Использовать вместо авиабомб металлические стержни стали достаточно давно, флешетты использовались в авиации еще в Первую Мировую войну. Флешетта – металлический стержень размером с карандаш, которые сбрасывали с самолетов на головы кавалерии и пехоты противника. Это изобретение французов, хотя больше всего такое оружие применялось немцами.
В Первую Мировую войну боевая авиация только начинала применяться, самолеты (аэропланы) еще не обладали достаточной скоростью, приспособлениями для метания бомб – летчики брали с собой гранаты и ручные пулеметы, но без прицелов и из-за ветра эффективность такой «бомбардировки» приближалась к нулю.
Примерно тогда изобретательным умам, а их было всегда достаточно в плане изобретений для уничтожения одними людьми других, пришло в голову использовать гравитацию Земли. А именно – сбрасывать с аэропланов стальные стрелы-дротики, которые, несмотря на небольшой вес и размер, разгонялись ближе к поверхности до приемлемой скорости, чтобы поражать людей и лошадей.
С появлением авиационных бомб флешетты сошли на нет, но вот прошло время, и люди вышли в космос. Правда, США применяли 20 граммовые стержни во Вьетнаме, сбрасывая их с бомбардировщиков. Стержни под названием "Ленивая собака", пробивали насквозь автомобили, людей. Относительно свежая идея – сбрасывать металлические стержни, но теперь уже из космоса, снова заняла умы военных.
Американцы, любящие давать оружию звучные названия, уже давно разрабатывают проект «Стержни бога» (Rods of God) – с 1950 года, проще говоря – стальные стержни, запускаемые по целям на Земле с орбиты.
Речь идет о вольфрамовых стержнях, длиной в 6,1 метра, диаметром в 30 см и весом 9 тонн. Стержни оснащаются на конце простыми рулями и небольшим блоком управления, который обеспечивает отклонение от цели до 30 метров. Вольфрамовый снаряд, летящий с орбиты, набирает скорость у земли 3,4 км/с, набирая таким образом кинетической энергии на 5,8 млн джоулей на каждый кг массы.
Что по мощности? А мощность и правда впечатляет – лом из вольфрама, весом в 9 тонн имеет тротиловый эквивалент в 11,5 тонн. Что не может не впечатлять.
Для сравнения – тактический ядерный снаряд «Дэви Крокетт» (разработка также 50-х годов) имел круговое вероятное отклонение в 240-320 метров с тротиловым эквивалентом в 10-20 тонн. Правда боеприпас сняли с вооружения в 70-х годах.
Но в 50-х годах идея со стержнями так и осталась идеей, ведь для вывода на орбиту даже нескольких стержней потребовались бы миллиарды долларов и месяцы подготовки.
Но тема снова поднята, и виной тому – Илон Маск с его сверхтяжелой ракетой BFR, которая сможет выводить на орбиту до 100 тонн полезной нагрузки, и запуск каждой такой возвращаемой ракеты обойдется куда дешевле, чем те же «Шаттлы». Таким образом, вывод на орбиту одного стержня обойдется всего в 500 тысяч долларов.
Преимущества орбитальных «ломов» очевидны – огромная мощность, при которой можно уничтожать укрепления, корабли. Стержни практически невозможно перехватить. Это недорогое оружие. Кроме того, вольфрамовые ломы не нарушают международный «Договор о космосе», хотя это слабый аргумент, поскольку США всегда было плевать на договоры.