После выхода на экраны фильма «Коммунист» Юлия Райзмана, молодые актеры Софья Павлова и Евгений Урбанский стали знаменитыми на всю страну. Фильм имел оглушительный успех и до сих пор является одной из лучших работ советского кино.
Путь известной советской актрисы Софьи Павловой на сцену театра и в кино не был простым. Она родилась 22 декабря 1926 г. в большой крестьянской семье в деревне Бабынино Ярославской области.
У Павловых было шестеро детей, вскоре после рождения Сони все многочисленное семейство перебралось в Москву, так что малышка с первых месяцев жизни стала столичной жительницей. Отец устроился в типографию, мама занималась домом и детьми. Жилось очень нелегко, поэтому Соня после восьми классов поступила на курсы машинописи и стенографии, а по окончании курсов стала работать в той же типографии что и отец.
Немного погодя, девушка, продолжая трудиться, поступила на вечернее отделение педагогического училища. После пед. училища некоторое время преподавала в начальных классах. Необходимо сказать, что Соня еще в школе активно посещала кружок художественной самодеятельности, и в глубине ее души жила мечта стать артисткой. Правда, не было уверенности, получится ли из нее актриса, поэтому присутствовали колебания и сомнения, но, преодолев их, она все-таки решилась подать документы в ГИТИС.
С первой же попытки поступила на курс замечательного педагога, известного актера-мхатовца Владимира Васильевича Готовцева.
Павлова считалась одной из самых талантливых и перспективных студенток на курсе, и после окончания института получила приглашение на работу в театр Ермоловой, где очень скоро стала получать значительные роли: Серафима Корзухина в «Беге»М. Булгакова, Бетти Уайтхауз в «Опасном повороте» Д.Пристли , Анна Васильевна в «Прошлым летом в Чулимске» А.Вампилова, Ирина в «Вечно живых» В.Розова и др.
Дебютом Софьи Павловой в кино стала роль Анюты в картине «Коммунист». Режиссер Юлий Райзман, готовившийся снимать фильм, искал актрису, которая сумела бы передать характер простой деревенской девушки - застенчивой, скромной, безобидной, и вместе с тем несгибаемой и твердой в своей преданности Губанову. На эту роль через сито кинопроб режиссера прошли такие актрисы как Людмила Гурченко, Изольда Извицкая, Людмила Хитяева. Но никто из них по разным причинам не подошел. Решили искать главную героиню среди никому неизвестных актрис. Ассистент режиссера увидела Павлову на сцене театра Ермоловой и пригласила на пробы. Софья успешно прошла конкурс и была утверждена на роль Анюты.
9 февраля 1958 года состоялась премьера фильма «Коммунист». Картина имела ошеломительный успех, завоевала в Венеции на Международном фестивале почетный диплом, а в Киеве, на Всесоюзном фестивале, режиссер и исполнитель главной мужской роли получили первые премии.
После премьеры фильма Софья Павлова продолжала играть на сцене театра Ермоловой, а вот кинорежиссеры по каким-то причинам не спешили приглашать ее в свои картины. И лишь в 1960 году режиссер Ричард Викторов пригласил ее на главную роль в свою картину «Впереди - крутой поворот». После этой картины актриса стала часто появляться на киноэкране. Роли были разные, интересные и не очень, главные и эпизодические. Она сыграла в «Рыжике» И.Фрэза, в «Живых и мертвых» А.Столпера, в «Мелодии на два голоса» и в «Коней на переправе не меняют» Г.Полоки, в «Адъютанте его превосходительства» и в «Подростке» Е.Ташкова, а также во многих других кинолентах.
Актриса дважды выходила замуж. Первым мужем Софьи стал ее однокурсник Павел Шальнов. В замужестве с ним актриса забеременела, но у Шальнова случился бурный роман с партнершей по театру Иветтой Киселевой. Он бросил беременную жену и ушёл к Киселевой. Для Павловой измена мужа стала серьезным ударом - у нее случился выкидыш. Больше детей она иметь не могла.
Вторично Софья Афиногеновна вышла замуж за Юрия Мышкина, актера и известного чтеца-декламатора. С ним жили дружно и счастливо своей маленькой семьей. Когда актриса тяжело заболела (у нее установили рак), муж был рядом с любимой женой, помогал, поддерживал и подбадривал ее. Да и сама Павлова была мужественным человеком и продолжала играть, пока позволяли силы.
Софья Афиногеновна Павлова умерла 25 января 1991 г. Ей было 64 года.