Три года назад российский хоккей понес очень серьезную утрату — не стало восьмикратного чемпиона СССР, заслуженного мастера спорта, заслуженного тренера России, популярного хоккейного комментатора и эксперта Сергея Гимаева.
Кажется, только его слово имело реальный вес — после его высказываний начинало что-то меняться, двигаться, выправляться. Даже когда Гимаев повышал голос и бурлил эмоциями, все понимали, что он не хочет никого оскорбить или обидеть. Наилич, как называла его вся хоккейная Россия, даже в 62 года мог говорить о хоккее с мальчишечьим интересом и задором. Даже с обычными болельщиками мог разговаривать так, словно они давно являются старыми друзьями. Его фразы стали крылатыми. К его критике прислушивались как тренеры, так и сами хоккеисты.
Сергей Наильевич умер от сердечного приступа во время матча ветеранов хоккея в Туле - во время игры ему стало плохо, он ушел в раздевалку. Врачи пытались реанимировать Гимаева, но смерть наступила практически мгновенно.
Он был настоящей душой хоккея. И в такие времена, как сейчас, нехватка такой души ощущается особенно остро. Ему было 62 года. Мы помним.