Лет десять тому назад я стала замечать, что в городах становится все больше грачей и все меньше привычных нам серых ворон. Но какого-либо объяснения от орнитологов, увы, не находила.
Сколько лет вороны были практически "царями" среди городских птиц: отгоняли от мусорных баков чаек и голубей, могли запросто перекусить воробьем и его подрастающим потомством. Другие городские птицы ворон опасались.
Но вот появились большие стаи грачей, а ворон заметно поубавилось. Не дружат с ними грачи, гоняют их, потому что конкурируют за пищевые ресурсы и потому что знают о склонности ворон разорять чужие, в том числе грачиные гнезда.
При этом, что интересно, грачи охотно берут в свои стаи галок, не обижают голубей, а с чайками держат нейтралитет. По сравнению с задиристыми воронами они гораздо более миролюбивы.
В чем причины грачёво-вороньего замещения?
В поисках информации, я наткнулась на высказывания директора Центрально-Черноземного заповедника Андрея Власова. Он полагает, что численность ворон снизилась из-за снижения количества свалок открытого типа рядом с городами и установки новых мусорных баков с крышками. Вот его слова:
«Вороны – падальщики и мусорщики и живут в основном за счет свалок. Когда количество свалок сокращается, исчезают и вороны. Тенденция характерна для всех крупных городов.. Так, в Москве ворон стало в 8 раз меньше. Резко сократилась их численность в Уфе. То же происходит и в Курской области».
Так, с этим пунктом разобрались. Мусорные баки с крышками – ворон становится меньше, но почему тогда становится больше грачей? Они ведь тоже не прочь поползать по помойкам.
Я нашла сравнительную статью о воронах и грачах и выяснила, что мышцы летательного аппарата у вороны слабее. Грач лучше приспособлен к быстрым и дальним перелетам.
Русский орнитологический журнал, "Особенности летных качеств Corvidae". Автор – Б. К. Штегман.
И правда: я ежедневно наблюдаю громадные стаи грачей, летящих через весь город по направлению к свалке. А вечером на закате они возвращаются спать в городские парки. Им не сложно вот так летать туда-сюда.
Воронам труднее: в городе пищи поубавилось, а летать на далекие свалки не с руки (не с крыла).
Но самые трудные времена наступают, когда приходит время гнездования: близость пищевых источников в это время для вороны становится жизненно необходима. Вот и приходится им перекочевывать за город, ближе к свалкам. А если свалок нет вообще, то это ставит крест на вороньей популяции.
У грачей же проблемы нет: они могут летать за пищей для птенцов по несколько десятков километров в день, могут вообще обходиться без свалок, так как кормятся почвенными организмами, добывая их на полях, в огородах и на городских газонах.
Гнездиться грачи любят на высоких тополях, березах и платанах, которых много в городских парках. Вот и получается, что жить в городе им очень даже комфортно.
А почему раньше грачей было меньше?
Все из-за климата. Вороны ведут оседло-кочевой образ жизни, а грачи – оседло-перелетный. Раньше в некоторых северных регионах грачей видели лишь с весны по осень. Зимовать, в отличие от ворон, они не оставались.
В сравнении с ареалом вороны, ареал грача до потепления климата распространялся по более теплым южным регионам. За последние 30 лет ареал грачей заметно сдвинулся, войдя в северные границы ареала ворон.
Теперь, когда зима стала мягче, грачи стали массово оставаться зимовать там, где раньше предпочитали хвост не морозить. К оседлым популяциям добавились те, что раньше были перелетными.
Свято место пусто не бывает. То же самое можно сказать о природных нишах.
Если ниша, которую занимали одни животные, освобождается, ее тут же занимают другие животные. Похоже, так случилось и с воронами.
Интересно, чем в итоге обернется вороно-грачёвое замещение в городах? Грачи нормально живут без помоек, но любят вспаханные поля и рыхлые газоны. Они выдергивают молодые ростки (вред), но в тоже время уничтожают гусениц, улиток, жуков и прочих вредителей урожая (польза) и удобряют землю пометом, когда кормятся на пашне.
Как я уже говорила в начале, грачи гораздо более миролюбивы, но создают намного более обширные стаи, нежели вороны. В одной грачиной стае я однажды насчитала более 300 особей, тогда как вороньих стай больше трех десятков не видела даже в пору гнездования.
Я долгое время жила в Архангельской области, затем несколько лет в Средней полосе, теперь в Крыму. Во всех городах, где я побывала, грачей стало значительно больше, а ворон сильно поубавилось.
А как обстоят дела в вашем городе? Интересно :) Поучаствуйте в опросе и укажите ваш город, пожалуйста.