Одним из самых боевитых кавалерийских соединений императорской армии был 12-й Ахтырский гусарский полк. Его бойцы отличались не только храбростью, но и своим внешним видом. Жители Российской империи безошибочно понимали, что перед ними гусар-ахтырец. Кроме казаков только им армейский устав разрешал носить серьгу в ухе.
Из казаков в гусары
Полк ахтырских гусар – одно из старейших в русской армии соединений. В 1691 году в слободе Ахтырка (город Ахтырка, Сумской области, Украины) из украинских черкес был образован слободской казачий полк. Казаки несли пограничную службу и защищали границу Московского государства от набегов ногайцев и крымских татар. В 1700 году ахтырцы участвовали в осаде Нарвы и партизанили в лесах Лифляндии.
В 1764 году императорский указ упразднил слободское казачество. Ахтырцев свели в гусарский полк Украинской конницы. Всадники сражались практически во всех войнах Российской империи против Турции и в подавлении польского восстания Тадеуша Костюшко.
В 1811 году Денис Васильевич Давыдов, будучи адъютантом генерала Петра Багратиона поступил в 12-й Ахтырский гусарский полк. В звании подполковника он стал командиром 1-го батальона. Для борьбы с армией Наполеона Давыдов предложил командованию использовать в тылу противника летучие партизанские отряды. Он получил разрешение и стал самым известным героем Отечественной войны 1812 года.
В Заграничном походе 1813-1814 годов гусары подтвердили свое грозное имя. Ахтырцы разгромили французов на реке Кацбах, участвовали в «битве народов» под Лейпцигом, а в марте 1814 года под командованием Давыдова вступили в Париж. За мужество и храбрость полк получил Георгиевский штандарт. С 1901 года шефство над полком взяла сестра императора Николая II, великая княгиня Ольга Александровна.
Серьга Святослава
Изначально для партизанской войны против французов у Дениса Давыдова было 50 ахтырских гусар и 80 донских казаков, от которых ахтырцы и переняли серьги. В казачьей среде было принято носить кольцо в ухе. Но позволялось это не всем. Серьга в левом ухе означала, что сын один в семье, в в правом – последний мужчина в роду. Таких воинов не выделяли, но по негласному правилу берегли. Глядя на лихих донцов, гусары тоже стали носить серьги, но уже без их первоначального смысла.
Во времена Кавказской войны моду носить кольцо в ухе от горцев переняли простые солдаты русской армии. Однако к началу ХХ века только ахтырцам устав Императорской армии разрешал носить так званную «серьгу Святослава». Византийский историк Лев Диаконов писал, что ухо древнерусского князя-завоеватель Святослава была вдета: «…золотая серьга; она была украшена карбункулом, обрамленным двумя жемчужинами».
Серьга не была похожа на княжескую, но гусары считали ее символом доблести Святослава, а себя продолжателями славы завоевателя. Даже во время Первой мировой войны многие гусарские офицеры не изменили традиции и появлялись на поле сражения с кольцом в ухе. В начале 1918 года новая власть распустила полк, но два эскадрона гусар воевало против большевиков в составе 12-сводного кавалерийского полка белой армии Деникина.
В эмиграцию ахтырцы ушли из Феодосии. После пребывания на острове Галлиполи они в полном составе несли пограничную службу в армии Югославии. Когда отряд расформировали большая часть бывших гусар осела в Белграде и в Париже.
В 1999 году в Стамбуле умер 102-летний белоэмигрант Николай Тимченко. В 1916 году он поступил в Ахтырский полк корнетом и был последним из живых гусар. С ним лихие всадники с серьгой Святослава в ухе навсегда ушли в историю.
Автор: Александр Бражник