Все когнитивные, сиречь мыслительные процессы можно разделить на две большие группы - Сознание и Бессознательное.
Итак, сознание - это ваше субъективное переживание, мироощущение, дача отчета самому себе и реагирование на внешнюю среду.
Допустим, вспомнили вы событие, поставили себе цель или чувствуете вину или обиду.
В общем, это повседневный поток мыслей, куда относится все от составления списка покупок до высчитывания опционов на бирже.
Если вы ощущаете себя, то это сознание.
Бессознательное - это то, что не контролирует человек, то, что происходит спонтанно, то, что основано на животных инстинктах. Если систематично, то это может быть:
Сны
Оговорки, описки
Вдохновение, интуиция
Неосознаваемые мотивы
Сознание выточено воспитанием, культурой, обществом, но Бессознательное никогда не дремлет, играя как бы на фоне. Можно сказать даже больше: бессознание регулирует сознание.
Например, вы вроде презираете человека за то, что у вас с ним разные идеологии. Это не ново, ведь он нацбол-славянин, а вы либертарианец с визой. И сознание диктует, мол, он враг, презирать!, но бессознательные мотивы кричат Этот "враг" просто симпатичнее. Намного.
Вот и весь сказ: каждое ваше якобы обдуманное и сознательное действие регулируется бессознательными мотивами, которые вы даже не осознаете.
Если хочется метафору, то Сознание - это дневной сеанс семейного кино, концерт юморески или офисный блокбастер,
а Бессознание - вечерний сеанс слэшера или софткора, на который заходят сомнительные слои общества, чтобы получить удовольствие.