Веселый смех огласил зеленую поляну. Все ее обитатели на мгновение притихли, настороженно вслушиваясь в новый звук и… спокойно отправились далее по своим делам, поскольку ничего опасного в нем для себя не почувствовали. Более того, этот смех были им знаком. Как, собственно, и его обладатели.
- Видел бы ты ее лицо, когда она увидела меня посреди комнаты! Честное слово, я думала, сейчас закричит от страха, – Малена переглянулась с Рыжиком и оба вновь согнулись от смеха.
- Да, да, - едва отсмеявшись, сказал кот. – Если к моим походам по ночам к тарелке с едой все привыкли, то тебя твоя сестра явно не ожидала увидеть глубокой ночью посреди комнаты. Ты бы видела ее глаза в тот момент!
Так, вспоминая о маленьком происшествии, которое, однако, едва не сорвало поход в Авалонию, Рыжик и Малена дошли до трех исполинских деревьев, на ветвях которых вольготно располагалась целая деревня лесных фей. К ним навстречу устремились две феи-сестренки, Сима и Пела.
- Привет! – хором закричали феи, закружив вокруг кота и Малены в головокружительном полете.
- Привет, - ответили им Малена и Рыж, после чего Малена спросила:
- Как у вас дела? Что новенького?
- Новенького? – переглянулись феи. – Откуда ты знаешь?
- Почувствовала, - улыбнулась Малена, мысленно потирая в предвкушении руки. – Рассказывайте!
Перебивая друг друга, сбиваясь и постоянно пускаясь в споры, сестры рассказали о предстоящем участии делегации их деревни на большом собрании, которое организовывает светлый маг Чудус. На нем, как поняла Малена, будут присутствовать руководители и вожди только тех жителей Авалонии, чья жизнь тесно связана с магией.
От леших там будет хранитель соседней соседнего леса Гогул. От водяных некто Акванис, проживающий в озере Лахти, расположенном в королевстве Эдем. От троллей шел их верховный шаман Г,Рам. От гоблинов вождь Дргнус. От феи была выбрана королева Фрея, а имен представителей остальных народов сестры не знали.
- Кто-то будет от альвов, от разумных зверей и от домовых, - увлеченно рассказывала Сима, и Малене с большим трудом удалось вставить свой вопрос:
- А от людей кто будет? – спросила она фей.
- От людей? – озадаченно переглянулись сестры. – Никого не будет.
- Почему? Есть же среди людей знахарки, волшебники и волшебницы, - приподняла указательный палец Малена. – Значит, их тоже можно признать народом, чья жизнь тесно связана с магией.
- Чудус! – воскликнула Сима. – Он же человек! Значит, он и будет представлять людей. Но…
- Что такое? – пискнула Пела, глядя на задумавшуюся сестренку.
- Представителей от королевств не будет, - заявила Сима. – Совершенно точно вам говорю. Они вроде даже не знают, что Чудус устраивает всеобщий сбор.
- Девочки, - подал голос кот, уже давно уютно устроившийся в траве у ног Малены, - какая вам разница, кого пригласили на собрание, а кого нет?
Подружки переглянулись.
- Действительно, а нам какая разница? Никакой, - Сима сделала в воздухе замысловатое сальто. – Знаете, что я придумала?
- Что? – спросила Малена, предчувствуя, что задумка феи обязательно приведет к интересным приключениям.
Так и вышло…
- Я хочу тайно проследовать за королевой Фреей, проникнуть в жилище Чудуса и послушать, что они будут говорить на собрании, - заговорщицким тоном прошептала Сима, предварительно оглянувшись по сторонам.
- Вы с ума сошли? – Рыжик даже сел, услышав замысел феи. – Пытаться проникнуть в логово колдуна, это верх безрассудства!
Сима замахала руками.
- Какое логово, Рыж? Какого колдуна? Чудус добрый светлый волшебник, и жилье у него светлое.
- Угу, - выражение мордочки кота было крайне скептическим. - И доброе тоже. Добрые и светлые ловушки, которые по-доброму и светлому испепелят любого незваного гостя. Малена! Я запрещаю тебе так рисковать. Поняла?
- В смысле, запрещаешь? – возмутилась Малена.
Если у нее вначале были сомнения относительно идеи Симы, то сейчас, услышав про запрет, она однозначно решила идти к Чудусу.
- А вот так! – выпятил вперед грудь Рыж. – За-пре-щаю!
- И как ты меня остановишь? – смерила хмурым взглядом кота Малена.
Тот, стоя на задних лапах, не дотягивал ей даже до пояса. Колоссальная разница в весовой категории. Рыжик сложил лапки на груди, и вздернул подбородок вверх.
- Запросто, - заявил он. – Уйду домой, и ты сразу окажешься дома. Я тот самый якорь, который держит тебя в Авалонии! Забыла? Кроме того, я больше не буду брать тебя сюда.
- Ах ты… Ах ты… - Малена растерялась от таких угроз. Потерять возможность путешествовать по Авалонии было страшно. – А я коробку уберу, из которой ты сюда перемещаешься!
- Ничего страшного, - фыркнул кот. – Я могу уходить в Авалонию из любого места в квартире. Просто из коробки это делать удобнее.
- Рыжик, - вкрадчиво обратилось к коту Сима, - а нас ты не учитываешь? Что будет, если мы нарастим кору на дерево, в дупле которого ты здесь появляешься? Представь, что ты попадешь в дупло, а выйти из него не сможешь, поскольку оно не будет иметь выхода. Тебе придется вернуться в мир Малены.
Кот нахмурился.
- Спасибо, что вы меня предупредили о такой возможности, - сказал он. – Я все расскажу королеве Фрее о ваших планах, и попрошу посматривать за дуплом.
Сима чуть побледнела, живо представив себе, как будет ругаться королева Фрея, узнав о ее намерениях проникнуть к Чудусу.
- Вижу, все осознала, - усмехнулся Рыжик.
- Осознала, - плечики Симы опустились. – Разумеется, теперь мы никуда не пойдем. Жаль.
- Жаль, - вздохнула Малена. – Рыжик, ты стал очень ленивым и очень разумным. Ни на что тебя не уговорить. Так ведь и проживешь всю жизнь между кроватью и тарелкой. Скоро даже на кошку перестанешь охотиться. Ладно, пойдем девочки, в мяч поиграем.
Понурив головы, они побрели в сторону лужайки за деревней, откуда доносились азартные крики – Долий с друзьями и знакомыми столь полюбили игры с мячом, что теперь играли в них целыми днями.
- Мяу! – всего через несколько секунд донесся до подружек возмущенный возглас кота. – Я не ленивый! И жизнь моя проходит не только между тарелкой и кроватью!
- Ага, - через плечо бросила Малена, даже не подумав остановиться. – Каждый день вижу.
- Знаете что… Вы не правы, - что-то такое послышалось в голосе Рыжика, что заставило Малену и фей остановиться, и обернуться. Кот стоял в воинственной позе, выставив одну ногу вперед. Глаза его горели огнем. – Собирайтесь! Я иду с вами!
Продолжение следует
