После смерти Notorious B.I.G. в 1997-м году трон лучшего рэпера Нью-Йорка оказался пустующим. В то время достойных претендентов на это место было всего два: Jay-Z и Nas. По всем параметрам королем нью-йоркского хип-хопа должен был стать Jay-Z: у него были связи с Notorious B.I.G. (они записали совместный трек для дебютного альбома Джея), моментальный коммерческий успех его пластинок («Vol 2…Hard Knock Life» только в США было продано 5,7 миллионов копий). Nas во время мультиплатинового триумфа Jay-Z справлялся с ворохом личных проблем, а его пластинки стабильно теряли в качестве. Холодная война перешла в открытое противостояние в 2000-2001-ых годах, когда Джей решил окончательно добить противника и выпустил «Takeover», открытый дисс (наезд) на Nas и его единомышленника Prodigy из Mobb Deep, в котором он, ко всему прочему, сэмплирует The Doors и Дэвида Боуи.
«Takeover» был создан для того, чтобы уничтожить те остатки духа, которые остались у Nas. И это бы наверняка сработало на каком-нибудь другом рэпере: панч был слишком сильным. Но оппонент Jay-Z совершает перегруппировку, собирается с силами и совершает контратаку в виде трека «Ether», который выходит на альбоме Stillmatic, сильнейшей пластинке Nas за всю историю, заставившей общественность говорить о камбэке рэпера. Вражда тянется несколько лет, чтобы окончиться мощнейшей ничьей: в 2005-м году Jay-Z во время своего концерта I Declare War вытягивает Наса на сцену, и они зачитывают вместе. Это одна из величайших рэп-битв в истории еще и потому, что обоим противникам хватило духу прекратить вражду до того момента, пока не пролилась настоящая кровь. Закопать топор войны, признав, что это всего лишь рэп-игра, знаменитая Rap Game, в которой своих коллег по цеху нужно побеждать словом. Хотя в рэперской среде до сих пор бытует мнение, что чисто на музыкальном уровне победил Nas, но это всего лишь теория.
