Слава императора Нерона как политика меркнет на фоне его злодеяний. Его имя – нарицательный образ деспота, безумного тирана. Историки всех эпох и народов давали определение его человеческой сущности, называя «чудовищем», «анархистом». Получив бразды правления из рук своей матери Агриппины, добившейся восшествия сына на трон путем интриг, он сначала покушается на ее жизнь, затем убивает в страхе, что выжившая после нападения она будет свидетельствовать против него. Убив Агриппину он высвободился из тисков своей авторитарной матери, которая указывала как следует жить и править императору Рима. Оракулы пророчили Нерону стать императором и душегубом своей матери, на что Агриппина сказала: «Пусть, лишь бы он правил империей». Это знаменует другой этап его правления, отмеченный жестокими бесчинствами, произволом, подобно предшественнику Калигуле или Коммоду, Нерон лишается рассудка. Он погрязает в разврате, праздности, мотовстве, грабит имперскую казну. Каждую из своих жен он убивает, когда они ему наскучивают. Октавию, дочь императора Клавдия, названного отца Нерона, он убивает, обвинив в бесплодии, великолепную Поппею Сабину, беременную, забивает до смерти ударами в живот. В начале своего царствования, Нерон находится под влиянием ушлых манипуляторов − своей матери, своего знаменитого воспитателя, философа Сенеки, под руководством последнего он правит мудро и спокойно, до тех пор, пока не сходит с ума и отравляет Сенеку в ссылку. Не вынося больше слушать ворчания своих советников, он попросту убивает их. Порицания Сенеки, любое осуждение и сомнение в методах правления и поступках Нерон воспринимал, как преступление против императора и его империи. О больном самолюбии, гордыне и тщеславии наглядно свидетельствуют истории о творческих состязаниях, устраиваемых Нероном, как дань греческой традиции, где в праздничные дни, учрежденные и названные в честь себя «Неронии», состязались в красноречии, поэзии, пении, игре на кифаре. Такие игрища, по типу Пифийских игр, кроме формы ничего общего с ними не имели, ведь целью их было прославление сомнительных талантов Нерона, который всегда становился победителем состязаний. Окруженный хором клакеров, вторящих на перебой о гениальности его, он верил, что он выдающийся поэт и певец. Считая Грецию единственную достойной своих талантов, он отправляется туда на гастроли, Афины не пригласили Нерона, за что он, уязвленный, хотел было применить к ним санкции. В 64 году безумный Нерон приказал поджечь пол Рима. Сильный пожар унес тысячи жизней, сгорели 10 из 14 кварталов города, чтобы отвести от себя подозрения он обвинил в случившемся Христиан. Начались репрессии. Империя, которой правил безумец, сидела как пороховой бочке, и в 68 году Сенат принял решение вынести Нерону смертный приговор. Узнав об этом Нерон кончает жизнь самоубийством, произнося знаменитую посмертную фразу: «Какой артист погибает!»
