Сегодня Нива является популярной как в России, так и в ряде некоторых стран, куда её поставляют и знают эту машину как достаточно надёжную, недорогую и удивительно проходимую.
Первый ВАЗ-Э2121 появился ещё в 1971 году. На внешний вид это техническое решение отличалось от привычного всем вида нынешних Нив: было самое базовое шасси с простейшим оперением и отсутствовала рама. Идею с дизелем пришлось отбросить, и взять за основы уже сформировавшиеся наработки АвтоВаза. Это позволило конструкторскому бюро под руководством Петра Прусова значительно сократить сроки создания автомобиля. Хватит ли двигателя объемом 1,6 литра, достаточно ли надежна коробка, требуется ли машине блокировка межосевого дифференциала и понижающие передачи? Ответы на все эти вопросы были получены именно благодаря ВАЗ-Э2121. Все испытания автомобиля проводились в строжайшей секретности, а на вопросы интересующихся работники завода отвечали, что испытывают новый румынский внедорожник.
Следующий шаг в истории Нивы - это выпуск ВАЗ-2121, который появился в 1972 году. Дизайнер - Валерий Семушкин, разрабатывал внешний вид и его задача была популяризовать автомобиль для широкой публики, будь то рабочий, колхозник, или городской житель, выехавший в лес за грибами или на рыбалку и одинаково комфортно чувствующий себя в управлении этим автомобилем. По замыслу, автомобиль должен был иметь относительно небольшой багажник, запасное колесо для экономии места поместили в моторном отсеке. Тогда размещать запаску на выносном кронштейне за задней дверью считалось не эстетичным. В 1973 году были проведены испытания в условиях Средней Азии и добавились очистители фар и задний дворник. В 1974 году автомобиль был направлен на государственные испытания и в том же году получил свое собственное имя «Нива», которое и было запатентовано. Перед тем, как массово выйти на конвеер, автомобиль претерпел ещё некоторые изменения: задние фонари от "троек" поменялись на фонари от "шестёрок", бампер стал алюминиевым. В апреле 1977 года Нива начала массово выпускаться.
Сборка модели была налажена в Бразилии, Греции, Канаде, Панаме, Чили, Эквадоре. Экспортировалась Нива и в Японию, став единственным советским автомобилем, официально продававшимся в этой стране.
ВАЗ 2121 был признан лучшим автомобилем своего класса и награждён золотой медалью в 1978 году.
Немного рекордов и интересных фактов:
В 1998 году Нива заехала своим ходом на Эверест на высоту 5200 метров. В том же году, будучи сброшенной с парашютом, она оказалась в Арктике и своим ходом добралась до Северного полюса, а в следующем году забралась в Гималаи на высоту 7 260 метров. О надежности машины говорит и то, что серийный автомобиль смог отработать без серьезных поломок целых 15 лет в Антарктиде на станции «Беллинсгаузен». И это при полном отсутствии дорог. Немало на счету «Нивы» и спортивных достижений: многократное участие в ралли «Париж–Дакар», ралли «Атлас», «Камерунское ралл
В 2001 году история ВАЗ-2121 как «Нивы» завершилась. Обладателем исключительной лицензии на товарный знак «Нива» стало СП «Джи Эм — АвтоВАЗ». Но история самого автомобиля продолжилась и продолжается под именем LADA 4X4
ВАЗ-21214 «Урбан» начал производиться с 2014 года. Изменился внешний вид: бамперы, решетка радиатора, добавили электропакет, кондиционер, электроподогрев сидений. Увеличена длина щеток стеклоочистителя с 330 до 410 мм.
Подводя итоге, можно смело отдать этому автомобиле место в любом рейтинге культовых автомобилей отечественного автопрома и не только.
На сегодняшний день можно купить подержанный в нескольких руках ВАЗ-2121 в нормальном состоянии от 80 000 рублей (плюс-минус разнится в некоторых регионах), и свежие LADA 4X4 Urban от 400 000 рублей