Александр Васильевич был не менее героической личностью, чем его отец. Он воевал на воронежской земле с июля 1942 г. до самого освобождения в январе 1943 г. Несколько событий тех лет он описал в своих "Эпизодах фронтовой жизни".
Об этих событиях в следующей заметке, а пока поговорим о нелегкой жизни Александра Васильевича Чапаева.
Детство и юность
Жизнь старшего сына легендарного героя была, прямо скажем, не сахар. Впрочем, как и всех остальных детей. Родители стали жить вместе довольно рано, мать Пелагея Метлина родила Александра около 17 лет.
Со свекром и свекровью отношения не заладились с самого начала, потому как они были людьми рабочими, а молодая невестка – поповской дочкой. Василий Иванович в-основном был в разъездах: плотничал, реставрировал иконы. Пелагея устроилась работать на кондитерскую фабрику, уставала очень сильно, а дома – грудной ребенок.
Рассказывали о случае, когда обессилевшая она после смены на фабрике долго не вставала к кричащему Саше, за что получила нагоняй от свекра. А Пелагея была девка с норовом: «схватила ребенка за ноги и с размаху хотела ударить его головой о бревенчатую стену. Иван Степанович успел подставить руку, выхватил младенца. А потом выволок Пелагею за ее длиннющую косу на улицу и отлупил вожжами до потери сознания». Свекор вообще славился своим жестким характером, и невестке частенько доставалось от его крепкой руки.
В 1913 году Василий Иванович и Пелагея переехали в Симбирск, потом в Мелекесс. Ко времени Первой Мировой войны появились сестра и брат.
Чапай снова был в отъезде, на этот раз защищал родину. Пелагее с детьми пришлось вернуться к свекру, но не выдержала отсутствие мужа и издевательств его родителей. Вместе с детьми Пелагея сбежала к любовнику. Легендарный комдив принудительно вернул детей назад в дом своих родителей. Пелагея тщетно пыталась увидеться со своими кровинушками, отныне путь в этот дом ей был заказан.
Больше дети никогда её не видели.
Вскоре на руках Чапаева умер от ран его товарищ Петр Камишкерцев. Между ними было соглашение:
Если погибнет один, то другой возьмет на содержание его детей.
После Февральской революции Василий Иванович забрал к себе вдову (по иронии судьбы тоже Пелагею) и двух дочерей друга.
В 1919 году легендарный комдив погиб. Александр, как и его брат Аркадий, стал воспитываться мачехой. Ходил в школу, учился в аграрном техникуме. После службы в Рабоче-Крестьянской Красной Армии он поступил в артиллерийское училище, потом служил в боевых частях, затем работал в Академии моторизации и механизации Красной Армии.
Война
В Великой Отечественной войне Александр Васильевич участвовал с первых ее дней. Сначала в качестве командира дивизиона противотанковых орудий. А в Курской битве Александр чапаев был уже подполковником, войну же закончил полковником. Получил два ранения.
После войны артиллерийскую бригаду, которой он командовал, расформировали, а его, тридцатипятилетнего командира, направили на высшие академические курсы Военной академии имени Дзержинского. По окончании курсов его назначили командующим артиллерией Приволжского военного округа.
Тоцкий полигон
14 сентября 1954 года в Оренбургской области на Тоцком полигоне на учениях была взорвана плутониевая атомная бомба мощностью от сорока до шестидесяти килотонн, то есть в несколько раз больше той, что взорвали над Хиросимой на высоте 600 метров.
Командиром одной из бригад был полковник Александр Васильевич Чапаев. Бригада Чапаева, прибывшая на #Тоцкий полигон из Владимира, получила новые реактивные установки. Предупредили: взрыв будет сопровождаться очень яркой вспышкой. Однако о том, что будет взорвана атомная бомба, никто из военнослужащих не догадывался. Это были испытания первой созданной в #СССР атомной бомбы. После взрыва картина была ужасающей: выжженная земля, обугленные деревья, запекшиеся трупы животных, оставленных здесь в качестве подопытных.
После испытаний проверили, как последствия взрыва атомной бомбы отразились на участниках испытаний. Альфа-бэта-гамма дозиметры зашкаливало, в том числе и у Александра Чапаева. В сводках было отмечено: «Ни один участник учений сразу не пострадал, забота о безопасности людей была на должном уровне». Умолчали о том, сколько пришлось участникам эксперимента после обследоваться по госпиталям и больницам, не рискуя сказать причину заболеваний.
В отставку Александр Чапаев ушел в звании генерал-майора.
Умер 7 марта 1985 года.
Использованы фотографии из фондов дома-музея Чапаева (Пугачев, Саратовская обл.)
О битвах на воронежской земле - в следующей заметке "Чапаев в Воронеже. Эпизоды фронтовой жизни"...