Тщательное исследование одной из самых ценных в мире коллекций фрагментов Кумранских рукописей (свитков Мертвого моря) выявило шокирующую правду: ни один из 16 фрагментов свитков из американского Музея Библии не является подлинным. Подделки скорее всего были сделаны в 20 веке из древней обувной кожи.
Кумранские рукописи — это коллекция из 981 текста, найденная между 1946 и 1956 годами в пещерах в Иудейской пустыне. Считается, что их спрятали около 2000 лет назад, чтобы защитить от римских захватчиков. По словам ученых из Массачусетского технологического института (MIT), члены иудейской секты ессеев похоронили их под слоем из мусора и гуано.
Манускрипты на пергаменте и папирусе написаны на иврите, арамейском и греческом языках. Около половины их содержит ранние тексты из Библии, включая 10 заповедей. Эксперты называют их «старейшей сохранившейся копией Библии». Ученые датируют документы примерно III в. до н .э — II веком н. э.
Подавляющее большинство этих древних текстов находится в музеях Иерусалима, но некоторые фрагменты все еще циркулируют на частном рынке. Там свою коллекцию и приобрел американский миллиардер и инициатор создания Музея Библии в Вашингтоне Стив Грин.
В конце 2018 года администрация Музея Библии объявила, что по меньшей мере пять фрагментов свитков из его экспозиции на самом деле являются подделкой. С тех пор приглашенные эксперты по подделкам из организации Art Fraud Insights исследовали остальные фрагменты и наконец определили, что ни один из них не является подлинным.
По мнению экспертов, для создания подделок использовали кожу времен древнеримской эпохи, возможно, из сапог или сандалий. Используя микроскопию и другие методы анализа, включая химический, команда обнаружила на фрагментах наличие блестящего покрытия, предположительно являющегося клеем животного происхождения, которого в то время не существовало. Ученые также определили, что поверхность пытались искусственно состарить, прежде чем наносить письмо.