На борту Международной Космической Станции есть любопытная граница, разделяющая тех, кто пьёт, и тех кто не пьёт очищенную мочу.
Как легко догадаться, транспортировать воду на МКС не слишком практично, и прежде всего — дорого. Доставка в космос всего лишь одного литра жидкости обходится около 5000 евро. Поэтому на борту космической станции есть две системы переработки и очистки воды — одна из них, российская — более старая, фильтрует и очищает использованную воду из душа, а так же конденсат из воздуха, возникающий при дыхании и испарении пота космонавтов.
Американская же система, кроме этого, перерабатывает мочу космонавтов (русских в том числе) и животных, находящихся на борту (на данный момент — это 12 мышей, прибывших на японском грузовике). Предварительная очистка производится при помощи «Urine Processing Assembly» — UPA (Моче-перерабатывающее устройство), затем вода пропускается ещё через «Water Recovery System», после чего становится пригодной для употребления. В связи с этим астронавты часто шутят: «Вчерашний кофе становится завтрашним кофе».
Получается, что благодаря более продвинутой технике западного модуля, американские астронавты пьют переработанную мочу, так же из туалетов российского модуля. Российским же космонавтам пока приходится довольствоваться обычной привозной водой по 5000 евро за литр.
Но наша космическая промышленность не стоит на месте, и скорее всего, уже в ближайшем будущем мы догоним Америку по этому показателю. Ведь такая система очистки позволяет сэкономить огромное количество средств. Как объяснил командир американского экипажа, 93% используемой ими воды получена в процессе переработки, при этом она ни чем не хуже той, которую мы покупаем в бутылках.
Преимущества и Недостатки американских и российских моче-перерабатывающих устройств
Технология американского оборудования использует в данной операции йод. Российская же основана на свойствах ионизированного серебра, и в теории имеет некоторые преимущества, которые наталкивают инженеров NASA на мысль об изменении их метода. В любом случае, наличие на орбите двух различных моче-перерабатывающих устройств само по себе является преимуществом на случай поломки одного из них.