжелая» и «нравится-не нравится»: ее просто НАДО сделать. И чтобы рассчитывать на успех, нужно пойти на соответствующие жертвы.
Одна из рекламных брошюр гласила: Форд приносит в Америку новый вид автомобиля — Thunderbird.
Первое поколение
Впервые Thunderbird был показан 20 февраля 1954 года на автосалоне в Детройте. На конвейер автомобиль встал 22 октября 1954 года, спустя какие-нибудь семь месяцев. Форд возлагал большие надежды — по прогнозам аналитиков, за первый год продажи должны были составить около 10000 штук, однако они ошиблись… Продажи, по итогам года превысили все ожидания — Тандерберд разошелся свыше 16000 копий!
Ford Thunderbird разрабатывался, как ответ компании на покупательский спрос в классе спортивных автомобилей — он был достаточно компактен, в меру быстр и очень комфортен.
С самого начала производитель позиционировал его как роскошный люкс, и изредка лишь упоминал о его «брутальных», «мускулистых» корнях. Это подтверждает то, что Форд не стал следовать моде на дорогие кузовные детали из стекловолокна, а использовал самую обычную сталь. Хотя, для моделей, с кузовом кабриолет, все-же использовалось стекловолокно для крыши, тут прогресс взял верх над расчетом инженеров и маркетологов.
Главный инженер по легковым автомобилям Уильям Райли Бернетт (William Riley Burnett) прокомментировал это положение следующим: «Несмотря на то, что Thunderbird имеет производительность на уровне спортивного автомобиля, он должен обладать немалыми удобствами, чтобы сделать его более привлекательным для широких слоев общности!»
Тандерберд 1955-го модельного года немного, но отличался от представленного ранее концепта в Детройте. Двигатель предлагался один — V8 на 292 кубических дюйма (4,8 л), который был оценен в 193 л.с (142 кВт). Коробок передач две, и обе трехступенчатые — механическая и автоматическая, с которой, к стати сказать, автомобиль «прибавлял» еще 5 л.с.
В стандартную комплектацию входил тахометр, часы и спидометр, с расчерченной шкалой до 150 миль в час. Из не свойственных тому времени опций, автомобиль в базовой комплектации мог уже похвастаться подсветкой замка зажигания, плафоном, зажигающимся от открытия дверей и перчаточным ящиком, так же доступным только самым дорогим автомобилям.
Из дополнительных опций можно отметить электропривод сидений, усилитель тормозов, прикуриватель, шины, с модным белым кантом, радиоприемник и автоматическую трансмиссию Ford-O-Matic.
Цена на базовый Ford Thunderbird начиналась с отметки $2695, однако, с учетом всех перечисленных опций, поднималась до солидных $3800. Из конкурентов — лишь одинокий Corvette, но ценник, на который был куда дороже (базовая версия предлагалась от $2774, а двигатель, включенный в эту стоимость, мог «похвастаться» лишь 155 л.с.).
После успеха 1955 года, очень не многие изменения коснулись нашего «Буревестника». В основном, это визуальные изменения, как интерьера, так и экстерьера, но нас-то интересует, что же внутри, не так ли?
А под капотом «прибавление» в виде мощного V8 312-го (5,1 л) блока, мощностью 215 л.с (151 кВт), а с автоматической коробкой передач Форд-О-Матик и вовсе 225 л.с (158 кВт).
Из самых явных нововведений — изменилась электрическая схема с 6 до 12В. Варианты раскраски кузова увеличились до 13: белый, серый, черный, синий, титановый, зеленый и красный. Теперь, известное высказывание «отца» автомобилестроения, Генри Форда, что «покупатель может выбрать автомобиль любого цвета, до тех пор, пока этот цвет черный» все дальше теряет актуальность!
В 1956 году кузов кабриолет теперь имеет два варианта крыши — это мягкий, складной верх и жесткий, съемный. Начиная с этого года, множество дополнительных опций, теперь входят в базовый пакет. Например, четырехпозиционный электропривод сидений, усилитель тормозов, подкрылки и радио.
Общий объем производства немного снизился — реализовано 15631 «Буревестников», чуть меньше 500 автомобилей, чем годом ранее. Виновником выступила цена, так, на базовую модель, с учетом всех ставших теперь «базовыми» опций, она составляла $3151, что практически на $450 больше Chevrolet Corvet.
Несмотря на растущие цены, Ford Thunderbird 1957 модельного года становится все популярней. Кузов украшают более острые хвостовые плавники, более выразительные задние фонари, новая решетка радиатора, и, конечно же, бампера! Под капотом базовый двигатель объемом 292 кубических дюйма, но производительностью 212 л.с. Из дополнительных, самым популярным становится «прошлогодний» 312-й, но мощностью на 20 сил больше — 245 л.с (172 кВт). Тем не менее, модификация с четырехкамерным карбюратором поднимала эту цифру до 270 л.с, а самая производительная модификация с недвусмысленным названием «racing kit» — гоночный комплект, оборудованная механическим нагнетателем выдает свыше 300 л.с.
Удобство водителя было на лицо: тут и новая приборная панель, и четырехпозиционные «Dial-O-Matic» сидения с памятью и переключением между предустановок настраиваемых положений. Нельзя не упомянуть о функции радиоприемника «Volumatic», способного немного добавлять громкость звука, при увеличении скорости.
Кузов начали раскрашивать уже 34-ю оттенками, вместо 13-и имеющихся с прошлого года. Именно в 1957 году дебютировали двухцветные «Тандерберды», когда например крыша, имела цвет отличный от основного.
Объем производства за 1957 год превысил 20000-й рубеж, и составил 21380, тогда, как основной конкурент «по цеху», имевший в базовой комплектации 283 л.с., продал лишь 6339 штук.
Второе поколение
Хотя «Ти-берд» и продолжает оставаться на пике продаж, руководство Форд, в частности Роберт Макнамара (Robert McNamara) чувствует, что если и дальше позиционировать автомобиль как двухместный, в ближайшем будущем рынок просто перенасытится, и предложить большее будет крайне проблематично, и терять такой потенциал, заданный еще первым поколением было бы, как минимум кощунством.
В результате всех манипуляций, в 1958 году появляется новый, четырехместный кузов. Сохраняя традиции «двух дверного» купе со складной жесткой крышей, обновленное детище Форда приобретает пропорционально большие габаритные размеры и колесную базу (2870 мм). Увеличенная длина, несомненно, отразилась на весе машины, точнее на его увеличении на 454кг.
Из визуальных новаторств можно подчеркнуть обновленные фары (двойные), более выразительные задние «плавники», новую хромированную решетку радиатора и воздухозаборник на капоте (замечу, что не функциональный, но удачный).
Из двигателей можно упомянуть 352-й блок (5,8 л), мощность в номинале 300 л.с. (220 кВт), предлагающийся вместе с автоматической или механической трехступенчатой коробкой передач.
В целом, 1958-й год прошел плодотворно, новый тип кузова пришелся по душе покупателем — было продано 37892 Thunderbird.
В 1959 году к линейке двигателей прибавляется могучий 430-й (7,0 л), мощностью 350 л.с. В этом году реализовано уже 67456 автомобильных единиц, а журнал Motor Trend награждает «Буревестника» автомобилем года!
1960 год преподнес лишь незначительные стилистические дополнения, в виде обновленной решетки радиатора и ручного управления люком, для автомобилей с откидной жесткой крышей. Продажи бьют снова все рекорды — 92843 штуки. Несмотря на успех, руководство Форд работает над редизайном для третьего поколения Тандерберда.
Третье поколение
Как было обещано, так и сделано. Дизайн переработан, но в лучшую или худшую сторону? Смотря, с какой стороны посмотреть. Машина стало похожа на пулю, ну, или по крайне мере, стала более обтекаемой.
В 1961 году появляется новый V8 390-й двигатель (6,4 л), в стандарте имея производительность в ровно 300 лошадиных сил (220 кВт), укомплектованный трех ступенчатой КПП. Именно Форд Тандерберд 1961-го года участвовал в параде президента США Джона Ф.Кеннеди (John F. Kennedy).
1962 год стал знаменит благодаря добавлению в модельный ряд спортивного родстера (Sports Roadster), с 48-ю спицевыми Kelsey Hayes дисками и специального чехла из стекловолокна, закрывающего задние сидения. Тогда же, для Ти-берда вышло еще одно обновление — «M-Code», с тремя карбюраторами Холи (Holley). Мощность «Эм-Кода» у 390-го блока составила 340 л.с (250 кВт). Подобные авто встречаются редко, так, в период с 1962 по 1963 год выпущено всего 200 штук.
В 1963 году генераторы постоянного тока заменяют более привычными в наше время, генераторами переменного тока. Они более компактны, легки и дешевы в производстве.
Четвертое поколение
1964-й год для Thunderbird не прошел незаметно — модель претерпела глубокий рестайлинг, в пользу более «квадратных» форм. База осталась прежней — 2875 мм, двигатели прежние, изменения коснулись только кузова.
В 1965 году дисковые тормоза из «диковинной» опции, становятся стандартной составляющей. Задние фонари, в след за кузовом, принимают правильную прямоугольную форму и становятся многосекционными.
В 1966 году стандартным двигателем становится V-образный 390-й (6,4 л), питание которого обеспечивает 4-баррельный карбюратор. Мощность оценена в 315 сил (235 кВт), тогда. как самый производительный блок, в четвертом поколении 428-й (7,0 л) мог похвастаться 345 л.с (257 кВт).
Пятое поколение
Успех пятого поколения мог «пошатнуть» другая модель Ford — Mustang. Да-да, хоть и последняя позиционировалась, как понт-кар, и никоим образом не претендовала на роскошь и безудержный комфорт, но мощный двигатель и низкая цена могли стать решающим фактором, для многих американцев, в планы которых входила покупка нового автомобиля.
В связи с этим, Форд передвинул планку Тандерберда к еще более люксовому классу, в котором мог тягаться уже, разве что с роскошным Линкольном. Четырехдверный дизайн кузова и скрытые фары становятся визитной карточкой этого поколения.
В 1971 году «Предвестника бури» оснащают по самым высоким стандартам: кассетная магнитола и проводной телефон в базовой комплектации! Правда цена такой хай-тек роскоши была немногим больше 25000$, ну это мелочи, за комфорт и статус надо платить.
Шестое поколение
Новое шестое поколение дебютировало осенью 1971 года, и ознаменовалось, как самое большое, в плане размеров, разумеется. Длина составила 5436 мм (забегая немного вперед, до 1974 года — 5715 мм), колесная база составила 3058 мм, а снаряженная масса — 2005 кг (с 460-м двигателем (7,5 л) и того больше — 2177 кг!).
Большие Тандерберды с огромными двигателями (правда, с низкой эффективностью, вызванной нефтяным кризисом и нормами токсичности) были популярны до 1974 года, затем модель постигает кризис, продажи падают почти вдвое.
Седьмое поколение
«После высокого подъема больнее падать» — такой фразой можно охарактеризовать седьмое поколение Thunderbird. Шасси с Lincoln Mark IV в 1977 году меняют на более скромные от Ford Torino.
Thunderbird превзошел Oldsmobile Cutlass по продажам в классе люксовых автомобилей, и становится самым популярным роскошным седаном в Америке.
В 1978 году Форд выпускает ограниченную, «Бриллиантовую Юбилейную версию» (Diamond Jubilee Edition), приуроченную к 75-летию компании. Единственно, что включала эта опция — это подогрев двигателя и люк на крыше.
Восьмое поколение
В интересах повышения эффективности топлива было принято решение — переход на еще более компактную платформу Ford Fox,которую впервые начали применять два года назад для Ford Fairmont. Если сравнивать с предыдущим поколением «Буревестника», то общая длина сократилась на 381 мм, а колесная база на 142 мм.
Бескаркасные двери больше не использовась, их место заняли каркасные, с хромированной отделкой.
Базовый двигатель в 1980 году предлагался 255-й (4,2 л), а коробка передач уже механическая, трехступенчатая. В качестве альтернативы был 302-й блок (4,9 л) мощностью 131 л.с. (98 кВт), укомплектованный АКПП. Годом позже V8 вытесняет более современный, с карбюратором фирмы Motorcraft, 200-й V6 (3,3л).
Девятое поколение
Ford для Thunderbird 1983 года меняет дизайн, хоть и базируется на той-же Фокс платформе, это уже совсем другой автомобиль. Изящество, грация, аэродинамика и… еще более компактные размеры. Питание двигателя (почти все перешли с предыдущего, восьмого поколения) осуществляется уже с помощью моно впрыска, время карбюратора прошло. Забегая немного вперед, хочется подметить, что многоточечный впрыск появится на этой модели только в 1986 году для V8 и в 1988 для V6.
Из не самых типичных на американском рынке двигателей, в 1983 появился 4-х цилиндровый 2,3 литровый турбированный, который устанавливался исключительно на Thunderbird Turbo Coupe. Первоначально, мощность была оценена в 142 л.с (106 кВт), но к концу 1985-го года «планку» удалось поднять до 155 л.с. Кстати, комплектовали «Турбо купе» пятиступенчатой «механикой».
Десятое поколение
26 декабря 1988 официально представлено новое, десятое поколение Буревестника, предложив очередной редизайн. Платформа Fox ушла в лета, на ее смену пришла MN12 (Mid-Size North American Project 12 — Среднеразмерная платформа Северной Америки: Проект 12). Новшество обладало полностью независимой подвеской, отличную управляемость и плавность движения.
Thunderbird 1989 года становится первым автомобиле в истории Америка, который перестал предлагать большие двигатели, типа V8, а сосредоточил усилия на меньших V6.
Базовый двигатель 3,8 л Essex OHV V6 выдавал 140 л.с (100 кВт), в то время, как самая производительная модель Super Coupe (SC) обладала мощностью 210 л.с (160 кВт), все с того же V6, правда с турбиной. Последняя, комплектовалась M5R2 5-ступенчатой КПП, в отличии от 4-х скоростной АКПП в базовой вариации.
Для справки: для Thunderbird Super Coupe 1989 использовалась турбина Eaton M90, которая на разгоне (в идеальных условиях), могла создать давление до 0,9 бар.
В 1992 году на Спорт Купе начали устанавливать V8 5,0л (правда, всего на 1 год, т.к эту модификацию руководство Форда решило убрать из модельного ряда).
Одиннадцатое поколение
После почти пятилетнего молчания, Форд Тандерберд снова в строю, в 21-й век автомобиль вошел достаточно смело, став для многих эталоном современного дизайна.
Он стал хитом, буквально сразу после начала продаж, несмотря на смешанные отзывы по поводу нового интерьера.
Стандартный двигатель предлагался V8 3,9л, мощность составила 252 л.с, что было сопоставимо (даже с запасом) с отнюдь не малыми размерами седаном. Плюс ко всему, как и в случае с классическими «Буревестниками», современный продолжил традиции кабриолетов с выпуском как мягкой, так и каркасной, съемной крышей. Коробка передач предлагалась в единственном роде — пятиступенчатый «автомат».
Базовая комплектация включала в себя: 17″ дюймовые алюминиевые диски, полностью независимую подвеску, кожаный салон, дисковые тормоза «в круг», передние и боковые подушки безопасности.
Варианты раскраски всего 3: красный (Torch red), желтый (Inspirational yellow) и синий (Thunderbird blue) — все, которые предлагались в далеком 50-м. Ценник базовой модификации начинался на отметке $35495, а кабриолет можно было приобрести за $40000.
В 2003 году из фактических изменений можно отметить наличие новых цветовых решений (серый, черный, белый и голубой) и обновленную комбинацию приборов. Остальное, включая интерьер, экстерьер и пакеты опций — без изменений.
Зато под капотом, за счет электронного управления дроссельной заслонкой и изменения фаз газораспределения лошадиных сил прибавилось — 280 л.с вместо «прошлогодних» 252 л.с. Крутящий момент так же удалось поднять с 267 Нм до 286 Нм. Топливная эффективность улучшена, правда незначительно. Цифры больше формальность, но чувствуется, что работа идет в правильном направлении.
Цена растут, а нового Тандерберд больше не предлагает, что повлекло спад продаж почти в два раза.
Даже в 2004 году руководство Форда продолжает смотреть на мир сквозь «розовые очки». Перед нами все та же машина 2002 года, разве, что с обновленными цветами раскраски. Несмотря на снижение себестоимости, продажи закономерно продолжают падать.
В 2005 году снова обновляют цветовую гамму — теперь Тандерберд можно встретить цвета золота инков и бронзы. Стандартная комплектация включает в себя V8 3,9-и литровый блок, антиблокировочную систему (ABS), противобуксовочную систему (ASR), сдвоенный выхлоп и Hi-Fi аудио систему от Audiophile.
1 июля 2005 года с конвейера сходит последний Ford Thunderbird. Это был классический автомобиль повышенной комфортности с 50-летней историей. Будем надеяться, что в ближайшем будущем модель возродят с новыми неповторимыми дизайнерскими решениями, и она продолжит Американские традиции с большим двигателем, непревзойденным комфортом и дерзкими инновациями!
