Сегодня пластиковое загрязнение, особенно в океанах, представляет собой существенную угрозу не только животным, но и самим людям. Многие из нас стали более осознанно подходить к разделению отходов — пластиковые бутылки мы складываем отдельно, надеясь, что их переработка на заводе даст им вторую жизнь и не позволит загрязнить окружающую среду. Однако, как показывает новое исследование, даже открывая пластиковую бутылку, вы уже наносите вред миру.
Ученые Ньюкаслского университета и Университета Флиндерса в Австралии вместе с коллегами из Китайской академии наук провели анализ того, сколько пластиковых волокон и микроскопических частичек вырабатывается, когда вы с громким треском открываете пластиковую бутылку или режете кусок пластика.
Используя кварцевые микровесы и сканирующую электронную микроскопию, ученые замеряли изменение массы после разрезания материала и рассматривали частицы, которые при этом образуются. Кроме открывания крышки пластиковой бутылки, авторы выясняли, что будет происходить при разрезании ножницами и другими видами лезвий пластиковых пакетов и упаковки для конфет.
В результате оказалось, что на каждые три метра разреза, который мы делаем, в окружающую среду попадает от 10 до 30 нанограмм пластика. Чтобы такими темпами набрать массу, эквивалентную одной пластиковой ватной палочке, вам понадобится разрезать около 150 000 километров пластика — почти половину пути от Земли до Луны.
Но если это так мало, неужели мы можем нанести таким количеством вред окружающей среде? По отдельности, конкретно этот источник загрязнения может особо не наносить вреда, но в сочетании с другими возможными источниками пластиковых микрозагрязнений, которые до сих пор не анализировались, крошечные микрочастицы могут нанести серьезный вред каждому из нас.
Потенциально такие микрочастицы могут блокировать кишки крошечных фильтрующих воду организмов, что в свою очередь может повлиять на мировые экосистемы и пищевые цепочки. Однако, пока есть гораздо более серьезные проблемы в плане пластикового загрязнения, поэтому переживать по поводу открытия бутылки не стоит, ведь гораздо страшнее не факт ее открытия, а факт приобретения: такая выброшенная бутылка может либо загрязнить воздух при сжигании, либо попасть в океан и стать причиной смерти животного.