Сюжет повести в меру традиционен, и, в меру, оригинален.
Комиссара полиции, по требованию премьер-министра, привлекают к расследованию пандемии, охватившей процветающую страну, и поразившую значительную часть населения. По счастью, смертей не много. Летальные исходы, даже, не от осложнения, а - от различных несчастных случаев, спровоцированных болезнью.
Комиссар собирает этиопатогенез больной страны. Все это и так давно известно, но сейчас нет гламурного флера, все лежит на поверхности, неприглядно и пугающе... Перманентно и повально пьющие граждане, с обострившийся склонностью к суициду, с гипертрофированными и гиперемированными гениталиям и аномально возросшим либидо, вспышки немотивированного насилия и неадекватное поведение... Такова структура момента. Комиссар живо выходит на источник этого безобразия, припирает к стенке своего работодателя-премьера и задает ряд жестких нелицеприятных вопросов, без промаха бьющих в цель и раскрывающие подноготную общества благополучия и процветания.
Кульминация допроса-откровения пересказывать - дело не благодарное, одно вытекает из другого, все взаимосвязано и каждое лыко - в строку... Поэтому такая обширная цитата:
— "Стальной прыжок"…— Так назвали мероприятие, входившее в предвыборную кампанию коалиционных партий.
— Кто за него отвечал?
— Руководство.
....
— В чем конкретно заключалось мероприятие?
— В пропаганде преданности стране. Его цель — стимулировать интерес населения к политике перед выборами.
— В какой форме оно проводилось?
....
— Пожалуйста. Мне нечего скрывать. К вашему сведению, в предвыборной кампании принимали участие и другие организации.
— Вы имеете в виду службу безопасности?
— Служба безопасности почти не принимала участия в предвыборной кампании. Но не исключено, что на каком-то подготовительном этапе ее подключили для выполнения отдельных мероприятий....
— Все было очень просто. Мы разослали открытки с вопросами. Наверно, вы и сами получили такую открытку.
— Получил. Белую открытку с синей маркой.
— Совершенно верно. К чему тогда эти вопросы, если вам все известно? Ведь вы отослали открытку обратно?
— Да.
— И приклеили марку?
— Конечно.
Министр вопрошающе посмотрел на Йенсена.
— Не понимаю, черт побери! — воскликнул он.
— Кто печатал открытки?
— Крупнейший полиграфический концерн.
— А конверты?
— Они же. Уж вам-то это известно.
— Кто печатал марки?
— Типография Национального банка.
— А кто наносил клей на марку?
...
— Исследовательский институт Министерства обороны .
— Исследовательский институт Министерства обороны был экономически выгодным предприятием. На протяжении ряда лет ученые института экспериментировали со многими препаратами, причем, заметьте, исключительно успешно, особенно в области биохимии. Затем лицензии на эти препараты продавали в другие страны, что вело к дополнительному притоку иностранного капитала и тем самым приносило пользу всему обществу.
— Препараты предназначались для военных нужд?
— Да, по большей части. Например, средства для уничтожения растительного покрова или же для гуманной бактериологической войны.
— Как это надо понимать?
— Речь идет о средствах, предназначенных в первую очередь не для умерщвления, а скорее для временного выведения из строя вражеских войск и враждебно настроенного гражданского населения. Разумеется, у нас в стране в подобных средствах ведения бактериологической войны нет надобности, но в другой части земного шара они широко применялись для борьбы с мировым комму…
... ученые пытались создать вещество, которое бы на время делало людей пассивными — это относится к армии противника или враждебно настроенным группам населения...
— Расскажите об этом веществе подробнее.
— Оно обладало активным стимулирующим действием. По мнению ученых, его чрезвычайно легко приспособить для военных целей. Препарат снимет с солдат усталость, у них повысится агрессивность и они будут стремиться в бой, не щадя жизни. Правда, пока вещество обладало рядом побочных эффектов. Как только оно переставало действовать, наступало как бы похмелье после неумеренного питья. Кроме того, человек терял над собой власть, забывал о каких бы то ни было условностях, связанных с воспитанием. Это с особой силой проявлялось в половом влечении. Ученые полагали, что сумеют устранить побочные эффекты в самый короткий срок. ..
.... Действие препарата по-прежнему сопровождалось побочным эффектом: резко возросшим половым влечением. Но, поскольку он в основном направлял волю людей на достижение определенной цели, этот побочный эффект отнюдь не угрожал морали общества. Более того, создатель препарата надеялся использовать это свойство в интересах общества; в стране с катастрофически низкой рождаемостью и почти атрофированным половым чувством такой возбуждающий препарат мог принести только пользу.
....Прежде всего таблетки испробовали на спортсменах. Эффект поразительный: они начали одерживать одну победу за другой. Препарат действовал безотказно, превосходя все ожидания. Тогда решили испытать его на людях, занятых политической работой в различного рода организациях.
.... Продолжительность действия препарата довели до шести недель. Более того, теперь препарат начинал сказываться не ранее чем через две-три недели после приема. И самое главное — удалось разрешить проблему его распространения. Ученые предложили растворить препарат в клее, который впоследствии будет использован для почтовых марок. Продолжать?
....
Я, как и остальные члены комитета, думал только о благе народа. Мы знали, что народ остается верным коалиции и поддерживает политику всеобщего взаимопонимания и благосостояния.
— Несмотря на то что более половины избирателей отказывались голосовать?
— Но это вовсе не означает, что они не поддерживали правительство.
— Черт побери, неужели им трудно было дойти до избирательных участков раз в три года!
....Но еще больше нас раздражало то обстоятельство, что безответственные левые элементы подрывали общественный порядок. Эта ничтожная кучка смутьянов непрерывно организовывала марши протеста. Они выступали против всего — начиная от выдачи одноразовых пакетов ... до нашей внешней политики.
— Каким образом распространяли препарат?
— Использовали в клее на марках во время предвыборной кампании.
— Вторая стадия состояла в том, чтобы распространить препарат в виде налоговых купонов с клейким слоем среди всех низкооплачиваемых слоев населения, причем рассчитали, что препарат должен начать действовать за неделю до выборов. Именно на этот период наметили резкое усиление предвыборной пропаганды по радио, телевидению и в печати.
....Сначала все казалось чрезвычайно многообещающим. Но уже в середине октября мы начали терять контроль над положением дел. Реакция оказалась сильнее, чем мы ожидали. Предвыборная кампания отошла на задний план. В течение недели в городе произошло столько же убийств и насилий, сколько за пять предыдущих лет...
Конец цитаты.
Мы еще вернемся к произведения П. Вале , соло и в содружестве с М. Шевалль. а также, к старой доброй постапокалиптике.
