Зоя Анатольевна Космодемьянская родилась в селе Осино-Гай Тамбовской области 8 сентября 1923 года. В 1930 семья перебралась в Москву. Там Зоя вступает в комсомол, а после начала войны окончила диверсионную школу.
4 ноября 1941 в составе диверсионной группы она была переброшена за линию фронта, в район Волоколамска. В задачи группы входило проведение разведки и тактики "выжженной земли". Согласно приказу группа должна сжигать дома и хозяйственные постройки в деревнях, занятые немцами. Ночью 27 ноября группа, состоящая из Зои Космодемьянской, Бориса Крайнева и Василия Клубкова, подожгла дворы в деревне Петрищева. В результате пожара погибло не менее 20 лошадей.
Но в результате операции немцы схватили Клубкова, и тот указал, где должен был встретиться с остальными. Там немцы смогли схватить Зою, а Крайнов, опоздав, не дождавшись товарищей, вернулся в отряд. Немецкая разветка смогла перевербовать Клубкова, и даже забросить его за линию фронта, но в Москве он был разоблачен, схвачен и расстрелян.
Что же касается Зои, то она была избита, и облита помоями крестьянами, чьи дома сгорели. Но после освобождения Петрущева воисками РККА, эти крестьяне были расстреляны. Благодаря показаниям Клубкова, немцам уже не была нужна информация от Зои. Ее пытали только потому что, оккупантов разозлила гибель лошадей.
Утром 29 ноября Зою повесили. Перед смертью она крикнула: 《Товарищи, победа будет за нами. Немецкие солдаты, пока не поздно сдавайтесь в плен. Сколько нас не вешайте, всех не перевешаете, нас сто семьдесят миллионов, но за меня вам наши товарищи отомстят》. 16 февраля 1942 года Зое Космодемьянской посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.