Добросовестно выполняя свою роль в высокоорганизованном представлении политического театра, Высший суд России в понедельник одобрил конституционные изменения, которые открыли путь президенту Владимиру Владимировичу Путину прорваться через пределы срока и остаться у власти до 2036 года.
С помощью плотного 52-страничного постановления, забитого легализмом, Конституционный суд устранил одно из последних, хотя и очень хрупких потенциальных препятствий для эффективного становления господина Путина президентом на всю жизнь.
Последнее препятствие, которое необходимо преодолеть, - это всенародный референдум по конституционным изменениям, который намечен на 22 апреля. Это мероприятие также является не более чем формальностью из-за того, что Кремль жестко контролирует средства массовой информации и органы, ответственные за организацию голосования, не говоря уже о запрете на публичные протесты.
Однако неуклонный рост пандемии коронавируса может задержать заключительный акт того, что Кремль и контролируемые государством средства массовой информации представили как грызущую ногти драму демократии в действии, но которую критики осуждают как смехотворный обман.
Россия пока сообщила только о 93 подтвержденных случаях заболевания вирусом, но официальный подсчет был встречен с широко распространенным скептицизмом в стране, давно привыкшей к официальной нечестности и укрывательству. Цинизм по отношению к чиновничеству в последние дни усилился благодаря настойчивому утверждению Кремля, что он был удивлен предложением, одобренным законодателями на прошлой неделе, позволить господину Путину остаться на своем посту еще на 16 лет.
Большинство независимых наблюдателей считают, что Кремль организовал этот маневр от начала до конца. Господин Путин пока не подтвердил, что вновь будет баллотироваться в 2024 году, но мало кто сомневается в этом.
Екатерина Шульман, политический обозреватель и бывший член Совета по правам человека г-на Путина, высмеяла решение Конституционного суда в понедельник как доказательство того, насколько трусливо податливой стала номинально независимая судебная система России.
Конституционный суд возглавляет Валерий Дмитриевич Зорькин, советский ученый-правовед, который возглавлял трибунал с момента его образования после распада Советского Союза в 1991 году.
При господине Зорькине суд постановил в 1998 году, что первый демократически избранный президент России Борис Николаевич Ельцин не может игнорировать ограничения срока и баллотироваться на третий срок в 2000 году. Г-н Ельцин, истощенный и тяжело больной, приветствовал это решение, которое было принято в ответ на петицию, представленную его политическими противниками.
В отличие от господина Ельцина, который ушел в отставку 31 декабря 1999 года, за пять месяцев до окончания своего второго срока, его преемник господин Путин не проявил никакого интереса к отставке. Но он ясно дал понять, что хочет, чтобы Конституционный суд на этот раз одобрил переписывание правил, аналогичных тому, которое он отверг в 1998 году.
Господин Путин находится у власти уже два десятилетия, как президент или премьер-министр, и должен был уйти в отставку в конце своего нынешнего срока в 2024 году из-за конституционных ограничений срока полномочий. Но эти ограничения были сметены на прошлой неделе законодателями, которые проголосовали за сброс часов до нуля, когда истечет срок полномочий г-на Путина, что позволило ему баллотироваться еще на два шестилетних срока.