Милостивый государь!
Дело о страшном чудовище замка Хофер близится к концу. Нам удалось исследовать фамильный склеп замка, и мы выяснили одну очень интересную деталь… (далее следует неразборчивый, обожженный фрагмент письма)
Надеюсь, все образуется, ко всеобщему благу.
Искренне Ваш…
…
Мы с бароном Куртом сидели в общей зале гостиницы за столом. История с чудовищем замка Хофер и его фамильным склепом, будоражило мое писательское воображение. Юного Даниэля, которого чудовище изрядно потрепало, мы отправили в его имение, в местечко Ньярлигет, что недалече.
В камине уютно потрескивали угольки, мы, в ожидании ужина наслаждались замечательным австрийским ликером Моцарт, названным в честь великого композитора. Вся обстановка настраивала на умиротворенный лад и вчерашние трагические события в заброшенном замке выглядели уже не так волнительно.
-Скажите, барон, - обратился я к собеседнику, - я знаю, что Вы – великолепный стрелок, однако почему-то не стали убивать чудовище, а только ранили его в руку, хотя уверен, для Вас точный выстрел ,скажем в сердце или голову, не составил бы труда. Впрочем, судя по страшному вою страшилища, рана эта стала для него достаточно болезненной.
Наступила тишина. Зловещие тени от огня метнулись по углам.
-Вы очень проницательны, дорогой доктор, - криво ухмыльнулся барон, поставил рюмку с недопитым ликером на стол и полез в карман, - я умышленно не стал убивать чудовище.
В движениях Курта сквозила скрытая угроза. А, может, мне это только показалось.
В этот момент вошел хозяин гостиницы с подносом, на котором дымился наш ужин.
- Любезнейший, - барон повернулся к хозяину, - а где знаменитые булочки Вашей милой хозяйки? Мы с доктором успели по достоинству оценить их.
- Простите, господин барон, - ответил тот, - но моей супруге нездоровится. Мари сочла за благо пораньше прилечь.
-Постойте, - я лихорадочно придумывал повод еще задержать в гостиной хозяина, мне почему-то расхотелось оставаться один на один с бароном, - я врач и мог бы осмотреть Вашу супругу, если угодно.
- Благодарю Вас, - ответил с поклоном хозяин, - но, полагаю, помощь ей не…
…
Жуткий нечеловеческий вой, прервавший слова хозяина, донесшийся с верхних этажей, сотряс старую гостиницу до самого основания. В нем слышалась жуткая угроза и ненависть и, вместе с тем, боль и мольба о сострадании. Барон подхватил стоящее в углу ружье и ринулся наверх. Я бросился за ним, нащупывая свой револьвер в заднем кармане брюк.
Ужасная картина открылась мне в комнате наверху. Несчастная хозяйка, тяжело дыша, разметалась в кровати. Черные волосы в беспорядке закрывали ее лицо. Сползшая с обнаженного плеча повязка открывала страшную кровоточащую ружейную рану. А над хозяйкой стоял барон Курт с поднятым для выстрела ружьем.
-Выйдите, доктор, немедленно или я стреляю, - обернулся он ко мне, и зрачок дула направился в мое лицо, - очень прошу Вас, - его лицо приобрело просительное, не свойственное этому жесткому человеку выражение.
Я попятился из комнаты и, в этот момент, что-то призрачно - дымчатое стало подниматься над кроватью больной. Барон ногой захлопнул дверь за мной и в комнате послышались звуки жестокой борьбы, хрипы ярости, стоны. Потом раздался громкий выстрел, звон разбитого стекла и все смолкло.
Мы с хозяином стояли в коридоре, переглядываясь и не решаясь открыть дверь.
-Доктор, - послышался слабый голос барона, - Ваша помощь была бы очень кстати.
Я рванул на себя дверь. Комната носила следы ожесточенной борьбы. Барон сидел на полу, зажимая рукой сочащуюся из бедра кровь. Рядом валялось разряженное ружье. Женщина на кровати лежала неподвижно.
-С ней теперь все в порядке, - проговорил барон, проследив мой взгляд - она просто обессилила и спит. Перевяжите ей, с позволения нашего хозяина, рану. А после, я был бы очень признателен, если бы Вы занялись моей ногой.
…
Ночной ветерок легонько постукивал веткой вяза в окошко. Мы с бароном и хозяином гостиницы вновь собрались за широким столом. Мари, хоть еще очень слабая, решительно спустилась вниз, приготовила нам глинтвейн и присела за стол.
- Да, - начала она разговор, - моя девичья фамилия – Хофер, и виконт, вернее граф Александр Хофер – мой родной брат. Из-за моей любви к Паулю, - хозяйка нежно взглянула на супруга, - отец лишил меня наследства и отказывался признавать дочерью. Мне и не надо было ничего, нам и так было хорошо. Начался весь этот ужас после скоропостижной смерти старого графа.
Я дольше всех задержалась в склепе, у саркофага отца. Вдруг, какая – то черная тень просочилась из гробницы и набросилась на меня. Вот тогда я все узнала и испытала настоящий ужас. Оказывается брат, путешествуя по Африке, дал обет служить религии Вуду, но, не сдержав слово, сбежал. И тогда страшный призрак, именуемый Лоа, собиратель долгов, отчаявшись найти Александра, пришел вместе с мясником к его отцу. Этот Лоа, оказывается, очень недолгое время может существовать без человеческого тела. Ему обязательно нужно в ком-то жить. Лоа мучил отца, заставляя его вызвать Александра в замок, но старик сопротивлялся чужой воле.
Тогда Лоа убил старого графа, надеясь, что Александр придет хотя бы на похороны. Когда же этого не случилось, он вселился в меня, угрожая, что будет мучить меня до тех пор, пока не приедет брат, и я не встречусь с ним. Вот тогда-то призрак и взыщет с Александра долг сполна. Лоа так и жил в моем теле, как в засаде.
Когда Александр вернулся, Лоа пытался заставить меня прийти к нему. Но я боролась. Брат же считал меня обиженной на него и тоже не предпринимал попыток встретиться. А потом в гостинице появилась та молодая красавица. Лоа покинул мое тело и вселился в нее, что бы убедить посетить графа.
Вначале я обрадовалась избавлению от злого призрака. Но после, беспокоясь за брата и желая предупредить его об опасности, прокралась за девушкой в замок. Но моя попытка оказалась глупой и неудачной.
Лоа, видимо почуяв меня, снова овладел моим телом и бросился к Александру, что бы убить его моими руками. Но брат, который видимо был готов к подобному, выпрыгнул из окна, погубив свою душу самоубийством, но лишив чудовище всякой надежды завладеть душой моего несчастного брата после его смерти. От злобы Лоа заставил меня убить невинную девушку и спрятать ее тело в склепе. Не выполнив свое предназначение, чудовище Лоа так и остался жить во мне, принося пожизненные мучения и обещая вечные муки моей душе после смерти.
Пока не появился барон. Хозяйка благодарно взглянула на Курта.
…
- Дело в том, - барон отхлебнул немного глинтвейна и поморщился, неловко шевельнув раненой ногой, - я в юности тоже путешествовал по африканскому континенту и мне известны тамошние обычаи и религия. Здесь, - он достал из кармана холщовый мешочек и бросил его на стол, – серебряныйе пули для ружья. Поэтому, в замке, я умышленно только ранил чудовище, зная, что носителем его является человек, мне на ту пору неизвестный.
Мне стало все ясно, когда я увидел страшную рану от моего ружья на руке нашей хозяйки. Серебро мучило Лоа и он искал, в кого бы вселиться. Поэтому я и выгнал вас из комнаты. Лоа, вырвавшись наружу из тела Мари, набросился на первого, кто был рядом, на меня. Но я был готов. Здесь, тронул он рукой карман, фляга со святой водой, которую я все время пил, ожидая встречи с чудовищем.
Когда Лоа вселился в меня, он тут же испытал ужасные муки от святой воды и хотел заставить меня выйти наружу, к вам. Я же, хотел изгнать его навсегда и выстрелил себе в ногу серебряной пулей, добавив призраку мучений. Лоа не выдержал такой боли и покинул нас. Мари и меня. Надеюсь, навсегда.
…
Наутро я был готов к отъезду. Садясь в седло, я еще раз оглядел двор гостиницы и с улыбкой помахал рукой, вышедшим меня проводить хозяевам и барону. Надеюсь, что барон заставил чудовище навсегда покинуть эти чудесные края и гостеприимную хозяйку гостиницы. Я тронул поводья.
…
С ветки старого вяза меня внимательно провожал взглядом черный кот с неестественно большими красными глазами.
Оглавление трилогии "Тайна замка Хофер"
Спасибо за Ваши лайки. Это лучшая благодарность автору.Подписывайтесь на канал. Делитесь в соцсетях .Будет интересно.