В жизни часто бывает так, что после периода расцвета идет период спада, и история комиксов – не исключение. Золотой век, сменился мрачным временем, когда произведения этого жанра переживали гонения и были вынуждены соответствовать суровому и не во всем логичному кодексу. К счастью, несмотря на давление со стороны враждебно настроенной общественности, комиксы как культурный феномен и вид изданий не остановили свое развитие. Более того – они вернули себе былую популярность, что подводит к новому периоду в их истории – серебряному веку (с 1956 года до 1970-х годов).
В отличие от других вех в истории комиксов, начало этой эры очень точно определено - 4 октября 1956 года. Это дата выхода новой версии Flash. Дело в том, что одним из посылов Серебряного века является попытка возродить героев Золотого века. В это плодородное время было создано несколько сотен героев, но в 1956 году в DC появились стабильные версии только трех новых персонажей - Супермена, Бэтмена и Чудо-женщины. Многие писатели и художники пытались возродить забытых, но ранее любивших публику героев, и в случае с Flash эта попытка увенчалась впечатляющим успехом. Затем появился Зеленый Фонарь - и теперь мы почти получили Лигу Справедливости. Как известно, в его первоначальную композицию, помимо пяти уже перечисленных персонажей, также включен марсианский охотник. Первый выпуск этой серии вышел в 1960 году. Впоследствии члены Лиги менялись не раз - в частности, Зеленая стрела, Хокман, Аквамен, Атом, Орлица, Черная канарейка и другие.
Многие герои Marvel, увидевшие свет в серебряном веке, живут по сей день. Это Железный Человек, Сорвиголова, Халк, Человек-Паук, Тор, Человек-Муравей, Оса и т. Д. В 1963 году была создана другая команда героев, включая многих из перечисленных персонажей, Мстителей. Первоначально в состав команды входили Железный Человек, Халк, Оса, Муравей и Тор, однако, как и в случае с Лигой Справедливости, состав часто менялся.
Особенность комиксов «Фантастической четверки» - как и более поздних историй Marvel - стало более сложным в плане характеров персонажей. Персонажи перестали быть только хорошими или плохими, у них были сомнения, страхи и другие чувства и эмоции, присущие реальным людям. Кроме того, подход к участкам изменился за этот период - они также приобрели большую глубину. Из-за этого комиксы Marvel все больше интересуются подростками и детьми постарше. Первым героем, ориентированным на пожилых читателей, считается Человек-паук, сам переживающий переходный возраст и все проблемы, связанные с ним. Стремление к молодой аудитории не только сделало издательство более популярным, но и стало средством развития комиксов по всему миру.
Кроме того, усложнение персонажей, как и сюжета конкретной истории и вселенных в целом, связывается историками и с повышением уровня образования в США в это время – аудитория становилась искушеннее и требовала более качественного продукта. Таким образом, как и в случае с золотым веком, на развитие комиксов значительное влияние оказывало развитие общества. Космическая гонка, семимильный технический прогресс, дальнейшее развитие атомной отрасти, прорывы в науке обеспечили интерес к различным мутациям и технической подкованности героев и их врагов, наличию у обеих сторон высокотехнологичных гаджетов и т.д. Теперь супергерои чаще получали сверхспособности в результате научных экспериментов или путем иных научно объясняемых вмешательств. Впрочем, некоторые исследователи истории комиксов, напротив, отмечают, что на фоне стремительного прогресса среди аудитории повысился интерес к магии как к ненаучной составляющей сюжетов. Один из самых известных магических героев – появившийся в 1963 году доктор Стрэндж.
Пара слов о других издательствах
Конечно, тогда продавались не только Marvel и DC, но популярность других компаний была значительно ниже. Давайте вспомним, в частности, издания Dell, упомянутые во второй части. Его дочерняя компания Dell Comics опубликовала комиксы, в которых главными героями были классические персонажи, такие как Дракула и Франкенштейн, - только в исполнении супергероя. Кроме того, Dell Comics создала комикс - интерпретацию знаменитого тогда сериала, например, «Сумеречная зона». Его жанр сложно описать одним словом - это ужасы, мистика, фантастика и фантастика. Такая комбинация лучше всего подходила для создания комиксов.
В то время как Marvel движется в направлении увеличения возраста своей аудитории, некоторые издатели, которые ранее выпускали комиксы о супергероях, пошли в противоположном направлении. Из-за появления цензуры и кодекса они переориентировались на очень молодых читателей. Например, комиксы о Волшебнике страны Оз и даже Гуфи Уолта Диснея были выпущены. В то время процветал Самидат. Некоторые нелегальные авторы и компании самостоятельно публикуют и распространяют работы, которые никогда не подвергались цензуре. Конечно, эти публикации были хуже «официальных» публикаций по качеству исполнения, но они также были востребованы (конечно, среди тех, кто знал о существовании таких комиксов).