Заблудиться можно не только в лесу, но и в тростниках. Бывалые рыбаки-охотники подтвердят, какое это непростое дело — плаванье на лодке среди тростниковых островков, грив и перешейков, образующих причудливые плесы. Чтобы как-то ориентироваться на плесах, обычно связывают макушки тростников — своего рода узелки на память.
Однажды нам с приятелем понадобилось переплыть озеро и выйти на лесной берег — побрать бруснику. Кстати, сентябрьская брусника по вкусу и прочим достоинствам не идёт ни в какое сравнение с той жухленькой, резиновой ягодкой, которую нетерпеливые горожане урывают уже в июле и начале августа.
Но до бордовой, брызжущей соком ягоды еще надо добраться. Несколько лет назад приятелю показывали плес, с которого можно было выйти к брусничнику. В других местах бесполезно — ни на лодке, ни пешком не одолеть коварную трясину Вот почему приятель плыл первым, не торопясь. Чувствовалось, что и он затрудняется в выборе пути. В одном из тупиковых плесов я заметил «завязь» камыша. Не тут ли выход к берегу?
- Не доверяю я этим бродячим метам, — охладил мою надежду спутник,
слишком многие их оставляют. Иной раз только с толку сбивают.
Мы еще долго плыли кромкой тростникового займища, иногда возвращались назад, пока приятель не сказал обрадованно:
- А вот эта примета понадежнее. К тому же очень редкая. Смотри — лебединая тропа. По ней мы и выйдем на берег.
Мы причалили лодки к зыбуну и осторожно пошли с шестами по тропе, легко угадываемой по общипанным в течение лета камышам, по зеленому помету и белому пуху, потерянному птицами. По этой тропе старые лебеди водили молодых к чистой воде. Вот и нам она послужила.