Розыск остальных четверых пропавших сильно затянулся. В начале марта шеренга поисковиков с лавинными зондами исследовала широкую полосу склона от палатки к кедру. На одной из каменных гряд был найден ещё один фонарик, на этот раз с севшими батарейками. Уже к 8 марта были закончены поисковые работы в районе кедра, в т. ч. был обследован овраг в 50 метрах от кедра. Однако здесь глубина снега в отдельных местах достигала 3—4 метров, и двухметровые щупы не могли пробить всю его толщу. По воспоминаниям одного из поисковиков, во время спуска в овраг его страховали верёвками несколько человек. В овраге он проваливался в рыхлый снег по самую шею, так и не доставая до дна. В дальнейшем были исследованы отроги горы Холатчахль, долина 4-го притока Лозьвы и др. Ни самих пропавших ребят, ни каких-то других подозрительных следов обнаружено не было.
Между тем весна всё больше вступала в свои права, горы и тайга стали освобождаться от снега. Есть свидетельства, что ещё в апреле поисковики обратили внимание на то, что от кедра в направлении к оврагу оттаяла как бы дорожка из пихтовых веточек. Выглядело это так, как будто здесь протащили волоком пихточки, срезанные около костра. Вскоре обнаружилось, что в конце этой тропинки, около самого оврага, были срезаны стволы ещё нескольких молодых пихточек. Срезанные стволы как бы уходили вглубь огромного наддува снега, перекрывавшего в этом месте овраг.
Наконец, в самом начале мая один из охотников-манси на дорожке из пихтовых веточек около оврага нашёл чёрные хлопчатобумажные спортивные штаны, сильно обожженные, с отрезанной правой штаниной. Тут же была найдена левая половинка женского светло-коричневого шерстяного свитера или кофты, которая должна была принадлежать Людмиле Дубининой. В результате этих находок было принято решение начать раскопку оврага.
Читать первую главу