Уважаемые друзья, реки с названием «Белая» есть не только у нас, в России, но и в зарубежных странах, в частности, в Соединенных Штатах. Только там они называются по-местному – Уайт-Ривер. Вот в одной такой Белой американской реке, оказывается, с давних пор поселился странный монстр, о котором мы и хотим вам поведать в нижеследующей истории.
Особенно много было случаев в 1937 году. Четыре человека подписали под присягой письменные показания, что видели огромного монстра в Уайт-Ривер. К концу лета тысячи искателей приключений нахлынули в город Ньюпорт в надежде увидеть этого загадочного зверя. Монстр даже получил собственное имя – Уайти.
В первую неделю июля фермеры-арендаторы на плантации Брэмлетта Бэйтмена рассказали ему, что видели в реке чудовище. Рыбалка была плохой, и они полагали, что причиной этого было неведомое существо. Хотя Бэйтмен был настроен скептически, он отправился к реке, чтобы лично увидеть зверя. Он не был разочарован, так как действительно его увидел :-).
Он немедленно связался с Д.Н.Грейвсом из арканзасской комиссии по охоте и рыболовству. Он хотел кинуть в реку взрывчатку и убить зверя, так как считал, что чудовище представляет опасность.
Ему было отказано в разрешении, потому что взрывать динамит во внутренних водоемах незаконно. Но некоторые рыбаки плевали на законы и вовсю взрывали динамит, чтобы оглушить рыбу и получить «хороший улов». Динамитные шашки любовно назывались «Дюпонскими прядильщиками».
Видимо, услышав, что его не собираются глушить динамитом, во всей красе показался Уайти. Он всплыл ближе к вечеру и оставался на поверхности от 5 до 15 минут, прежде чем снова погрузиться в воду.
Бэйтмен сказал, что он был около 12 футов (3,6 м) в длину и 4–5 футов в толщину (1,2–1,5 м). Грейвс предположил, что это может быть морское животное, которое проплыло вверх по реке и попало в ловушку в глубоком водовороте.
Новость о странном существе привлекла в этот район туристов. Одни взяли фотоаппараты, другие – динамитные шашки. Один принес даже пулемет! Заместитель шерифа З.Рид, увидев чудовище, отметил, что оно похоже на гигантского сома. Доктор Деллинджер, профессор зоологии в Университете Арканзаса, предположил, что это мог быть гигантский осетр. Один из них недавно был пойман в реке Таллахала в Лореле, штат Миссисипи.
Некто У. Пеникс объявил, что он сделает веревочную сеть, 40 на 15 футов, с 8-дюймовой сеткой, чтобы поймать монстра. На создание сети уйдет 10 дней, и он готов принимать пожертвования от желающих помочь в этом проекте. Радиостанция Западного Мемфиса была готова транслировать попытку поймать монстра в прямом эфире.
Но вскоре Пеникс бросил свое занятие, потому что у него закончились материалы и деньги. Радиостанции также сочла, что передача будет слишком дорогой, и отменила трансляцию.
Марион Диккенс, президент Ньюпортской торговой палаты, наняла опытного бывшего водолаза военно-морского флота Чарльза Брауна, чтобы тот погрузился в реку и посмотрел, что там есть. В городе были вывешены указатели на главных дорогах и приглашены представители прессы.
Для трансляции этого события была создана система связи. Видимость в реке была меньше фута. Погружения продолжались несколько дней, но Уайти не был готов к «сотрудничеству».
Следующий всплеск сообщений о наблюдениях пришелся на 1971 год.
Местные жители заметили, что у этого монстра, похоже, был примерно сорокалетний цикл появления. На этот счет были свои теории. Одной из наиболее творческих было то, что это существо жило в Саргассовом море и плавало в реку, чтобы отложить яйца.
В этот момент неизвестно откуда появилась история о том, что монстр потопил партию золота во время гражданской войны, и что предполагаемые наблюдения японских подводных лодок в реке во время Второй мировой войны, возможно, также были вызваны монстром.
Клойс Уоррен и двое его друзей ловили рыбу в лодке, когда примерно в 20 футах от них увидели огромную тушу. Это оказался тот самый монстр. Рыбаки сказали, что он был в длину 20 футов (6 м) или более. Уоррен сфотографировал его полароидом и продал газете «Ньюпорт Дейли Индепендент».
Свидетель, пожелавший остаться неназванным, обнаружил на острове Таухед следы трехпалого существа длиной 14 дюймов (35,5 см) и шириной 8 дюймов (20 см). Согнутые деревья и примятая растительность свидетельствовали о том, что здесь прогуливалось что-то очень большое.
Команда новостей Си-би-эс прибыла в город и отправилась на остров. Полиция сделала слепки с этих следов. Свидетель сказал, что он находил подобные следы время от времени в течение последних нескольких лет, но не придавал им особого значения, пока не услышал о появлении чудовища.
Съемочная группа связалась с Бэйтменом, который видел это чудовище в 1937 году, но тот отказался от интервью.
Последнее наблюдение было, наверное, самым страшным. Олли Ричардсон и Джои Дюпре были в лодке недалеко от острова Таухед. Лодка наткнулась на что-то, а затем поднялась из воды на спине огромного существа.
В феврале 1973 года сенатор Роберт Харви внес законопроект, согласно которому часть Уайт-Ривер, проходящая от Джексонпорта до Поссум-Грейп, была обозначена как «Убежище монстров Уайт-Ривер». Законопроект был принят. Отныне стало незаконно причинять вред или убивать Уайти.
Отмотаем пленку назад и перенесемся в другой американский штат. В 1948 году люди близ Клируотера, штат Флорида, были поражены тем, что их пляж посещает странное животное. Что бы это ни было, оно было гигантским и оставляло большие трёхпалые следы. Самый большой палец был длиной 13,5 дюймов (33 см). По углублениям в песке можно было определить вес существа. Оно было действительно огромным и весило около трех тонн.
Айвен Сандерсон, криптозоолог, снимал фильм для NBC. Он и его команда вылетели во Флориду, чтобы сделать гипсовые слепки, провести измерения и опросить тех, кто видел монстра.
Рыбаки и другие местные жители рассказывали, что видели нечто 15 или 20 футов высотой, ковыляющее по пляжам и болотам на двух ногах. Четверо пилотов независимо друг от друга рассказали Сандерсону, что они с борта своих самолетов видели что-то черное и гигантское, плещущееся в реке Суванни.
Один человек, казалось, смутился, когда заговорил с криптозоологом. Он признал, что, возможно, сошел с ума, но существо напоминало гигантского пингвина. Эту тварь видели с февраля по октябрь, а потом она исчезла.
Сандерсон опасался, что то, что он расследует, является мистификацией. Поэтому попросил друзей-инженеров сконструировать машину, способную оставлять такие глубокие следы. Но инженеры пришли к выводу, что построить такую машину было бы слишком дорого.
Было бы чрезвычайно трудно контролировать это устройство, потому что единственной точкой контакта с землей были две ноги. Оно должно быть достаточно большим, чтобы весить три тонны, и достаточно маленьким, чтобы пройти через заросли.
Они пришли к выводу, что легче принять возможность существования гигантского пингвина, чем наличие такого устройства для фальсификации наблюдений.
Трехпалые следы, подобные тем, что были найдены во Флориде, были обнаружены и в других местах. Например, в Пенсильвании на берегах реки Мононгахела в 1966 году.
Биолог Рой Маккал считает, что Уайти – это реальное животное, живущее вне своей естественной среды обитания, поэтому люди, не зная, что это за животное, не могли его идентифицировать. Он считает, что Уайти – это морской слон, который поднялся вверх по Миссисипи к Уайт-Ривер.
Проблема в том, что естественная среда обитания морских слонов находится на тихоокеанском побережье – от Сан-Франциско до Нижней Калифорнии. Животному пришлось бы плыть к Панамскому каналу, чтобы перебраться в Атлантику, а затем добираться до Миссисипи. К тому же морские слоны не оставляют трехпалых следов.
Может ли Уайти быть тем же животным, которое видели в Клируотере? Огромные трехпалые следы... Гигантский пингвин? Это кажется более разумным, чем тюлень, пересекающий Панамский канал.