В 1492 году генуэзец Христофоор Колумб во главе эскадры из трех кораблей направился на поиск водного пути в Индию через западные моря. В результе был открыт новй континент - Америка. Так началось покорение Центральной Америки - конкиста.
Дубовые леса и рощи Испании пустили на строительство громадного флота галеонов для вывоза из новых колоний всего ценного. В короткие сроки были построены ЗОЛОТОЙ и СЕРЕБРЯНЫЙ флоты. Такое положение вещей не понравилось англичанам. Елизавета 1 не имела достаточно сил и средств, чтобы объявить войну испанцам и португальцам. Вместо этого она стала выдавать капитанам небольших английских галеонов КАПЕРСКИЕ ПАТЕНТЫ - официальное разрешение на морской разбой против испанкого флота. При этом патенте оговаривались доли добычи, идущие капитану - каперу и в казну.
В 1567 году в Атлантику вышла британская каперская экспедиция, всоставе которй был 18-ти пушечный галеон ПЕЛИКАН, которым командовал опытный, но молодой капитан Фрэнсис Дрейк.
Испанцы разгромили экспедицию, а ПЕЛИКАН уцелел лишь бдагодаря мастерству и отваге капитана. Через пять лет Дрейк организовал собственный каперский поход в Карибское море, в ходе которого захватил несколько кораблей и сухопутный караван, везший 30 тонн серебра. В августе 1573 года он возвратился в Англию с триумфом. В 1577 году королева Елизавета отправила Дрейка в каперско - исследовательскую экспедицию. ПЕЛИКАНУ под командованием Дрейка удалось пройти из Атлантики в Тихий океан в обход Огненной Земли. После этого галеон переименовали в ЗОЛОТАЯ ЛАНЬ.