В лихие 90-е семья Марии переехала в областной центр, в свой родной городок она приехала спустя двадцать лет на встречу выпускников. Городок претерпел большие изменения и не в лучшую сторону, многие предприятия были закрыты, грязные пыльные улицы навевали тоску, о былом процветании шахтерского городка напоминала центральная аллея с памятником вождя мировой революции, указывающий рукой путь в светлое будущее.
На встречу пришли почти все одноклассники, но больше всего она хотела увидеться со своей школьной подругой Катей, связь с которой была давно потеряна. Подруги среди ее друзей не было и, улучив момент, она поинтересовалась у Славика на что он, неопределенно махнув рукой, сказал:
- Да в Бухаресте она давно! Ты чё не знала?
- И когда она туда свалила? Замуж что ли вышла?
Славик округлив и без того круглые глаза, выдал:
- Ты чё и в самом деле не в курсе? Бухает она по-черному… Я ей, кстати, о тебе говорил, то есть, что ты приедешь на встречу.
Марии стало не по себе от услышанного:
- Ну-ка выйдем, поговорим.
- Слушай, Машка, дай поесть спокойно, я ведь только с рейса пришел, скорее помылся и сюда прибежал, даже дома не успел перекусить.
Немного погодя они вышли на крыльцо кафе и тут заметили стоящую неподалеку одинокую фигурку.
- Катька, ты чё ли? – крикнул Славка.
- Привет! Да я только подошла… Неудобно как-то заходить…
Мария от радости неожиданно заорала:
- Катюха, подруга! Чего стесняться-то, там все свои! Пошли за стол!
И она, крепко обняв подругу, буквально затащила ее в зал. Одноклассники встретили Катю довольно сухо и поэтому, посидев немного, она позвала Машу к своей матери в гости.
- Пошли к мамке, она ждет нас, мы стол накрыли к твоему приходу.
Тетя Нелли была очень рада встрече с ней. Почти до утра они проговорили, вспоминали школьные годы, первую любовь из-за которой они схлопотали кучу двоек и были лишены родителями прогулок, побеги из дома на природу. Только потом Катя стала рассказывать о своей жизни после отъезда подруги.
- Я вышла замуж за Вовку, ты его должна помнить, он у нас работал грузчиком в магазине. Родила сыночка, хороший он был, в школе учился на отлично, но с пятого класса начал подворовывать на рынке. Я его и ругала, и умоляла, ничего не помогало, а потом…
Тут Катя не выдержала и заплакала:
- Маша, он стал токсикоманом!.. Сейчас лежит в психушке. Раз в год его на месяц отпускают домой, потом опять туда отправляют. С горя я начала выпивать, остановилась, когда поняла, что беременна. Родилась дочурка, такая крошечная, глазки серые как у меня, думала, что вот моя отдушина. Но врачи сказали, что у нее тяжелый порог сердца и что здесь у нас не делают такие операции. Кое-как встали на очередь в клинику в соседнем областном центре, дождались, поехали… но вернулась я уже одна. Не успели… Вовка ушел от меня, говорит, что больше не может выносить мои пьянки и истерики… Мамка уже старенькая… Я уже не пью полгода, устроилась работать дворником, зарплата хоть и небольшая, но нам с мамкой хватает. Пенсию она откладывает на свою смерть.
Маша плакала всю обратную дорогу домой. С Катей они обменялись номерами телефонов и обещали друг другу больше не теряться. Мария была уверенна в Кате, знала, что подруга, хоть и прошла все круги ада, но все-таки не сломалась и если поставит себе цель, то обязательно добьется результата. Жизнь это не одна сплошная черная полоса, обязательно наступит и светлая пора.