VI
Солнце уже почти село, когда охотники вернулись из леса.
— Твой сон воистину оказался в руку12, — на ходу бросил Штефан, ловко спрыгнув с коня и направившись к дому. — Идём, поговорим.
Драгош старался не отставать. Мужчины вошли в гостиную и расположились у камина.
— Как же хорошо, когда тепло, — князь протянул озябшие ладони к огню. Потёр друг о друга. Глядя, как они отогреваются, снова вспомнил сон… Дракон, разглядывающий собственные конечности. Он поёжился. И отодвинулся от очага глубже в кресло.
— Я вот одного не могу понять: как он в одиночку сумеет нас победить? И чем? Как этот зверь вообще здесь очутился? — Штефан, сидя напротив, крутил усы, недоумевая.
— Ну, в моём сновидении он прибыл сюда из космоса. С другой планеты.
Господарь непонимающе посмотрел на Драгоша.
— Впервые слышу про такую страну. Где она? За каким морем находится его логово?
Молодой человек встал. Пошевелил кочергой прогоревшие угли, подкинул ещё поленьев.
— Как бы тебе объяснить, государь, — Драгош задумчиво повернулся к Штефану. — Весь мир, который ты знаешь или о каком слышал — с морями, лесами, возвышенностями, реками и пустынями, — всё это Земля. Наша планета, — он руками изобразил шар. — Но есть и другие миры. Они там, среди звёзд, что светят ночью на небе. И он, этот Дракон, пришёл к нам оттуда. Там, в его мире, он из рода правителей. Добрым родился, музыку любил… я видел… Но родственники его выгнали. Потому что не нашли в нём ничего от их царского рода. Изгнали во мрак. В холод. И он в нём летел… А потом увидел наш дом, нашу Землю. Зацепила она его внимание, захотел посмотреть… И, только лишь коснулся нашего мира, в нём неожиданно для него самого зазвучал голос крови. И он стал таким, как они. Те, что со звёзд. Тоже захотел властвовать. Любыми способами. Деньгами. Обманом… И начать решил здесь. В самом прекрасном месте нашей планеты. У нас. Потому что наша земля даёт ему силу.
— Ну, на то она и Молдова, чтобы силу давать, — это знает каждый, кто здесь живёт. Да-а-а, у него губа не дура. Но… всё равно, Драгош: он же один. А у меня целое войско, с которым я двадцать13 битв прошёл, из общего котла ел, коварство врагов одолел! Расширил границы государства нашего, укрепил рубежи, о народе неустанно беспокоюсь. Храмы строю повсюду… Как он посмеет? Как он сумеет? С нами Бог и мечи наши острые!
Драгош отставил кочергу в сторону и вернулся в кресло.
— Он уже посмел, государь. Он здесь, среди нас. И нам нужно его найти.
Штефан молча обвёл комнату взглядом. Встал. Медленно дошёл до двери…
— Утром выдвигаемся во дворец.
Три дня и три ночи они добирались до места. Суматоха, приветствия, звуки труб, возвещающих о приезде правителя… Драгош едва успевал смотреть по сторонам. Миновав внушительные городские ворота, узкими улочками и через центральную площадь всадники подъехали к дворцу. Белокаменный, двухэтажный, с широкими крытыми галереями, отделанными затейливой деревянной резьбой, с красной черепичной крышею, он радовал глаз и вызывал уважение к его хозяину.
— Пока я отсутствовал, всё ли было спокойно? — Штефан спешился и подошёл к ближайшему из встречающих его бояр.
— Благодарствуем, государь, — тот учтиво поклонился в пояс. — Подати собираются, дела делаются. Здоровы все.
— И то ладно. Поднимись. Видишь, не один я, гость со мной, — Штефан жестом указал на своего спутника. — Имя ему Драгош, сам он — князь близкого нам рода. Прошу всех любить его и жаловать, — бояре закивали. — Вечером устраиваю пир в честь нашего с ним прибытия, всем быть ко двору. А теперь ступайте. Устали мы с дороги.
Придворные снова поклонились. Господарь же с князем в сопровождении нескольких дворцовых слуг отправились к себе в покои. Отдохнуть. И сил набраться перед веселием.
За окном уже темнело, когда за Драгошем явился паж, чтобы проводить его в зал для приёмов.
«Достопочтенный князь Драгош», — громко произнёс дворецкий и стукнул два раза о пол своей тростью. Молодой человек вошёл, все ему вежливо поклонились. И он в ответ тоже любезно кивнул направо и налево, после чего встал поодаль, чтобы спокойно осмотреться. А смотреть тут было на что. Просторная прямоугольная комната оказалась весьма приятной взору. По одну её сторону — высокие узкие окна с портьерами вишнёвого бархата, напротив — во всю стену искусно расписанная золотом и прочими красками красивая фреска. По углам — круглые высокие печи, отделанные изящными белыми изразцами, а сверху, под потолком, — причудливая лепнина. В довершение всей этой гармонии приятно пах воском свеженатёртый паркетный пол и…
«Господарь всея Молдавския земли Штефан III Светлейший», — несколькими минутами позже под троекратный удар тростью зычно объявил тот же голос. Все вместе с Драгошем склонились в приветствии.
— Музыку! Рад всех видеть! — Штефан, коротко всем кивнув и поцеловав руки нескольким симпатичным дамам, скорым шагом проследовал к своему месту за столом. — Прошу всех к столу. Драгош, ты — рядом со мной.
Сел. Все тоже устроились. Заиграли кобза и флуер14, люди, перемежая стук ножей, ложек и вилок лёгкими разговорами, принялись за угощения.
Ммм… те были отменные! Три молочных поросёнка, запечённые на вертеле. Жареные утки и куропатки в яблочно-медовом соусе. Соленья и квашения. Брынза овечья со свежей зеленью. Дымящаяся мамалыга. Грибочки разные маринованные. И вино виноградное щедрой рекой.
— Твоё здоровье, государь! — провозглашали вельможи, поднимая вверх кубок за кубком.
Штефан каждому улыбался и делал глоток из своего.
— Ешь, Драгош, не стесняйся. Вот этот кусочек попробуй, поросёнок сегодня особенно удался.
Это была истинная правда!
— А ты знаешь, Ваше величество, что вино пить негоже? — вдруг подал голос шут и, подняв над головой бубен, несильно стукнул в него.
— Отчего же? Все пьют. Или только мне нельзя?
— Всем непотребно. А тебе особенно. Дурное это дело — вино…
Шут рассмеялся и сделал ловкий кувырок назад.
— Ты не скачи, — Штефан подмигнул Драгошу и слегка подался вперёд, чтобы лучше разглядеть ужимки своего скомороха. — Сказал «а», говори и «б»…
В голосе суверена неожиданно прорезались грозные нотки; придворные, услышав их, разом притихли.
— Ой, да не страшно мне, — шут, скрестив ноги, опустился на пол. — Не хочешь слушать — не слушай, но только старики сказывают, дескать, давным-давно, в те самые времена, когда богов у нас было словно капель в ручье, битва случилась. Великая. И была она не на жизнь, а на смерть. Бились, рубились боги с врагами своими и победили они их — пали те и смешались с землёй. М-да…. Потом на том месте лоза выросла. И наполнилась она кровью поверженных предков, и оттого, гласит молва, пьянство делает людей бешеными и безумными15. Так что, дорогой мой государь… не пей вина более.
— Ладно, — Штефан выпрямился в своём кресле и рассмеялся, — на сегодня и вправду пить достаточно. Но ты… не про всё нам рассказал. Утаил кое-что, шутовская твоя душа. От меня. И от остальной честной компании.
Господарь по-простому вытер ладонью усы и внимательно оглядел каждого сидящего в зале. Придворные переглянулись и на всякий случай отодвинули от себя бокалы с кувшинами. Шут беззвучно заулыбался.
— Что-то я не разумею, о чём это ты, мой храбрый повелитель, — он, не вставая, тоже отодвинулся от суверена на шаг-другой в сторону. Мало ли…
— А о том, дуралей, что на каждое тёмное действо всегда отыщется противоположная сила, несущая в мир свет и добро. Подойди-ка, сядь сюда, — Штефан указал на стул рядом с собой, — я свою легенду сказывать буду. В ней, наоборот, о вине только лучшее — и что душу веселит, и что сердце наполняет отвагой.
В комнате стало тихо.
— Значит, так. Был я как-то в походе. И однажды отстал от своего отряда, заметив в лесу аппетитную лань. Погнался за ней, желая заполучить трофеем охотничьим. День скакал, второй гнался в азарте, не смыкая глаз и удивляясь, что конца и края тому лесу не видно, и добыча моя никак не устаёт и не останавливается. Утро третьего уж занялось, как вдруг… О чудо! Остановилась, длинноногая. Встала как вкопанная. Я тоже поводья натянул, рукой за спиной лук со стрелами нащупываю… Ба! Смотрю — не лань она уже, а девица красная Иляна Косынзяна16, ясноглазая и прелестная как заря утренняя. Очарованный красотой девичьей, спускаюсь с коня, весь из себя такой Фэт-Фрумос17, подхожу ближе. «Мир тебе, добрый молодец, здравия богатырского, — говорит она мне с поклоном и подносит неизвестно откуда взявшийся кувшин изумительно вкусного прохладного вина. — За то, что не свернул с дороги запутанной и не убил меня, хотя на то у тебя не раз была возможность, благом тебя одарю! Как солнце поднимается сейчас в ясное небушко, так и ты поднимешься над всей землёй. И быть твоему восхождению тогда, когда во владениях твоих появится вино лозы редкостной, принесённой ветрами заморскими. Цветом чернее ночи и вкусом, как это самое, что испил ты вот только что из рук моих». — Штефан перевёл взгляд на Драгоша — тот удивлённо вскинул плечи, но не сказал ничего. Зато господарь продолжил: — «Едва выпьешь его, силы твои прибавятся — запоёт душа любовью всепобеждающей и засияет повсюду, прогоняя напасть в бездну и тьму…»
— Сказки всё это, светлейший государь. Не сердись, но не было такого, — шут снова стукнул в бубен. И даже потряс им.
— Как же не было, когда я уже ту лозу посадил? Всё так и произошло, как дева сказывала: и ветер нездешний принёс, и плод у неё темнее тёмного, и вкусом он — целую гроздь съел, чтобы наверняка распробовать, — очень похож на то вино, что испил я в лесу у чудесной Иляны. Эээ, да что с тобой говорить, дурында. Коли сказал так, значит, так и есть на самом деле. Всё, утомился я. Да и гостю пир ваш наскучил — вон, задремал уже над тарелкой. Тсс, не буди его. Прочь все ступайте. Отдыхать. Завтра к полудню сход боярский объявляю, дело важное есть. А сейчас отдыхать. По домам. Спать идите…
.
Примечание:
12) «Сон в руку» — так говорят про сны, которые сбываются наяву.
13) Всего господарь Молдовы Штефан III Великий и Святой провёл 44 битвы, из которых 42 были победоносные.
14) Старинные молдавские музыкальные инструменты. Кобза — лютневидный щипковый инструмент. Флуер — свирель.
15) Свободный пересказ фрагмента из книги «Исида и Осирис», автор — древнегреческий писатель и историк Плутарх.
16) Иляна Косынзяна — персонаж молдавских народных сказок. Её аналог в русских народных сказках — Елена Прекрасная и Елена Премудрая.
17) Фэт-Фрумос — персонаж молдавских народных сказок, красивый и сильный витязь, положительный герой.