Чтобы многочисленные поселковые козы не обглодали молоденькое растение, Антон огородил его заборчиком. И постоянно ухаживал за деревцем: поливал в жару, рыхлил землю, полол сорняки. Когда березка подросла, Антон вкопал около нее деревянную скамейку - может, кому-то захочется посидеть в тенечке, отдохнуть под тихий шелест листьев. Конечно же, скамейку сразу облюбовали местные мужички: тут очень удобно было соображать на троих.
Каждую весну Антон подвешивал на стволе трехлитровую стеклянную банку. Дерево исправно наполняло ее соком. И каждый прохожий мог остановиться и попить.
Текло время... Но если дерево с каждым годом становилось выше и все роскошнее, об Антоне, увы, так сказать было нельзя: он, как и все люди, постепенно старел. А два года назад серьезно занемог. У него сильно болел желудок.
Именно тогда, впервые за свою уже довольно долгую жизнь, береза дала необыкновенно много сока. Лакомились все: насекомые, птицы, жители ближайших домов. Дерево будто приглашало: «Пей, хозяин, больше сока, скорее выздоравливай». А вот листочки той весной распустились гораздо позже обычного, словно береза тоже приболела.
К сожалению, ни березовый сок, ни усилия медиков, ни импортные лекарства не помогли. Онкология, причем в последней стадии. Сестра увезла Антона к себе в город, чтобы ухаживать за ним. Следующей весной он ушел из жизни. Похоронили Антона на поселковом кладбище. А дальше произошло удивительное...
Не прошло и месяца после похорон, как вполне здоровое дерево ни с того ни с сего вдруг сломалось. Хотя, как уверяет "Большая советская энциклопедия", береза живет 150 лет и более. Береза Антона не прожила и трети этого срока. Вот и гадай, что ее погубило. Случайное ли это совпадение - когда умер человек, вскоре погибла и посаженная им береза?