Большая египетская цивилизация развивалась в богатой долине реки Нил еще в 4000 году до нашей эры, в которой письменное слово было дорого. Умение читать и писать означало иметь определенные привилегии в обществе.
Египетский студент, пройдя профессию писателя и получив звание очень труднодоступного клерка, мог выбрать то, чем он хотел заниматься в жизни: священник, герцог, надзиратель, инженер, дипломат, строитель или сборщик налогов.
Обязательным условием успешной карьеры была грамотность. Студенты, которые были обучены ремеслу писцов, копировали произведения классической литературы, одновременно учась запоминать некоторые тексты перед их написанием. Учебники, различные учебные пособия и математика были также расшифрованы, и лучшие студенты были награждены.
Служение книжников было идеалом для молодых египтян, которые часто обращались, чтоб помочь Богу в служении. Однако со временем писательская профессия теряет ценность, поскольку появляется все больше и больше грамотных людей.
На большом количестве сохранившихся картин и скульптур изображены египетские писцы в виде молодых и могущественных мужчин, улыбающихся, скрестив ноги, сидя на земле со свитком папируса на коленях. Самая известная статуя с изображением писца хранится в Лувре и Париже .