Если оставить коронавирус без контроля COVID-19, то он может заразить миллиарды людей. По одной оценке, до 70% населения мира могут заразиться этой болезнью. Это означает, что у многих есть печальная возможность рано или поздно подхватить это заболевание.
Всемирная организация здравоохранения заявила, что у 14% людей, у которых, как известно, есть COVID-19, развиваются достаточно серьезные симптомы, когда потребуется госпитализация и кислородная поддержка.
Но подсчет шансов на выживание на ранних стадиях пандемии будет неточным. Коэффициент смертности от этой болезни, который сравнивает число людей с подтвержденными случаями COVID-19 с числом людей, умерших от него, колебался между 0,9% и 3,4% в зависимости от последних доступных данных.
Однако по-настоящему точных данных нет, поскольку работники здравоохранения не имеют представления о том, сколько людей было заражено, какое-то время болели, но к медицинской помощи таки не прибегли, а соответственно, не были учтены.
"Весь масштаб эпидемии не может быть понят до тех пор, пока не появится время сделать паузу и проанализировать данные", - сказал Джин Олингер, иммунолог из MRIGlobal, научного института, базирующегося в Канзас-Сити.
Исследователи должны будут учитывать такие факторы, как климат, доступность медицинских услуг и генетические факторы, чтобы составить полное представление о COVID-19, включая информацию о том, кто наиболее уязвим. Например, от туберкулеза ежегодно умирает около 1,5 миллионов человек, но заболеваемость сильно зависит от климата и географии.
Несмотря на нынешнюю неопределенность, ранние исследования коронавируса показывают постоянную закономерность, какая группа наиболее уязвима: пожилые люди, особенно те, у которых имеются серьезные заболевания, подвержены гораздо большему риску смерти от коронавируса, чем молодые, более здоровые люди.
Группа экспертов Всемирной организацией здравоохранения в Китае в прошлом месяце сообщила, что пациенты с основными проблемами со здоровьем умирали значительно быстрее. Специалисты установили, что среди пациентов всех возрастов, не имевших ранее серьезных заболеваний, коэффициент смертности составил 1,4%. Это сопоставимо с 13,2% для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, 9,2% для людей с диабетом, 8,4% для людей с гипертонией, 8% для пациентов с хроническими респираторными заболеваниями и 7,6% для людей с раком. Между тем, пациенты в возрасте 80 лет и старше умерли на 21,9%.
"Совершенно очевидно, что с возрастом ваши шансы на выживание ухудшаются, - сказал доктор Малик Пейрис, руководитель отдела вирусологии в Университете Гонконга. - Но фактический коэффициент смертности сложно интерпретировать".
Хотя возраст был самым большим фактором риска, он был не единственным. В Ухани были госпитализированы с COVID-19, а затем обследованы 191 взрослый пациент. Половина заболевших на момент госпитализации уже страдали такими распространенными заболеваниями, как высокое кровяное давление (30%), диабет (19%) и болезни сердца (8%).
Пейрис сказал, что имеющиеся сегодня данные являются лишь верхушкой айсберга. Неисчислимое количество случаев, лежащих под поверхностью, может в любом случае повлиять на коэффициент смертности COVID-19.
Именно так произошло в 2009 году с пандемией гриппа H1N1, которая началась в Мексике. По словам Пейриса, в первые дни вспышки смертность составляла 2%. Со временем исследователи искали антитела H1N1 в образцах крови населения и обнаружили, что многие люди были инфицированы и выздоровели. После того, как эти пропущенные случаи были учтены, уровень смертности упал до 0,002%.
Однако, несмотря на более высокий уровень смертности, неясно, подвержены ли пожилые люди большему риску заражения коронавирусом, чем люди других возрастных групп.
США и другие страны все еще пытаются сделать как можно больше тестов, но ответ может оставаться неизвестным месяцами или годами. "Чем больше людей проходит тестирование, тем больше мы понимаем степень распространения заболевания среди населения, как уменьшить распространение и факторы риска", - утверждают ученые.