Многие люди во всем мире ограничивают свое время на открытом воздухе из-за страха перед коронавирусом , можно подумать, что это благоприятное время для индустрии видеоигр, которая может обеспечить форму развлечения, в которой так отчаянно нуждаются изолированные люди.
Но на самом деле вспышка не могла прийти в худшее время для игрового бизнеса. Опасения по поводу вируса, который может вызвать потенциально смертельные осложнения для здоровья, заставили организаторов отложить крупное отраслевое мероприятие, где дизайнеры часто делают большие публикации, потенциально убивая следующий Fortnite в колыбели. Кроме того, это грозит посеять хаос с цепочкой поставок отрасли так же, как Sony и Microsoft, два из крупнейших конкурентов отрасли, готовятся выпустить свои следующие большие консоли в конце этого года.
Новость о том, что конференция разработчиков игр, или GDC, была перенесена, пришла в конце пятницы. “После тесных консультаций с нашими партнерами в индустрии разработки игр и сообществе по всему миру, мы приняли трудное решение отложить конференцию разработчиков игр в марте этого года”, - говорится в заявлении организаторов шоу. "Проведя весь прошлый год в подготовке к выставке с нашими консультационными советами, докладчиками, участниками и партнерами по мероприятиям, мы искренне расстроены и разочарованы тем, что не смогли принять вас в это время.”
Хотя GDC-это не столько публичный фестиваль, как, скажем, E3, это чрезвычайно важное событие для тех, кто работает в отрасли. Крупные издатели игр будут в значительной степени не затронуты переносом шоу, но это может стать серьезным ударом для небольших инди-разработчиков. Многие инди-дизайнеры тратят значительное количество энергии и сокровищ, делая ставку на GDC как на средство заключения издательской сделки или получения рекламы. Организаторы GDC возвращают стоимость входа, но инди-разработчикам может быть сложнее вернуть свои авиабилеты, гостиничные сборы и другие связанные с ними расходы.
Это удар и для геймеров: Исмаил говорит, что отсрочка шоу может означать, что некоторые инди-игры, которые могли бы стать следующей большой вещью, никогда не увидят свет дня. “Если вы независимый генеральный директор, который работал над игрой в течение полутора лет, имел деньги в течение года, но не получил никаких денег в течение нескольких месяцев, чтобы подготовить сборку для GDC, чтобы вы могли подать издателю ... теперь все эти игры могут быть мертвы”, - говорит он.
Тем не менее, некоторые в игровом бизнесе говорят, что откладывание GDC было правильным шагом. “Это хорошо, что компании уделяют приоритетное внимание обеспечению безопасности своих сотрудников, даже если некоторые из них могут считать страхи преувеличенными", - говорит старший сотрудник крупной игровой студии, который говорил со временем на условиях анонимности, опасаясь отчуждения других в отрасли. “Я рад, что GDC, наконец, решил отложить мероприятие, хотя это, очевидно, все еще трудно для тех, кто путешествует туда на свои собственные деньги, особенно учитывая, насколько дорогой значок для начала.”
И хотя коронавирус действительно вызывает всплеск краткосрочного спроса на видеоигры и консоли, он может оказаться сложным для промышленности, чтобы идти в ногу. Почти 90% игровых консолей в США были сделаны в Китае — сердце вспышки коронавируса-по словам Даниэля Ахмада, старшего аналитика отрасли в Niko Partners. Поскольку сотрудники там держатся подальше от работы, чтобы избежать распространения вируса, это приводит к дефициту производства во всех видах секторов, включая игровой. Nintendo говорит, что он не может сделать достаточно Switch консолей для удовлетворения спроса, Facebook имеет похожие проблемы с его Oculus Quest VR headset, и Sony готовится к погружению в производство PlayStation 4 . Другие технологические фирмы за пределами игр, такие как Apple и Huawei, также борются с проблемами цепочки поставок на фоне вспышки коронавируса; поставщик Apple Foxconn даже начал делать хирургические маски .
Ахмад говорит, что игровая индустрия должна быть в порядке, если вспышка коронавируса может быть “сдержана в течение следующего месяца или двух."Но Панос Коувелис, эксперт по цепочкам поставок из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, считает, что промышленность должна подготовиться к худшему — тем более, что Sony и Microsoft работают над выпуском своих консолей PlayStation 5 и Xbox Series X соответственно. "Прямо сейчас заводы в Китае пытаются начать расти, но они будут ограничены рабочей силой ... поэтому рост будет довольно медленным.”
Кувелис говорит, что многие из заводов, производящих полупроводники, которые являются ключевым компонентом игровых консолей, являются высокоавтоматизированными, что дает производителям уверенность в том, что они могут избежать коронавирусных недостатков. Но он также предупреждает, что вирус может осложнить график выпуска Sony и Microsoft, хотя ни один из них пока не указал, что они ожидают каких-либо задержек. “Когда у вас есть эти циклы разработки новых продуктов, есть вещи, которые не так легко заменить”, - говорит он. "Влияние на отрасль будет значительным.”
