В строительстве для определения прочности бетона издавна пользуются разрушающими методами. Сущность их заключается в том, что кубик-образец, изготовленный из бетонной смеси того же состава, из которого изготовлены все изделия одной партии, устанавливают на подушки гидравлического пресса. Затем создают определенное давление, которое постепенно увеличивается, пока кубик не начинает разрушаться. Нагрузка, отнесенная к площади грани кубика, характеризует прочность бетона. Это так называемая "кубиковая прочность". Согласно ГОСТу, она определяется как среднее арифметическое значение результатов испытаний трех стандартных кубиков. И вот такая усредненная "кубиковая прочность" присваивается этой партии изделий или конструкций. Прочность такого метода ±20%. Конечно, определенная таким путем прочность является лишь приближенным значением прочности испытуемого материала, а разрушающий контроль дает возможность производить только выборочный контроль. Практически количество изделий, подлежащих испытанию, не должно превышать 10% общего количества изделий, входящих в партию.
А как быть с остальными? Здесь на помощь контролерам приходят методы математической статистики или, как их еще называют вероятностные методы. По данным, полученным в результате разрушения испытуемого изделия, определяют вероятную (приближенную) прочность материала и затем относят ее ко всей партии. Это значит, что прочность материала в партии изделий характеризуется условно. Использовать такой метод можно только лишь для того, чтобы получить приближенную характеристику партии изделий в целом. Недостатки механических методов очевидны. Во-первых, после испытаний кубик-образец или изделие оказываются полностью разрушенными или же частично деформированными, а значит уже не пригодными для повторных испытаний и тем более для употребления. Во-вторых, разрушающие методы контроля требуют сложного, громоздкого оборудования и значительного времени для проведения испытаний. И в-третьих, разрушающие методы не позволяют производить испытания непосредстве