Есть у нас с мужиками одна традиция, нет, не ходить в баню под Новый год, а осенью, как пойдут туманы да начнут вылазить грибы лисички, собираться и идти за белыми. Было у нас одно место, далече только, километров 20 от села, туда ещё мой дед ходил и прадед, этот царь грибов всегда там водился. Обычно мы собирались с вечера, чтобы выйти перед рассветом, брали с собой еду на целый день, корзинки и рюкзаки для грибов. Иногда, бывало, столько грибов, что еле до дома донесешь, но на машине туда не проехать- потаённые места.
Собрались мы за грибами: Мишка - сосед справа, Колька - сосед через дорогу, да я. Дружба наша тянулась с самого детства и за сорок пять лет мы стали почти братьями, старались держаться вместе и поддерживать друг друга.
С вечера собрали провиант и как прокричали первые петухи, двинулись в лес. Сначала дорога была хорошей - лес редкий смешанный, потом березовая роща и потихоньку начинался хвойный лес и чем дальше, тем гуще и непроходимее. Уже не попадалось тропинок и следов, оставленных человеком, но наша дорога была неизменна, ориентиром служили определенные деревья, стоявшие здесь ещё до нас. Потом лес опять редел, образовывая пространство внутри чащобы, тут и было наше грибное место. В тот год охота не удалась, поэтому раньше обычного мы двинулись обратно, неся полупустые корзинки.
- Никак леший все грибы в этом году собрал, - сказал, смеясь, Мишка.
- Да уж… и не говори, - ответил я с грустью, — вот выйдем в березовую рощу, может подберезовики ещё остались, хотя людьми там всё вдоль и поперек исхожено.
Дойдя до рощи, мы немного осмотрелись и не найдя признаков грибов, перекусили и двинулись в село, благо было уже недалече. Только вот роща всё не кончалась и не кончалась. Первым заметил Николай.
-По времени мы уже должны были выйти к полям, - сказал он задумчиво и почесал затылок.
- Да вон просвет виднеется, сейчас в поле и выйдем, - ответил Михаил.
- Вот ничего себе! – удивился я, - да это просека. Не может быть!
- Странно всё это, не такая уж и большая эта роща, чтобы заблудиться, да и знаем мы её как облупленную, - сказал Николай, - никак Мишка Лешего расстроил.
- Леший - это сказочный герой, - отпарировал Михаил и ускоренным шагом двинулся по тропе вперед.
Так мы прошли ещё час, два или три, и к этому времени день должен был уже клониться к закату, но что удивительно, солнце как будто и не собиралось сдвигаться со своего места. Раздражение поселилось в нашей дружной компании.
-Мишка дошутился, - начал Николай, - до скончания века будем тут кругами ходить? Никитич, твоя тёща рассказывала что-нибудь о Лешем?
Стоит заметить, что тёща моя была травницей, лечила людей и верила во всякую «чертовщину» и предания.
- Рассказывала что-то.
- Давай вспоминай, вытаскивай нас из этого замкнутого круга.
- Говорила, что Леший любит с людьми играть, запутывать их.
- А выпутаться то как?
- Нужно снять с себя всю одежду и одеть её на левую сторону.
- Нелогично как-то, - вмешался в разговор Михаил, - ладно бы задобрить его, подарки подарить или слово какое сказать, а это?
- Нам проще, - ответил я.
Мы стали переодеваться, пришлось раздеваться до гола и выворачивать все на левую сторону. Странная со стороны картина получалась - раздевающиеся мужики в березовой роще. Но это помогло, минут через 15 мы вышли к полю и радостные зашагали в сторону села. Пришли домой, к удивлению, рано, как-будто и не было этих потерянных в роще часов. Выходит, россказни тёщи спасли нам жизнь.